Ведьмак стоял чуть в стороне, заложив пальцы в карманы брюк. Форменный пиджак был распахнут, ворот рубашки небрежно расстегнут. Всем своим видом он демонстрировал ленивую грацию, какая бывает у очень опасных хищников. Леннарт чуть щурился от света заходящего солнца, и от того казалось, что парень дремлет.

Я растерянно остановилась, не совсем понимая, куда идти, ведь Лара уже упорхнула к стоящему в другом месте Арни, а Дарен вел под руку какую-то глупо хихикающую блондинку.

И в этот момент Леннарт заметил меня.

Глаза у парня вспыхнули, и все присутствующие без исключения почувствовали движение магии. Ведьмак мгновенно подобрался и направился ко мне. Он не шагал, он словно сделал один быстрый, атакующий прыжок — так стремительно парень оказался передо мной.

Подошел и замер.

Мое сердце стучало так сильно, словно я только что пересекла магическую аномалию по диагонали. Дышать стало сложно, и я чувствовала, как поднимается грудь в лифе платья. А само платье же… казалось, его вообще не существует — таким голодным, таким опасным взглядом смотрел на меня Леннарт.

Он смотрел на меня, я смотрела на него, и весь мир смотрел на нас. И длилось это сладкую, тягучую бесконечность. А потом Леннарт выдохнул тихое «Привет», и все вокруг пришло в движение.

Люди снова ходили и говорили, фамильяры бесновались, ветер шелестел листвой, а мы стояли друг напротив друга, и между нами висело лишь тихое «Привет», то ли сближая нас, то ли оставаясь последней призрачной преградой.

А в следующее мгновение рядом раздалось ехидное «фыр-фыр», и одна наглая пушистая морда ткнула меня под колени, чтобы я максимально неизящно рухнула в руки ведьмаку.

С трудом восстановив равновесие, я подняла глаза, торопясь извиниться за неловкость, но вид у парня был такой довольный, такой хитрющий, что я мгновенно вспомнила, чья это была наглая пушистая рожа!

— Привет, — тихо произнес Леннарт, продолжая придерживать меня за талию.

— Привет, — отозвалась я, пряча глаза и отстраняясь.

— Выглядишь потрясающе, — чуть улыбнулся ведьмак.

Ему поддакнуло довольное «фыр-фыр-фыр». Хотелось поймать эту наглую мордаху и оттрепать за уши, но он уже куда-то улизнул — только вильнул белый пушистый хвост.

— Какой план? — спросила я, опираясь на предложенный локоть и следуя за ведьмаком.

— Лара что-то рассказывала о празднике?

— В основном мы говорили о платьях. Ну и еще немного о макияже с прической, — честно ответила я.

Леннарт хмыкнул.

— Знаешь, это даже мило. Кажется, Лара положительно влияет на тебя.

— Ой ли, — с сомнением покачала я головой.

— Ну, ты же оторвалась от книг? — возразил парень с хитрым прищуром.

Я не стала уточнять, что причина здесь кроется не в Ларе, а в шедшем рядом блондине, а то еще зазнается. Поэтому лишь неопределенно пожала плечами.

— Итак?

— Итак… — медленно повторил Леннарт. — Думаю, стоит начать с того, что Ночь ведьмовства родилась во времена такие дремучие, что никто толком и не помнит откуда пошла эта традиция. Первопричина, конечно, была банальная — молодежи давали возможность пообщаться друг с другом. Шанс найти пару.

Ооо… теперь переживания Лары становились более понятными.

— Сейчас, конечно, никто не бегает по темным кустам в поисках прехорошеньких ведьмочек, чтобы оттащить их к себе в берлогу. Все чинно и прилично, как видишь.

На самом деле я почти ничего не видела — просто парочки шли куда-то по одной из внутренних дорожек, но это явно не тянуло на охоту за невестами.

— Лара говорила, что будут традиционные мероприятия и танцы, — вспомнила я. — Мы идем на танцы?

— Нет, на традиционные мероприятия. Это что-то типа… — ведьмак пощелкал пальцами, подбирая слова. — Что-то типа небольшого приключения.

Последнее мое приключение было в магической аномалии, и желания повторять у меня не было никакого.

