— Еще чего не хватало — за мышью гоняться, когда я не успеваю своих овец пасти.

Рассердилась птичка и полетела к родителям парня.

— Почтенные старики, ваш сын не хочет мышь убить, мышь не хочет хану живот прокусить, хан не хочет волка убить, волк не хочет козу задрать, коза не хочет ковыль съесть, а ковыль грозит мне зоб проколоть. Накажите, пожалуйста, сына.

— Еще чего не хватало — сына колотить, когда мы и войлок катать не успеваем.

Рассердилась птичка, полетела на высокую гору и вызвала ветер.

Налетел ветер и развеял шерсть, из которой старики войлок катали. Чтобы успокоить ветер, старики поколотили сына и уговорили его убить мышь. Мышь перепугалась и побежала к хану, чтобы прокусить ему живот. Хан испугался и решил убить волка. Волк испугался и побежал козу задирать. Коза испугалась и побежала ковыль есть. Ковыль испугался и дал клятву, что никогда не станет покушаться на зоб маленькой серой птички.

КОРОТЫШКА И СЕМЕРО ПЛЕШИВЫХ

незапамятные времена жили вместе коротышка и семеро плешивых. У каждого из них было по теленку и по хижине, а у коротышки была еще мать-старуха.

Однажды семеро плешивых сговорились и убили теленка, принадлежавшего коротышке. Горько заплакал коротышка, а когда вытер слезы, то увидел: бредут по степи семеро верблюдов с белыми пятнами на лбу. Поймал коротышка животных и замазал эти пятна телячьей кровью. Откуда ни возьмись появился вдруг незнакомый человек и спрашивает у коротышки:

— Не видал ли ты семерых верблюдов с белыми пятнами на лбу? Эти верблюды принадлежат хану, а я их пастух.

— Верблюдов с белыми пятнами здесь нет, а вот с красными — есть.

— Мне такие не нужны, бери их себе, — сказал пастух и пошел дальше.

Так коротышка стал хозяином семерых верблюдов. Как-то раз, когда он пас их в степи, подошли к нему плешивые и с удивлением спросили:

— Откуда у тебя столько верблюдов?

— Мне их дал хан, — ответил коротышка, — в обмен на зарезанного теленка.

Плешивые побежали домой, зарезали своих телят, отнесли их к хану и потребовали взамен верблюдов. Хан очень рассердился и прогнал плешивых прочь. Разозлились плешивые и подожгли хижину, в которой жил коротышка. Горько заплакал коротышка, да делать нечего. Собрал он пепел в мешок, взвалил его на спину и побрел куда глаза глядят. Вскоре на дороге повстречал коротышка ханских слуг.

— Что ты несешь? — спросили они. — Покажи нам.

— Нельзя вам смотреть, — ответил коротышка, — от одного вашего взгляда все содержимое моего мешка тотчас же превратится в пепел.

— Не может быть. А если так случится, мы дадим тебе полный сундук золота.

— Что же, смотрите, — согласился коротышка и развязал мешок. Глянули слуги, и правда: лежит там один пепел. Пришлось слугам дать коротышке полный сундук золота. Взвалил коротышка свою ношу на спину и побрел дальше, а навстречу ему семеро плешивых. От жадности у них глаза разгорелись.

— Где ты раздобыл этот сундук с золотом?

— Мне его дали ханские слуги в обмен на пепел от моей хижины, — смиренно ответил им коротышка.

Бросились плешивые к споим хижинам, сожгли их и, собрав пепел в мешок, пошли требовать у ханских слуг золота, да ничего, кроме насмешек, не получили.

— Это все из-за коротышки, — сказали друг другу плешивые и однажды ночью убили его мать.

Долго плакал коротышка, да делать нечего. Сколотил он гроб, положил в него мертвое тело старухи и, погрузив его на верблюда, побрел куда глаза глядят. Долго он так шел, пока не наткнулся на небольшой аил. Увидала одна женщина гроб и от страха громко закричала. Верблюд испугался, бросился бежать, да споткнулся. Гроб свалился на землю и разбился. Коротышка очень огорчился и сказал жителям аила:

— Из-за этой женщины, из-за ее глупого страха я не могу предать земле мертвое тело матери: оно разбилось на мелкие кусочки.

