- Я не… Это не мой дом…

Алана уже притерпелась к боли, но поморщилась, резко повернувшись, и Шади тут же встрепенулся.

- Потом поговорим. Вишенка, пойдем со мной. Шу, готовь корабль.

- А чем я, по-твоему, занимаюсь? – проворчал тот.

Алана встала, и Шади снова подхватил ее на руки.

- Я так ходить ножками разучусь, - шутливо посетовала она.

- Не разучишься. Ты устала.

- Ты – тоже, - справедливо заметила Алана.

Шади держался уверенно, но в уголках глаз появились морщинки, и взгляд утомленный, тусклый.

- Я – мужчина, - отрезал он.

Как будто мужчины не устают.

Он принес ее в каюту, поставил пред собой и начал раздевать.

- Послушай, я… - Алана хотела сказать, что у нее нет сил заниматься сексом, но передумала. Как еще она могла отблагодарить его за помощь? – Я могу сама.

Шади досадливо поморщился.

- Ты думаешь, я наброшусь на тебя, как зверь.

Он не спрашивал, и она покраснела и уставилась в пол.

- Ты уверена, что устоишь на ногах без моей помощи?

Он сделал шаг назад, Алана наклонилась, чтобы снять обувь, и тут же пошатнулась. Не упала, потому что Шади подхватил.

- Нужны еще доказательства, упрямая Вишенка? – спросил он мягко. – Я только помогу тебе вымыться, уложу и обработаю ушибы.

- Звучит… прекрасно, - призналась Алана и внезапно, повинуясь порыву, обняла Шади, прижимаясь к нему всем телом. – Спасибо… - прошептала она.

- Надеюсь, водоснабжение Шу подключил, - проворчал Шади.

Прежде чем зайти в душевую кабину, он тоже разделся.

Алану давно никто не купал. Ей казалось, она помнит мамины руки, а, может, это лишь ее фантазии. Шади мыл ее осторожно, как ребенка: придерживал, намыливал, следил, чтобы пена не попала в глаза. Его руки задерживались на грудях, и Алана чувствовала томление, несмотря на усталость и тошноту от голода. Он опустился на колени, чтобы вымыть ей ноги, и поцеловал вишневый треугольник, отчего ее бросило в жар.

Шади хотел ее – Алана видела, как затвердел и поднялся его член, - но не позволил себе ничего лишнего. Смыл пену – его гель пах какими-то травами – завернул в полотенце и выставил из кабины.

От помощи он отказался, помылся быстро, вытерся и отжал хвост, а потом снова занялся Аланой. Она чуть не уснула, пока он обрабатывал синяки, но на вопрос, что еще он может для нее сделать, бодро ответила:

- Накормить.

Из еды, похожей на земную, на камбузе нашлись каша и сухари. Шу заверил, что и остальная еда вполне подходит, но на первый раз Алана решила не рисковать. Где-то между камбузом и каютой Шади она и уснула.

- И что ты собираешься с ней делать? – спросил Шу.

Шади метнул на него недовольный взгляд, достал из холодильника что-то мясное и, содрав упаковку, сунул разогревать в печь. Шу грыз корнеплод лилового цвета – Шади забыл его название.

- А я думал, ты мне скажешь, - пробурчал он, накрывая на стол. – Твоя идея.

- Я б сказал, если бы ты над ней не млел.

Шади со стуком положил на стол нож и вилку.

- Алана – слабая и глупая девочка, - рыкнул он. – И она нуждается в заботе.

Шу сложил губы трубочкой и покачал головой:

- Вишенка…

- И что?! У нее необычный цвет волос.

- Ви-и-ишенка… - повторил Шу с придыханием, явно передразнивая.

Вместо того чтобы поставить наглую «мартышку» на место, Шади со вздохом опустился на скамью.

- Не знаю, почему так, - буркнул он. – Она пахнет, как самка.

- Она как бы и есть…

- Как самка моего рода. - Шади поскреб когтем по столешнице, как будто там было пятно. – Хуже: она пахнет, как моя самка.

Он выделил слово «моя», и Шу присвистнул, оценив масштабы катастрофы:

- Да, но она другой расы.

- Спасибо, я заметил.

Шади положил на тарелку котлеты и полил их соусом из тюбика.

- Так что ты собираешься с ней делать? – не отставал Шу.

- Не знаю, - ответил он и принялся за еду.

