— Умер старый хан. Мудрецы предсказали, что его место должен занять младший из двух названых сыновей хозяйки этой белой юрты, которые пришли сюда с востока. Старший же должен стать одним из четырех самых важных чиновников.

Так Эрдэнийн-баясгалан стал ханом, а Номын-баясгалан — придворным чиновником. И жили они долго-долго, без забот и печалей.

ГЛУПЫЙ ДВОРЯНИН НАСАН И ЕГО УМНАЯ ЖЕНА ОЮН

далекие времена жил на свете глупый дворянин Насан, и была у него умная жена Оюн. С тех пор как они поженились и стали жить в одной юрте, прошло целых двадцать лет. Насан не любил работать, и никакого имущества у него не было, кроме единственной белой лошади. Однажды Насан и говорит жене:

— Я поеду к твоим родителям, готовь для них подарки.

Обрадовалась Оюн и дала мужу хадак, сахару, кумыса и сушеного сыра. Потом оседлала для мужа белую лошадь, и Насан пустился в путь-дорогу. Когда он проезжал мимо ставки великого хана, ему повстречались два чиновника — волосы у одного из них были черны, как ночь, у другого — белы, как день. Они вежливо поздоровались с Насаном и спросили:

— Куда почтенный сановник держит путь?

— Свататься. Жена моя состарилась и мне уже не подходит.

Тогда ханские чиновники говорят ему:

— Если тебе не нужна жена, отдай ее нам в заклад.

— Отчего же не отдать, — отвечает глупый Насан, — а что вы предложите мне взамен?

— Мы пустим стрелу и зайца, который бегает быстрее ветра, — отвечают чиновники, — убьем его, освежуем и накормим множество людей. Если мы этого не сделаем, бери у нас все что захочешь, а коль сделаем, ты отдашь нам свою жену.

Согласился глупый Насан.

Погнались чиновники за зайцем, убили его, а зайчатиной накормили многих людей. Так глупый Насан проиграл свою умную жену.

«Что ж, — подумал он, — теперь мне незачем ехать к ее родителям».

Чиновники выпили водку Насана и уничтожили все, что было съестного в его мешке.

— Приезжайте завтра за своим выигрышем, — сказал им Насан и отправился домой.

Видит Оюн, — едет Насан обратно, а сам пьяным-пьянешенек.

— Я тебя проиграл, — заплетающимся языком сказал он жене, слезая с коня.

— Кому и за что ты меня проиграл? — стала допытываться Оюн.

Рассказал ей муж о том, как это случилось, и добавил:

— Два чиновника, один — белобрысый, а другой — черноволосый, приедут за тобой, вероятно, завтра утром. А сейчас оботри пыль с моих сапог да приготовь чего-нибудь поесть.

Рассердилась Оюн.

— Неужели ты, глупец, ничего не придумал лучше, чем проиграть меня? Ведь у тебя есть белая лошадь, разве она тебе дороже?

Всю ночь супруги бранились, а когда настало утро, умная жена Оюн сказала:

— Я придумала, как нам избавиться от чиновников. От тебя потребуется только одно — лежать в постели, молчать и не шевелиться, словно тебя здесь нет.

Дворянин лег в постель, а его жена принялась за работу. Не успела она взять в руки наперсток, иголку, веретено и ножницы, как к юрте подъехал белобрысый чиновник. Трижды пролаяли собаки — и только тогда Оюн вышла из юрты.

— Почему ты держишь в руках наперсток, иголку, веретено и ножницы и одета так небрежно? — спросил чиновник. — Разве муж не велел тебе принарядиться?

— Признаюсь, не успела я нынче одеться как следует — гостей не ждала, — ответила Оюн, — а наперсток, игла, веретено и ножницы — оружие каждой женщины, так же как оружие любого мужчины — лук, стрелы и сабля. А что вам нужно, уважаемый?

Смутился чиновник и решил, что сановник ничего не сказал жене о своем проигрыше.

«Приеду-ка я в другой раз, когда хозяин будет дома», — подумал он и повернул обратно.

