Шади с трудом держал эмоции в узде. Узнать подробности, начать поиски – остальное успеется.

- Я вернулась, отдала ей вещи, пошла к себе... Видимо, она сбежала, пока я была в душе.

- Это все, что ты хочешь мне сказать?

- Да… Шади, может, оно и к лучшему? Зачем нам…

Он не дал ей договорить, бросился в каюту. На кровати грудой валялось какое-то розовое тряпье, при осмотре оказавшееся одеждой. И эту гадость купила Сола?!

- Тупой блохастый кот… - пробормотал Шади.

- Не могу не согласиться, - поддакнул Шу, вспрыгивая на кровать. – Две кошки не поделили территорию. Или кота. М-м?

- Что ты несешь! – вспылил Шади.

- Ты еще скажи, что не знал о том, как Сола по тебе с ума сходит.

- Знал! Но между нами ничего не было, нет и быть не может. Мы друзья!

- Шади, это ты так решил. А Сола согласилась, - возразил Шу. – Но это не означает, что ее чувства к тебе изменились.

- Хоть деньги догадалась взять…

- Кажется, планшет тоже прихватила, так что можно надеяться, что с ней все в порядке.

- Я с ума сойду… - простонал Шади. – Зачем… Зачем она это сделала?

- Если ты спрашиваешь моего мнения, то я уверен, ее спровоцировали. Хочешь знать подробности – спроси у Солы.

- Думаешь, это она? – Он помрачнел.

- А кто еще? Сола не скрывала ревности. Посмотри, что она купила. И, если ты не совсем растерял мозги, вспомни, легко ли отстыковать челнок от Цыпы без посторонней помощи.

- Рмырз! Это невозможно…

- Вот именно! – Шу многозначительно поднял вверх указательный палец. – Интересно, на что надеялась Сола…

Она спряталась в своей каюте, но вышла по требованию Шади.

- А теперь ты расскажешь всю правду, - сурово произнес он. – Быстро и четко. Иначе правду извлечет Чорри, а не он, так я найму эспера, который вывернет тебя наизнанку. Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю, если с Аланы упадет хоть волосок.

И правда, на что она надеялась? Что Шади обрадуется, избавившись от Аланы? Глупая кошка! Неужели ревность настолько ослепляет?

С Солы слетела спесь. Она рассказала все, как было, и Шади даже обрадовался, что ему некогда с ней разбираться. Сгоряча и прибить мог, а так… найдет Алану, успокоится – и решит, что делать с ревнивой пантерой.

Шади отправился на Даржу вместе с Чорри, оставив Солу под присмотром Шу и наглотавшись стимуляторов. Нужна ясная голова, а он вторые сутки без сна. И медлить нельзя, Алана могла вляпаться куда угодно.

К счастью, Сола запомнила, куда должен был вернуться челнок, а в планшете Шу установлен маячок. Едва они приземлились, Шади открыл поисковик. Планшет работал, на карте мигал значок, указывающий местонахождение устройства.

Вот только неизвестно, на что надеяться: то ли на то, что планшет у Аланы, то ли на то, что его украли. Потому что по адресу находился известный в широких кругах бордель под названием «Невинная слеза».

Алана впервые попала на улицы города без сопровождения. До десяти лет она жила с мамой в небольшом поселке, а на Земле ее никуда не отпускали одну.

- Это для твоей безопасности, – пояснял дядя, приставляя к ней охрану.

Тетушка Хлоя вообще предпочитала, чтобы она носа из дома не высовывала, да и в пансионе девочек водили в город организованно, группами. Пожалуй, единственный раз она возвращалась домой одна из клиники, перед побегом, но тогда ей и в голову не пришло прогуляться по городу.

Да и сейчас настроение не располагало к прогулкам. Алана тосковала по Шади и не была уверена, что поступила правильно. И считала эти мысли слабостью, и напоминала себе обидные слова Солы, чтобы не рвануть обратно на космодром. Обратного пути нет. Алана выбрала самостоятельность и не сдастся лишь потому, что ей до одури хочется прижаться к теплому боку своего альфы.

- Шади больше не мой альфа, - пробормотала она вслух, для большей убедительности. – Мы из разных миров, нам не быть вместе.

