Средний брат отправился в лес и увидел свою мать — Эмэгтэй-батар. Она рубила дрова для стариков, которые ее приютили.

Так встретилась мать со своими младшими сыновьями. С того дня начали они готовиться к войне с жестоким ханом и скоро выступили в поход, возглавив войско в четыреста тысяч воинов.

Случилось так, что в тот же момент с северо-востока двинул свою рать против отца и его старший сын вместе с волшебником и его дочерью.

Попасть в царство злого хана можно было только одной дорогой — через перевал, и вот однажды передовые части обеих армий сошлись у этого перевала. Во главе одного передового отряда стоял сам полководец — младший сын хана, во главе другого — дочь волшебника. Каждый из них принял незнакомые войска за неприятельские и отдал приказ о нападении.

Разгорелся бой, все воины головных отрядов погибли, только полководцы еще сражались один на один. Вдруг младший сын хана увидел, что к девушке спешит на помощь многочисленная рать, и бежал с поля брани. Вскоре к перевалу подтянулись главные силы обоих войск. Братья остановились, ожидая вестей от своих передовых отрядов, и вдруг узнали друг друга. На радостях они тут же устроили пир.

Тем временем младший брат, лишившись своего войска, скакал по степи, спасаясь от врагов, и вдруг напал на след, который привел его в стан незнакомых воинов. Оказалось, что его молодая жена послала их ему на подмогу. После недолгих поисков младший сын нашел добрую волшебницу — свою жену и соединился с братьями. Объединенная армия трех братьев перевалила через хребет и повела наступление на столицу злого хана.

Узнав об этом, хан стал укреплять свой город. Его молодая жена обратилась за помощью к старшей сестре, и та подарила ей волшебный горшок, в который удалось заманить всех братьев, кроме самого младшего. А младший тайно пробрался в город и стрелой, пущенной из лука, разбил горшок и освободил богатырей.

Казалось, победа уже близка. Но тут опять старшая сестра пришла на помощь младшей. Она дала ей волшебную бутыль, и та засадила в нее всех богатырей с Убдист-батором. Сестры договорились о том, что бутыль будет хранить старшая.

Но однажды старшую сестру разобрало любопытство — очень уж ей захотелось взглянуть на братьев! Она вынула пробку, но, увидев страшного волшебника, так испугалась, что выронила бутыль. Стекло вдребезги разлетелось, и богатыри очутились на свободе. Узнав об этом, младшая шулам решила спрятаться, чтобы потом, когда все о ней забудут, снова напасть на ненавистных богатырей.

Волшебник пустился за ней в погоню. Вдруг видит: из-за тучи выскочила какая-то уродливая девица с красным, как петушиный гребень, носом и принялась душить шулам. Та схватила девицу за нос, оторвала его и, камнем упав на землю, разбилась вдребезги. А уродливая девица спустилась на землю и тут же превратилась в девушку, прекрасную, как утренняя заря.

Ханские войска были разбиты, и на престол сел его младший сын, а старшие братья стали министрами.

И зажили братья в счастье и довольстве, а народ того ханства — в мире и благоденствии.

КАК МАЛЬЧИК УТОПИЛ ВЕДЬМУ

ного лет назад жил старик со старухой и сыном восьми лет. И был у них табун пегих коней да семьдесят красных быков. Больше всего на свете мальчик любил играть в бабки. Одна бабка у него была золотая, а другая — серебряная.

Однажды бабки пропали. Искал мальчик, искал, но так их и не нашел.

— Ты забыл их на старом стойбище, — сказал отец.

Стал сын просить, чтоб родители отпустили его за бабками, и когда они согласились, спросил:

— А какого коня мне взять?

— Возьми кобылицу, она поспокойнее, — посоветовал отец, но мать возразила:

— Нет, лучше оседлай быстрого жеребца.

Сын послушался матери: жеребец был не простой — вместо четырех ног у него было их восемь. Оседлал мальчик коня и поскакал к старому стойбищу, где еще недавно стояла их юрта. Подъехал поближе и видит: сидит старая ведьма и его бабками забавляется.

