Похотливый блохастый кот.

Шади не пошел утешать. Не из-за обиды, просто не хотел становиться навязчивым. И когда Шу позвал обедать, отказался. Чтобы отвлечься, стал пересчитывать маршрут. Вдруг удастся срезать, чтобы добраться быстрее? Целые сутки до Даржу – это долго.

- Шади…

Голос Вишенки прозвучал совсем рядом, и Шади резко развернулся в кресле. Она чуть не уронила поднос с обедом.

- Можно… куда-нибудь поставить?

Ага, на приборную панель. В рубке вообще нельзя есть, это правило, о котором она, конечно же, не знала.

- Я сказал, что не буду обедать. Отнеси обратно, не надо мне прислуживать.

«Ты не игрушка, Вишенка. Не надо мне угождать».

Кажется, она опять все не так поняла. Щеки залил румянец, а в запахе появился четкий оттенок разочарования. Рмырз!

Однако возражать она не стала – неловко кивнула и ушла. Шади не смог вернуться к расчетам. Почему Алана покраснела? Не удалось накормить его полуфабрикатами – и это так… устыдило? Или она пыталась наладить отношения, а он не понял?

Выругавшись себе под нос, он отправился на камбуз.

- …не надо, все в порядке, - услышал он голос Вишенки.

- Не надо продукты переводить, - проворчал в ответ Шу. – Я бы съел! Попозже. Вкусный суп, ты отлично готовишь.

- Извини, это на эмоциях. – Вишенка вздохнула. – Да в кастрюле еще есть. И сварить не проблема. Шу, а у тебя нет какого-нибудь ненужного планшета? На пару часов?

- Я посмотрю, что-то было…

- Что тут происходит?

Шу, зараза мелкая, тут же исчез. Вишенка явно сожалела, что не может раствориться в пространстве так же, как и он.

- Попросила планшет ненадолго. Нельзя?

- Можно. Могла бы и у меня попросить, я бы дал. А до этого о чем вы говорили?

- Об обеде… - Вишенка сняла передник Чорри, повесила на место. Надо же, а он и не заметил, что она в переднике. – Ты не возражаешь, если я выйду?

Шади стоял в проходе, загораживая его.

- Возражаю, - ответил он. – Я передумал, где мой обед?

- Там, - она показала на утилизатор. – Если хочешь есть, то суп в кастрюле еще не остыл. Думаю, где тарелки и ложки, ты знаешь лучше меня. Дай пройти, пожалуйста.

- Пожалуйста, останься.

Он прошел внутрь, снял крышку с кастрюли, чуть не захлебнулся слюной от вкусного аромата. Так вот в чем дело… Вишенка сама приготовила обед. И с досады выбросила его порцию в утилизатор, когда он даже попробовать не захотел.

Теперь она стояла в проходе, прислонившись спиной к дверному косяку, теребила лямку на комбинезоне, смотрела как будто в пустоту.

Шади вернул крышку на место, тихо подошел, осторожно взял за руку. Вишенка не вырывалась, но вздрогнула от прикосновения. Он поднес руку к губам, поцеловал ладошку.

- Я не хочу ссориться. Давай мириться, - произнес он.

Она вздохнула и наконец-то на него посмотрела.

- Прости. Я нервничаю, но это, конечно, не оправдание.

- Я понимаю. – Он осмелел и пригладил прядь ее волос, заправив их за ухо. – Слишком много перемен.

- Да. Именно…

- И ты меня прости. – Шади помолчал, размышляя, стоит ли об этом говорить, но все же решился: - Ты не игрушка, Алана.

Она невесело усмехнулась. Шади помрачнел, понял, что не поверила.

- Шу обещал сварить мне что-нибудь успокаивающее.

- Хорошая идея. Я прослежу, чтобы ты не выпила лишнего.

- Я не ребенок, Шади.

- Тебе жалко, что ли? – Он шутливо приподнял бровь. – Мне нравится о тебе заботиться.

- М-м-м… Хорошо. Но я тоже хочу.

- Заботиться?

- Хотя бы супу тебе налить можно?

Шади едва сдержался, чтобы не стиснуть Вишенку в объятиях. Ей определенно стало легче – шутит, улыбается, идет на компромисс. Но с объятиями лучше повременить, а то опять будет считать себя куклой, с которой он забавляется.

- Нужно, - ответил он. – Поухаживай за мной, пожалуйста.

Суп удался – вкусный, с мясом и овощами. Шади с удовольствием съел все, что оставалось в кастрюле.