Есть проблемы и поважнее, чем думать об Алане. Например, кто его подставил? Однозначно тот, кто знал о задании Равшера. Или тот, кто предложил Равшеру украсть документы и нанять для этого Шади. Или вас Равшер. И как узнать правду – непонятно. Проваленное задание – тоже проблема, подписан договор, потрачен аванс, не весь, но большая часть. Шади оснастил Цыпу новым оборудованием, выдал премию команде. Чтобы вернуть аванс, нужно брать новые заказы. И лезть на рожон, когда самое время отсидеться в тихом местечке.

- Из системы нужно убираться, пока патрули не начали прочесывать пространство, - сказал он Шу, когда тарелка опустела. – И из галактики тоже. Заберем Солу и Чорри, вернемся на базу.

- И Алану – на базу? – уточнил Шу. – О, я с удовольствием посмотрю на перекошенную морду Альфы, когда ты притащишь на базу свою… Вишенку.

Очень хотелось грохнуть тарелку, причем об голову противной «мартышки». Шади встал и сложил грязную посуду в автомойку.

- Поговорю с ней завтра. Может, у нее есть какие-нибудь дальние родственники. Или планы. Она собиралась бежать, значит, думала о том, как жить дальше.

- Ну-ну…

- Шу, ты меня специально злишь? – вкрадчиво поинтересовался Шади, опершись руками о столешницу.

- А то как же. Бодрю, - фыркнул Шу. – Травок намешать?

- Мешай… Алхимик ты наш.

Все члены его команды имели две, а то и три специализации. Шу – хакер и фармацевт. Он легко управляется и с программными кодами, и с травами, и с химическими веществами. Сола – навигатор и медик. Чорри – бортинженер и эспер, а также боцман и баталер в одном лице. Или морде?

Все они – перевертыши, но разных видов. Шу – чесси-йок. Он старше всех, поэтому Шади позволяет ему вольности в общении. Сола – пантера, единственная девушка в команде. Чорри – бурый медведь. Названия видов соответствуют земным животным, но у всех, конечно же, свои особенности, причем в обеих ипостасях. Чорри не живет в берлоге и не впадает в спячку на зиму. Сола не спит на деревьях и не охотится по ночам. Да и Шади предпочитает домашний уют горным пещерам.

А еще они все – выпускники особенной школы, специалисты по особым поручениям. В основном это сбор информации, иногда – помощь в эвакуации, еще реже – диверсии. Воровство – не их профиль, поэтому на Землю Шади взял только Шу, а Солу и Чорри отправил в короткий отпуск. Задание он не выполнил, зато украл девицу, можно сказать, из-под венца.

Вишенка… Даже когда Шади мысленно произносил это прозвище, хотелось жмуриться от удовольствия и мурлыкать. Но Шу прав – нужно что-то решать, и решать быстро. На базу Алану не пустят, Альфа взгреет даже за попытку.

База – астероид, на котором располагалась школа. Место только для своих, не отмеченное ни на одной галактической карте. Перед директором школы трепетал любой выпускник. Альфа – не имя, а прозвище. В школу принимали не только перевертышей, но именно с их легкой лапы вместо «шефа» или «босса» прижилось это, «звериное». Альфа стаи. Лидер. Вожак. Поговаривали, что Альфа – дракон. Шади не верил сплетням.

- Чего надумал?

Шу, как всегда, появился из ниоткуда. Шади взял у него кружку с травяным чаем и сразу отпил половину. Алана верно заметила, он тоже устал. Шу сварил ему энергетик – для того, чтобы вести корабль в подпространстве, нужна ясная голова.

- Что там по информационным каналам? – поинтересовался он, игнорируя вопрос Шу.

- Ищут. Так надумал чего?

- А ты настырный.

- Как будто ты не знаешь!

- Ничего. Ищут только ее?

- О нас молчок. Даже не знаю, радоваться или бояться.

- Бойся, - посоветовал Шади. – Если нас заказали, то будут еще попытки. А лучше попробуй просчитать, кому мы перешли дорогу.

Он занял свое место перед пультами, начал проверку двигателей и систем. Все посторонние мысли – из головы прочь. Вывести корабль из колец Сатурна непросто, а потом еще разгон и подпространство, почти до самой Даржу, планеты-курорта, где сейчас развлекаются Сола и Чорри.