- Пожаловаться? Кому?

- Старшему. У меня, к примеру, есть отец, есть учитель. Они могут назначить наказание. Есть совет старейшин, в конце концов.

Шади не стал говорить, что наказание для нерадивого альфы весьма жестокое – публичная порка. С Вишенки достаточно, ей и так есть о чем подумать. Не спрашивая, он подхватил ее на руки и понес в душ. Потом нужно будет позаботиться об ужине, еще раз проверить, не отклонилась ли Цыпа от курса – и отдохнуть хоть несколько часов. Непонятно, что ожидает их на Даржу, но определенно ничего хорошего.

Внизу медленно проплывала планета Даржу. Из смотрового окна Алана могла рассмотреть лишь край сферы, окутанный туманной дымкой. Большего ей не увидеть – Шади запретил покидать корабль.

- Даржу опасна для таких девочек, как ты, - сказал он. – Это не обсуждается.

Спорить Алана не стала. Она не зря потратила несколько часов, расспрашивая Шади об обычаях и правилах перевертышей. Что-то поняла, кое о чем задумалась, кое-что вызывало неприязнь и даже протест, но ее альфа правильно заметил, она упрямая. Значит, она научится вести себя правильно.

Слово альфы – закон. Можно возражать, спорить, доказывать свое мнение, если альфа дает понять, что вопрос обсуждаемый. Но если нет – спорить нельзя, это неприлично.

- Либо ты доверяешь моим решениям, либо нет.

Алана доверяла, но она устала от замкнутого пространства корабля. Ей хотелось пройтись, развеяться. Ей нужно купить вещи, которые она постеснялась включить в список. И она нервничала, расставаясь с Шади.

Однако он прав, исчезновение, «смерть» и наследство племянницы президента Солнечной системы – все еще горячие новости. А ее яркая шевелюра привлекает внимание. Алана заикнулась было о том, чтобы перекрасить волосы, но Шади смерил ее таким взглядом, что ему и говорить ничего не пришлось. Альфе нравится вишневый цвет, вопрос закрыт.

Если вынужденная изоляция на корабле вызывала лишь сожаление, то после знакомства с Солой и Чорри остались неприятные чувства.

Шади связался с ними, как только вывел корабль на орбиту Даржу, и они прилетели на разных челноках. Очевидно, оба не знали о том, что на Цыпе новая пассажирка. Может, и правильно, что Шади не стал говорить об Алане, разговоры по инфа-каналам легко прослушиваются.

Первой прибыла Сола, перевертыш-пантера. Манера передвигаться плавно, словно ступая кошачьими лапками, выдавала ее природу. Черные волосы, черный хвост, преимущественно черные цвета в одежде. Яркая, красивая, стильная: высокие каблучки, модная стрижка. Она впорхнула в кают-компанию и повисла на шее у Шади, ничуть не стесняясь.

- Я соскучилась, капитан, - мурлыкнула она, кокетливо прижимаясь к его груди.

- Рад тебя видеть, кошечка.

Шади довольно быстро отстранился, но Алана успела почувствовать укол ревности. Сола на несколько секунд заняла ее место. Шади – ее альфа! И впервые мелькнула мысль о том, что у него могут быть и другие подопечные. В глазах потемнело, Алана ни с кем не желала его делить.

- А это кто? Шади, ты притащил на Цыпу проститутку?

Недовольный голос с изрядной долей презрения отрезвил. Алана уже открыла рот, чтобы ответить на оскорбление, но Шади успел первым.

- Придержи язык, Сола! – рыкнул он. – Это моя подопечная, и я все объясню, как только здесь будет Чорри, чтобы не повторять дважды.

Сола недовольно вильнула хвостом, но промолчала. Алана решила вести себя вежливо и подошла к ней, протянула руку:

- Алана. Приятно познакомиться.

Сола вроде бы снисходительно улыбнулась, но вдруг зашипела, хватая Алану за руку:

- Ты еще и воровка!

Да, завязывать на запястье платок, который Шади использовал в их сексуальных играх, было ошибкой. И ведь могла же догадаться, что женский аксессуар принадлежит не ему.

- Прости…

Она попыталась развязать узел, но Сола, глубоко втянув ноздрями воздух, скривилась:

- Оставь себе. Он воняет вашей похотью.

И бросила гневный взгляд на Шади.

