Шу пришел вечером, свистнул снизу, на дерево лезть не захотел. Шади спустился к нему, сел рядом.

- Ты чего? Мы договаривались на другое время.

- Хозяин в отъезде, хозяйка умотала на «пати» к подружкам.

- Пати? – переспросил Шади.

- Это она так мужу сказала. Вечеринка, наверное.

- Алана?

- Алана… - Шу неожиданно вздохнул. – Пообещай, что выслушаешь до конца.

Хвост нервно застучал по земле. Неужели земная медицина не справилась с солнечным ударом и ожогами? Он опоздал?

- Она жива? – спросил он, потому что Шу молчал.

- Раньше ты спросил бы, не пора ли бежать, - буркнул тот.

- Мое отношение к этой девушке вредит работе? – Шади умел признавать ошибки. – Ты прав. Я чувствую к ней что-то необычное. Это странно, она не может быть моей парой. Так нужно бежать?

- Вообще-то, да.

- Я тебя укушу, - пообещал Шади. – Или ты говоришь, как есть, или укушу.

- Ой, напугал! Кот блохастый! Да жива твоя Алана, жива. Нечего меня взглядом сверлить. Она требует, чтобы мы помогли ей бежать, желательно в другую галактику.

- Че… Что?!

- Что слышал… Если коротко, она нас слышала и поняла. Переводчица твоя Алана, и наш язык знает. Круто, да? Она никому ничего не сказала, и обещает молчать, если мы поможем ей сбежать из дома. Вообще, с тобой поговорить хочет. И даже помочь найти то, что ищем.

- Ловушка… - прошептал Шади. – Надо уходить. Ты можешь открыть…

- А ведь просил дослушать! – недовольно перебил его Шу.

- Это еще не все?

- Давай заберем ее.

У Шади глаза на лоб полезли. От Шу можно всякое ожидать, но такое…

- Ты сам на солнышке сегодня не перегрелся? – осторожно спросил он друга.

- Ей в любом месте будет лучше, чем здесь. Даже в борделе на Даржу.

- И чем она тебя купила?!

Шади разозлился. Когда Шу ругался, обзывая его блохастым котом, это было нормально. Шади виноват, что подставился, хотя он все равно не бросил бы Алану у озера. Теперь, когда Шу твердит, что ей нужно помочь, это… противоестественно. Это даже пугает.

- После обеда Алана вернулась домой. У них хорошая медицина, от произошедшего не осталось и следа. – Шу говорил таким ровным и спокойным тоном, что у Шади шерсть на загривке стала дыбом. Верный признак – сейчас друг сообщит что-то жуткое. – Тетка устроила ей выволочку, а потом отлупила ремнем.

Шади щелкнул зубами. Никому другому не поверил бы, но Шу не станет врать.

- А еще сказала, что выдает ее замуж. Я случайно подслушал, за кого. Бэлл Чарпин.

- Бэлл Чарпин? – ошеломленно переспросил Шади. – Начальник тюремной станции «Офелия»?

- Ага. – Шу поежился. – Если мы не сможем забрать Алану, то милосерднее будет ее убить.

С этим тяжело спорить. На «Офелии» Шади не хотел бы побывать даже туристом, а молодой девушке там вовсе не место. А уж Бэлл, известный не только в Солнечной системе, но и в галактике, как Бэлл Палач, наверное, самый последний мужчина, которого можно пожелать в мужья. Кто б мог подумать… А с виду нормальные люди – что президент, что его супруга.

- Я поговорю с ней, - решил Шади.

На самом деле, если бы не Шу, он уже был бы у Аланы. Но он не может вести себя, как мальчишка. И не должен.

- Штаны надень, - посоветовал Шу.

- Зачем? Ты же говоришь, она язык знает.

- Понимает. А говорит с трудом, у нее речевой аппарат иначе устроен.

- А, точно.

В резиденции снова одна Алана, можно и в человеческой ипостаси появиться.

- Ты иди к ней, - сказал Шу, когда они вошли в дом. – А я пока поищу. Мое мнение ты знаешь, а дальше сам с ней договаривайся.

Он убежал на подвальный этаж, а Шади, наоборот, поднялся на второй и постучал в знакомую дверь.

Тишина.

Он заглянул в комнату. Похоже, Алана спала, потому что никак не отреагировала на его появление. Шади воспользовался этим и бесшумно подошел к кровати. Алана лежала поверх покрывала, но длинные штанишки скрывали ноги, да и мешковатая футболка не оставляла простора для воображения. Лицо опухшее, заплаканное, губы искусаны.