- Это тебя тетка готовить научила? – поинтересовался он, когда Вишенка складывала посуду в автомойку.

- А? Нет, что ты. Я же с ними почти и не жила. В пансионе проводили уроки кулинарии, причем с адаптацией к инопланетным продуктам. Мясо – оно везде мясо, а овощи зачастую различаются лишь формой и названием.

- Как тебе жилось в пансионе? – Шади было любопытно, тем более, Вишенка охотно отвечала.

- Замечательно. С мамой, конечно, лучше, но… - Она закусила губу. – Шади, можно как-нибудь узнать… Хотя, нет, не стоит.

- Говори, если начала. О чем ты хочешь узнать?

- Пойдем в гостиную? Ох… в кают-компанию. – Она фыркнула, прикрывая ладошкой рот. – Сварить тебе кофе?

- Нет. Спасибо за обед, Вишенка. Очень вкусный суп.

Она улыбнулась – тепло и уютно.

В гостиной они сели друг напротив друга. Шади успокаивал себя тем, что Вишенка испытывает не его терпение, а его самого. Сколько он выдержит без ее тепла? О, ответ на этот вопрос волновал, еще как.

- Моя мама пропала, - начала она свой рассказ, чинно сложив руки на коленях. – Я помню тот день. Утром она проводила меня в школу, а когда я вернулась после уроков, дома никого не было. Меня ничего не насторожило, так бывало и раньше. Она могла задержаться у клиентки или отправиться по делам. Она шила платья на заказ. Но в тот день она так и не вернулась. Вечером, изнывая от волнения, я побежала к соседке, ее подруге. С тех пор моя жизнь мне больше не принадлежала.

- Тебя забрала тетка?

- Да. Не сразу, конечно. Сначала я жила у соседки, потом в приюте, пока искали родственников. Никто не говорил мне, где мама, что с ней. Ее искали – это все, что я знаю. Потом мне сказали, что она умерла. На похоронах я не была. Как умерла – неизвестно. Тетка наотрез отказывалась говорить со мной об этом.

- Ты хочешь узнать подробности? – догадался Шади. – И для этого просила планшет?

- Планшет не для этого. Я пыталась сама, это непросто. Такие базы закрыты от простых пользователей.

- Тогда тебе надо обратиться к Шу, он у нас хакер.

- А ты… не против?

- Нет. Лишь бы он был не против. Только подумай, стоит ли? Иногда подробности бывают лишними.

- Мне много лет казалось, что она жива. – Вишенка вздохнула и сгорбилась. – Потом поняла, что если бы это было так, она не оставила бы меня одну. Навряд ли кто-то держит ее в заточении столько лет, верно? У нас же ничего не было – ни сокровищ, ни денег.

- Может, потеряла память? – предположил Шади.

- И об этом думала. Но… - Она покачала головой. – Ее же искали. Наверняка, и в больницах.

Шади не стал говорить ей, где нужно искать тех, кто потерял память. Расстроится еще больше. Впрочем, навряд ли это так. Все же сестра президента, наверняка, искали тщательно. Если искали. А если нет, то должен быть веский повод, чтобы избавиться от человека.

- Я посмотрю, если Шу не спит, позову его.

- Шади, постой…

- М-м? – Он обернулся уже в дверях.

Вишенка подошла и прижалась к груди, потерлась щекой о плечо. Сама. Хвост метнулся, мгновенно оборачиваясь вокруг ее ног.

«Моя…» - простонал Шади мысленно.

Сладкие губы Вишенки пахли ягодами.

Шади старался сдерживать себя, это было заметно. Алана чувствовала его желание. Даже сидя напротив, он умудрялся вгонять ее в краску – взглядом, дыханием, попытками принюхаться, взмахами хвоста. И она тоже старалась забыть обиду. Это оказалось несложно: когда Шади не строил из себя строгого господина, рядом с ним она ощущала только тепло и уют.

Алана выразила свою благодарность, как могла, и тут же испугалась, что Шади захочет продолжения. Однако он поцеловал – сладко и нежно, - и ушел за Шу. К счастью, тот не спал. Хватило бы у нее смелости еще раз начать этот разговор?

Конечно, есть вероятность, что дядя со своей паранойей изъял из сети все материалы, так или иначе связанные с исчезновением мамы. Алана подозревала, что в локальной сети Солнечной системы так оно и было, а доступ к сетям Терры-101 он заблокировал наглухо. Значит, там что-то осталось?