Алана тоже на него посмотрела. Он заступится за нее или позволит и дальше оскорблять?

- Сола, прости, это я виноват, - мягко произнес он. – Я куплю тебе новый.

- Не стоит, - фыркнула пантера. – Я буду у себя. Позови, когда вернется Чорри.

- Не обращай внимания, - сказал Шади, когда Сола ушла. – У нее вздорный характер, но она хороший друг и специалист. – Он помолчал и добавил: - Спасибо. Ты вела себя достойно.

Воспользовавшись моментом, Алана прижалась к нему, словно обозначая свое право находиться в его объятиях. А он догадался, о чем она думает.

- Не ревнуй, Вишенка, - шепнул он, поглаживая ее и руками, и хвостом. – Все наладится.

Ничего не желало налаживаться. Чорри не рычал на нее при знакомстве, добродушно улыбнулся и пожал руку. Этот мужчина и впрямь напоминал медведя: огромный, лохматый, грузный. Черты лица терялись в пышных зарослях волос – давно нестриженные пряди свисали на глаза, усы и борода торчали в разные стороны. Густые темные волосы покрывали и руки.

Чорри показался Алане добродушным, но ровно до того момента, как из камбуза донесся его звериный рык:

- Кто трогал мои ножи?! Откуда пятно на переднике?! Где кастрюля с ручкой?!

К счастью, от необходимости объясняться и извиняться Шади ее избавил. Однако не успела она перевести дух, как на нее снова набросилась Сола.

Все наконец-то собрались в кают-компании, чтобы обсудить планы.

- А что она здесь делает? – громко и нарочито небрежно поинтересовалась Сола и ткнула пальцем в сторону Аланы. – Или она новый член нашей команды?

- Сола, ты испытываешь мое терпение, - процедил Шади.

И правда, испытывала. Алана сидела рядом с ним и чувствовала, как мелко дрожит его хвост, обвившийся под столом вокруг ее ноги.

- Нет, Шади, она права, объясни, - поддержал пантеру Чорри. – Вы с Шу что-то знаете, мы – нет. Я не вижу необходимости обсуждать при Алане наши дела. Она будет хранить наши секреты?

- Мне лучше уйти. – Алана улыбнулась Шади, показывая, что все в порядке. Она умела сдерживать эмоции, даже когда внутри бушевала буря. – Твои друзья правы, я ненадежна. Вдруг попаду в лапы к этому вашему… Равшеру… Я не выдержу первой же пытки. Так что лучше мне ничего не знать. Потом расскажешь то, что сочтешь нужным.

«Пожалуйста, - умоляла она взглядом, - дай мне уйти, пожалуйста».

Шади понял. Нехотя кивнул, и Алана быстро сбежала в каюту. С час копалась в локальной сети Даржу, рассматривая панорамы городов, развлекательных центров, казино и санаториев, пытаясь отвлечься и не думать о том, что происходит в кают-компании.

Даржу – планета-курорт. Ее колонизировали давно, и первые же исследования показали, что все воды здесь изобилуют солями и минералами, полезными для здоровья не только людей, но и многих гуманоидных рас. Поначалу сюда ездили за лечением, а позже появились и развлекательные центры, клубы и казино. Можно же совместить приятное с полезным. Здесь поправляли здоровье, проигрывали состояния, ходили по борделям, не гнушались наркотиками. Роскошные дома и заведения – для респектабельной публики, трущобы и злачные места – для плебса.

В последних сообщениях с Земли Алана откопала информацию, что тетушка Хлоя сможет вступить в права наследования только через полгода, «в связи с тем, что ныне покойная Алана Даниэль О’Марелли не оставила завещания». Вроде как будут ждать, не объявятся ли еще наследники. Странно. До этого писали, что тетушка уже считается наследницей. Ловушка или нет? А если правда? Алана могла доказать, что жива. Генетический код – лучшее доказательство. И эти деньги могли бы помочь Шади расплатиться с долгами.

«Я не возьму у тебя ни монеты», - вспомнила она.

Да глупо же! Куда ей одной такие богатства?

Шади заглянул в каюту всего на пять минут. Велел составить список необходимых вещей, сообщил, что нельзя терять время, Равшер может улететь с Даржу, и важно перехватить его на нейтральной территории. Алана даже не заикалась о помощи. Знание языка не делало ее «специалистом по особым поручениям», значит, она будет балластом.