На другой день дворянин опять спрятался в постели. Когда к его юрте подъехал черноволосый чиновник, собаки пролаяли три раза, а на четвертый раз Оюн вышла из юрты. Черноволосый задал тот же вопрос, получил такой же ответ и уехал прочь. Прошла ночь, белобрысый чиновник приехал снова.

— Где хозяин? — сердито спросил он.

— Мой муж рано утром запряг в телегу без колес быка без шеи и поехал за ветками в лес, который еще не вырос.

Такой ответ обескуражил чиновника.

«Придется приехать еще раз», — подумал он и уехал ни с чем.

На другой день рано утром приехал черноволосый чиновник.

— Где твой муж? — спросил он.

— Мой муж утром запряг в телегу без колес быка без шеи и поехал за ветками в лес, который еще не вырос, — ответила Оюн.

Рассердился чиновник и уехал. На другой день оба чиновника сказали хану, что дворянин по имени Насан не выполняет своего обещания. Хан разгневался и велел гонцу привести Насана во дворец. Узнав об этом, Оюн сказала мужу:

— Ты должен ехать. Только не сейчас, а через четыре дня. И ты скажешь хану, как я тебя научу. Когда хан спросит, почему ты не приехал в первый день, ты ему отвечай: «У меня было важное государственное дело: золотая рыбка с крокодилом повздорили из-за пескаря. Я присудил добычу золотой рыбке, потому что она первая схватила пескаря». Когда хан спросит тебя, почему ты не приехал на другой день, ты отвечай: «Ястреб с орлом повздорили из-за жаворонка. Я присудил добычу ястребу, потому что он первый схватил жаворонка». Когда хан спросит тебя, почему не приехал на третий день, ты отвечай: «Волчонок и волк не могли поделить ягненка и обратились ко мне. Я присудил добычу волчонку — он первый ее схватил».

Поехал Насан к хану и ответил так, как советовала ему Оюн. Видит Насан: доволен хан его ответом, — осмелел и говорит:

— А когда я занимался государственными делами, твои чиновники пытались украсть у меня жену.

Хан рассердился и велел бросить чиновников в тюрьму, а Насана наградил двумя большими плитками чая.

Вернулся Насан к своей умной жене Оюн, и зажили они без забот и печали.

БОГАТАЯ ДЕВУШКА И БЕДНЫЙ ЮНОША

авным-давно жили по соседству два богача. Они были бездетны и мечтали иметь детей. Когда же выяснилось, что у того и у другого скоро будет ребенок, обе семьи на радостях собрались вместе и устроили пир.

— Если будут мальчики, — решили соседи, — пусть будут братьями, если девочки — сестрами, а если девочка и мальчик — пусть поженятся.

У одного соседа родился мальчик, а у другого — девочка. Когда мальчику исполнилось пять лет, у его родителей сгорел дом вместе со всем имуществом, и они совсем обеднели. Шло время, мальчик подрос и, когда ему исполнилось восемнадцать лет, стал батрачить и просить милостыню, — тем и кормил своих родителей.

Родители же девочки были по-прежнему богаты, они стали сторониться прежних друзей.

Как-то бедный юноша проходил мимо дома богача, дочь которого при рождении нарекли его невестой. Девушка сидела в это время у окна своего многоэтажного дома. Она увидела юношу, и он ей сразу понравился. Девушка стала спрашивать о нем у своих родителей, но ее отругали и сказали, что бедняк ей не пара. Родители хотели выдать дочь за купца или знатного человека. А девушка теперь только и думала, что об этом юноше.

Однажды он пришел к ним наниматься на работу. Богач не хотел его брать, но отец юноши так просил бывшего друга, что тому поневоле пришлось согласиться. И заставил богач юношу убирать навоз.

А девушка сидела у окна и не сводила с него глаз, но встретиться с ним так и не смогла.

Однажды юноша сидел возле юрты и услышал разговор своих родителей.

— Если бы мы по-прежнему были богаты, то по договору уже женили б нашего сына на дочке богача. Ей ведь тоже исполнилось восемнадцать. Но теперь это невозможно: мы слишком бедны.