В шумной веселой толпе ее никто не мог услышать.

Стемнело, но широкую улицу курортного города освещали яркие фонари. Отдыхающие гуляли, останавливаясь то послушать живую музыку, то посидеть на открытой террасе кафе, то посмотреть шоу на 3D-визоре. Алана попала сюда случайно. На космодроме она спустилась в подземку и вышла на станции с простым названием «Центр». Теперь она искала местечко потише, чтобы выбрать место для ночлега. От пестрой толпы гудела голова.

Внимание привлекло кафе с говорящим названием «Блюда по лучшим рецептам Земли». Конкретно и весьма привлекательно, можно и поужинать заодно без опасения отравиться чем-нибудь непривычным для организма.

Алана зашла внутрь, минуя террасу. В помещении почти все столики свободны, посетители предпочитали открытый воздух и ароматы теплой летней ночи. Алану же устраивала тишина. Названия блюд в развернувшемся перед ней меню и впрямь были знакомы: каши, винегрет, пельмени, блины, пицца… Алана выбрала жареную картошку, котлету, овощной салат и кофе с пирожным, запросила кассу, потому что могла расплатиться только наличными деньгами, и, в ожидании заказа, открыла планшет.

Стоимость аренды жилья неприятно удивила. Снять комнату на месяц получалось дешевле, но тогда не оставалось денег на еду и текущие расходы. На неделю – намного дороже, но тогда нужно быстро искать работу, да такую, где платят еженедельно, иначе все равно можно остаться на улице.

Раздумывая, как ей поступить, Алана съела ужин. Сосредоточиться на важном получалось плохо, потому что она постоянно думала о Шади.

Вернулся ли он? Удалось ли поговорить с Равшером? Этого она уже никогда не узнает. Что он подумает о ней, когда поймет, что она сбежала? Будет сожалеть или обрадуется? Бросится ли догонять?

Алана вдруг поняла, что смотрит на дверь кафе и ждет, что вот-вот она отворится, и внутрь войдет Шади. И посмотрит на нее так, как умеет только он – с любовью. Возможно, она подменяла понятия, и в дружеском расположении, в желании защитить, и даже в безудержном сексе видела нечто большее. Но в ее жизни было так мало любви! И она сама поставила точку в их отношениях. Зачем?!

Поддалась на провокацию опытной и уверенной Солы. И видела же, что та ревнует! Ревнует до ярости, опускаясь до откровенных оскорблений. Это Сола приняла решение, это она подтолкнула ее к безумному поступку.

Нет-нет! Нельзя никого обвинять. Сама, так сама.

Алана вытерла мокрые щеки. И не заметила, как расплакалась. Конечно, Шади не войдет в кафе, она сама постаралась, чтобы он потерял ее след.

На планшете высветилось напоминание о том, что батарея разряжается. Алана подключила его к источнику питания и снова стала листать объявления о сдаче комнат в аренду. Пора уже определяться, где провести ночь.

- Разрешите присесть?

Алана вздрогнула и подняла взгляд. К ее столику подошел мужчина, лет сорока, с кудрявой шевелюрой странного песочного цвета.

- Пожалуйста, - зачем-то разрешила она.

И только потом сообразила, что мужчина обратился к ней не на унилингве, а на языке Земли.

- Спасибо, - улыбнулся мужчина. – Позвольте представиться, Бенедикт.

- Дэни, - ответила Алана. – Очень приятно.

Идея представляться уменьшительным вариантом своего второго имени показалась ей хорошей, еще когда она летела на Даржу. И она привыкла разговаривать вежливо, тем более, не было причин грубить этому человеку.

- Вы с Земли, я угадал? – поинтересовался Бенедикт.

- Эм… не совсем. На Земле я училась. Вот… зашла вспомнить кухню.

- О, а я с Земли. Думал, встретил соотечественницу. Здесь, знаете ли, земляне – редкость.

- Простите, но…

Алане стало неловко. Издержки воспитания – человек незнакомый, но она его разочаровала, и это как-то… неприлично.

- Что вы, Дэни! – Бенедикт улыбнулся. – Это вы простите, я вам навязался. Но вы говорите на земном, и это приятно.

- Я на многих языках говорю. – Алана вернула ему улыбку. – Профессия у меня такая.