Жители аила, как смогли, утешили коротышку, а на прощанье дали ему полный сундук серебра. Узнали об этом плешивые, поймали коротышку, посадили его в мешок и бросили в озеро. В это время один пастух пригнал на водопой семьдесят коров. Заметил он, что плешивые бросили в воду какой-то тяжелый мешок, и, думая найти в нем сокровище, вытащил его на берег. Коротышка вылез из мешка, посадил в него жадного пастуха и бросил его в озеро. А сам забрал себе семьдесят коров и погнал их в степь. Повстречались ему плешивые:

— Откуда у тебя целое стадо коров?

— Был я на дне озера, а сегодня там водяной царь скот раздает всем, кто попросит, — кротко ответил коротышка.

От жадности у плешивых даже руки затряслись. Побежали они к озеру, бросились в воду и утонули. А коротышка зажил спокойно и счастливо.

ЖАДНАЯ ЖЕНА

далекие-далекие времена жили два брата. Старший женился, появились у него дети. Вскоре он разбогател и зажил в свое удовольствие. А младший брат как был бедняком, так бедняком и остался. Однажды старший брат устроил большой пир. Он пригласил к себе в гости сановников и богачей со осей округи. Младший долго ждал, когда же брат вспомнит о нем, но так и не дождался. Через некоторое время богач опять устроил пир и опять не пригласил младшего брата. И решил бедняк с горя повеситься. Пошел он в лес, выбрал дерево покрепче и только стал развязывать пояс, чтобы сделать петлю, как кто-то спросил его:

— Что ты собираешься делать?

Поднял бедняк голову и видит: сидят на дереве семеро чудищ.

Бедняк не испугался и рассказал им о своей беде:

— Есть у меня на свете один-единственный брат. Дважды он устраивал пир и дважды забывал пригласить меня. Зато в гостях у него были богачи и сановники со всей округи. А я беден. Ничего-то у меня нет! Вот я и решил повеситься.

Выслушали его чудища, а старший из них, самый страшный, что сидел выше всех, сказал бедняку:

— Погоди умирать. Подойди к нам поближе. Возьми этот молоток. Сколько раз ударишь им по земле, в столько этажей и дом у тебя появится.

С этими словами он дал бедняку молоток. Другое чудище протянуло ему большой кожаный мешок и сказало:

— Стоит только произнести: «Скот, выходи из мешка», — как у тебя будет столько скота, сколько понадобится.

Третье чудище дало бедняку фаянсовую чашку.

— Стоит только молвить: «Пища и питье, появитесь», — сказал он, — как у тебя будет вдоволь всякой еды и напитков.

Остальные два чудища подарили бедняку маленькую шкатулку и длинный посох.

— Стоит только сказать: «Драгоценности, появитесь», — как их будет у тебя сколько угодно. А если тебя станут обижать, попроси посох: «Помоги мне!» — и он отколотит твоих обидчиков, — объяснили они бедняку.

Поблагодарил бедняк чудищ за щедрые дары и пошел в аил, где жил богатый брат. Остановился он около его юрты и дважды ударил молотком по земле. Сразу на пустом месте вырос двухэтажный дом. Затем бедняк взял в руки мешок и сказал:

— Скот, выходи из мешка, пусть его будет так много, чтобы в степи стало тесно.

Степь тотчас же заполнилась коровами, лошадьми, овцами, козами и верблюдами. Потом бедняк попросил у чашки разной еды, у шкатулки — золота, серебра и драгоценностей.

Наутро жена богача подняла урх[6] и видит: стоит рядом с их юртой красивый дом, а в степи пасутся тучные стада.

— Вставай, — стала будить она мужа, — иди посмотри, кто это рядом с нами за одну ночь дом выстроил.

Узнал богач, что хозяин этого дома — его брат, и пошел к нему. Бывший бедняк ласково встретил богача и пригласил в дом.