— А поподробнее? — насторожилась я.

— Если расскажу подробнее, будет неинтересно, — миролюбиво заметил Леннарт.

Я печально вздохнула, чувствуя, что подписываюсь на какой-то странный ведьмачий блуд. Но интересно же! К тому же в такой многообещающей компании.

Леннарт же расценил мой вздох по-своему, а потому нежно погладил пальцы моей руки на свое локте и с серьезным видом произнес:

— Не бойся, в Школе ничего опасного или предосудительного не произойдет.

От этих слов мне стало еще любопытнее! Чем же таким занимались наши далекие предки, раз для студентов пришлось вводить цензуру? Сделав для себя пометку покопаться в истории праздника, я попыталась насладиться вечером в приятной компании.

Приятная компания в лице Леннарта вела и вела меня под ручку вглубь территории школы. И чем больше мы шли, тем больше удалялись от каких-либо построек. И тем больше приближались к лесу, который, как оказалось, подпирал Школу ведьмовства с одной из сторон.

Добротный забор, окружающий территорию учебного заведения, здесь должен был иметь ворота. Но время беспощадно, а потому осталась лишь высокая арка, украшенная веточками с алыми ягодками рябины и желтыми листьями.

Удивительно, но это простое украшение было намного красивее пафосного золота Магистериума. Что-то откликалось в сердце от всего происходящего. Как будто память предков сама напоминала о тех удивительных временах, когда не было магов, а существовали лишь ведьмы да ведьмаки.

Впрочем, ощущение необъяснимой ностальгии улетучилось мгновенно, как только я поняла, что же на самом деле ждет меня в ближайшем времени.

За красивой аркой виднелся темнющий, дикий и очень пугающий лес, куда уходила наша дорожка. Уходила и почти тут же терялась в мраке деревьев.

И все парочки уверенно шагали туда.

— Нам туда? — растеряв всякий энтузиазм спросила я.

— Ага, — беззаботно ответил Леннарт.

Я посмотрела на парня с самой жалостливой мордашкой:

— Может не надо?

— Трусишка, — потрепал меня по волосам ведьмак, и это была его стратегическая ошибка.

Нет, я не готова бороться за звание самой храброй магессы этой школы, но волосы! Волосы!!! Я их между прочим полвечера укладывала, выливая на себя лошадиные дозы зелий для укладки в перемешку с магией!

— Леннарррррррт… — прорычала я, безуспешно пытаясь увернуться от его лапищи.

— М?

— Руки!

— Мм?

— Прическа!!

— А… — парень прекратил наводить художественный беспорядок на моей голове и заявил. — Зато ты отвлеклась.

Я огляделась и поняла, что мы вышли за пределы Школы и даже немного вошли в лес.

— Ничто не мешает мне развернуться и уйти, — мрачно ответила я, пытаясь пятерней исправить катастрофу с моей прической. — Предварительно побрив тебя на лысо.

Блондин хмыкнул:

— Ты не испугалась магической аномалии, а боишься обычного леса?

— Я, может, после этого вообще любого леса боюсь, — огрызнулась в ответ.

— Поверь, я смогу тебя защитить от любого дикого зверя.

Я с сомнением покосилась на Леннарта. Нет, я верила, что его магической дури хватит, чтобы защитить меня даже от стаи голодных волков. Но если тут водится что-то поинтереснее банальных диких животных?! Наверняка какой-нибудь учебный материал сбежал из Школы и теперь бродит в окрестностях, питаясь нерадивыми студентами. У нас вот от некромантов сто процентов какая-то дрянь регулярно просачивается с их погребального полигона, приходится потом всем миром ловить.

— Но, если ты так настаиваешь, давай позовем подкрепление, — заявил ведьмак и издал какой-то рычаще-фыркающий звук.

В это же мгновение кусты права от меня зашуршали и заходили ходуном. Я изо всех сил пыталась сохранить лицо и не заорать, хотя очень, очень хотелось. Еще лучше — запрыгнуть Леннарту на руки. от последнего меня удерживало лишь то, что руки ведьмаку могут понадобиться, чтобы отвоевать мой хладный труп у стай озверевших упырей. Или иной милой живности.