Рмырз его побери! Он сюда явился самочкой любоваться или по делу?

Шади деликатно кашлянул, Алана тут же открыла глаза. Не спала – дремала, возможно, даже слышала, как открылась дверь.

Девушка осторожно села, отбросила назад вишневые волосы. Длинные, красивые. Необычный цвет, но подходит к ее глазам. Она и пахнет, как вишня. Вишенка…

- Я так и думала, что это ты, - сказала она тихо. – Кто же еще мог подарить мне Шу…

Шади кивнул. Краску с волос он давно смыл, хвост не прятал, но лицо-то не менял, поэтому Алана легко его узнала.

- Почему вы еще тут?

Неожиданный вопрос.

- Разве ты не просила о помощи?

Она покачала головой:

- Я спросила Шу, можете ли вы взять меня с собой. Он ответил, что нет. Вам нельзя здесь оставаться, дядя приготовил ловушку.

- Что? Откуда ты знаешь?

- Случайно услышала. Тогда я не поняла… - Алана скривилась и поерзала, прежде чем продолжить: - Когда мы в машине ехали, в космопорт, дядя разговаривал с кем-то по телефону. Он сказал: «Все готово для приема гостей». А потом еще: «Не переживай, доказательства будут. Там установили камеру». И еще что-то о чертежах, которые в надежном месте. Я же все передала Шу. Зачем вы тут? По-моему, дядя о вас говорил. Я еще удивилась, что после того, как купол открылся, все так быстро закончилось. У дяди пункт на безопасности.

Шу, сводник блохастый! Так вот почему он не захотел присутствовать при разговоре! Мол, сам решай, стоит ли спасать девчонку от родственников-садистов? Мало того, что самим шкуру уберечь надо, так еще повесить на себя похищение родственницы президента? Интересно, а какая сволочь их сдала? Не Равшер ли?

Алана права, им нужно уходить, и уходить быстро. Да еще и думать, где прятаться. Если их заказали, то скрыться будет непросто. Хорошо, что корабль он оставил на орбите Сатурна, а украсть челнок – не проблема. Правда, на космодроме их будут ждать. Шади потряс головой. Бусины в волосах тихо звякнули. Шу может взломать купол, чтобы выйти, но лучше дождаться, когда его снимут. Например, когда домой вернется тетка.

Алана не сводила с него глаз, но молчала. Да, девочка, ты права. Мы не можем взять тебя с собой. Это безумие. Шади чувствовал себя предателем, хотя ничего ей не обещал, да она и не просила. Это Шу все придумал. Может, он и Бэлла приплел, чтобы напугать Шади?

- Тебе больно? – спросил он.

Алана побледнела, потом ее бросило в жар, и она отошла к окну, закрыв лицо руками. Бедная Вишенка, ей очень стыдно. Шади подошел сзади и обнял ее за плечи. Алана всхлипнула.

- Уходи, - шепнул он. – Уходи от них, ты же не ребенок.

- Они меня везде найдут, - отозвалась она. – Если бы только улететь далеко-далеко…

Шади вздохнул, и она тут же оборвала себя:

- Я понимаю, с вами нельзя. И я не хочу вас… подставлять. Как тебя зовут?

- Шади. Извини, забыл представиться.

- Шади, спасибо, что спас меня.

Она повернулась к нему лицом, не разрывая кольцо его рук, и потянулась, чтобы поцеловать в щеку. У Шади закружилась голова. Держать себя в лапах становилось все сложнее.

- У тебя волосы, как шерсть. Можно потрогать?

Ее детская непосредственность не раздражала. Шади улыбнулся и разрешил. А потом наклонился и поцеловал ее в губы. Она не сопротивлялась: доверчиво приоткрыла рот, неумело пыталась повторить то, что делал он. Самочка льнула к нему сама, и он ощущал желание – и ее, и свое.

- Когда вернется твоя чудовищная тетя? – хрипло спросил Шади, поглаживая Алану по спине.

- Часа через два, не раньше.

- Нам придется ждать, чтобы она открыла… Тогда не сразу узнают… что нас… нет…

Он говорил медленно, потому что целовал Алану – от виска до пульсирующей жилки на шее. Шу не войдет, им никто не помешает.

Алана была уверена, что «гости» уйдут сразу же, лежала и ждала, когда сработает сигнализация и примчится дядина охрана во главе с тетушкой. Однако время шло, ничего не происходило, и она задремала.