— Бабушка, а бабушка, отдай мне, пожалуйста, мои игрушки, — вежливо попросил мальчик.

Но ведьма не обратила на него никакого внимания.

Тогда верный конь прошептал:

— Я подогну передние ноги и наклонюсь, а ты хватай бабки.

Сказано — сделано. Жеребец неожиданно подогнул передние ноги, мальчик выхватил у ведьмы бабки, и конь вихрем поскакал прочь. Схватив железную кожемялку, ведьма бросилась вслед, догнала жеребца и перебила ему все восемь ног. Потом выхватила мальчика из седла и утащила его к себе в юрту.

Теперь по приказанию ведьмы мальчик целыми днями собирал аргал и работал по хозяйству.

В один прекрасный день, когда ведьмы не было дома, в юрту забрели овца и годовалый теленок. Увидев плачущего мальчика, они спросили:

— О чем, паренек, плачешь?

Рассказал им мальчик про свое горе, а овца и говорит:

— Убей меня и выпотроши. Возьми с собой все, что вынешь из живота: помет, потроха и жвачку, — садись на теленка и беги.

Мальчик так и сделал. Не успел он отъехать от юрты, глядь — а ведьма уже мчится вдогонку.

— Ступай обратно, — закричал мальчик, — не то вымажу тебя в овечьем помете!

— Попробуй, — проворчала ведьма.

Не успела она это сказать, как вонючая жижа залепила ей глаза, рот, нос, уши. Ведьма чуть не задохнулась. Пришлось остановиться и счищать с себя грязь. А мальчик тем временем далеко отъехал.

Кое-как соскоблив с лица грязь, ведьма снова пустилась вдогонку.

— Остановись, старая, — закричал мальчик, — не то запутаешься в овечьих потрохах!

И опять ведьма отстала — пришлось ей выпутываться из кишок, которые бросил ей под ноги мальчик. А тем временем теленок со своим седоком опять скрылся вдали.

Когда мальчик увидел, что ведьма в третий раз догоняет его, он обернулся и крикнул:

— Видно, ты хочешь, чтобы я угостил тебя овечьей жвачкой?

— Хочу, — прошипела старуха, и мальчик швырнул в лицо ведьме липкую жвачку.

Пока ведьма ее соскребала, мальчик добрался до широкой реки и на спине теленка переправился на другой берег. Глядь, а ведьма уже на противоположном берегу. Стоит и сладким голосом молит:

— Сынок, а сынок, как мне через реку перебраться?

— Повесь на шею тяжелый камень и полезай в воду.

Ведьма послушалась, привязала камень, вошла в реку и… утонула.

А мальчик поехал дальше. Ехал он, ехал, как вдруг теленок остановился и говорит:

— Я надорвался и дальше идти не могу. Убей меня, выпотроши, отрежь ноги и разбросай их в разные стороны, приговаривая: «Здесь дереву расти». А потом завернись в сальник и ложись спать в моей утробе.

— Разве я могу убить своего спасителя?

— Что-то у меня голова чешется, — пожаловался теленок. — Посмотри, нет ли насекомых.

Мальчик взглянул и увидел, что по голове теленка ползет крупная вошь. Придавил ее мальчик ногтем, а теленок вдруг упал и околел.

Долго горевал мальчик, потеряв своего верного друга. Потом вытер слезы, сделал все то, о чем ему говорил теленок, и заснул, свернувшись калачиком в утробе животного. А наутро, проснувшись, увидел, что лежит в большой белой юрте, над юртой качаются ветви деревьев, а вокруг пасутся несчетные стада. И зажил с тех пор мальчик счастливо и богато.

УМНЫЙ ЮНОША

авным-давно жил бедный старик, и было у него двое сыновей. Целыми днями они охотились — тем и кормились. Однажды старик упал с коня и сильно разбился. Поняв, что дни его сочтены, он позвал сыновей и сказал:

— Недолго осталось мне жить, дети мои. Когда я умру, возьмите мой труп, обвяжите веревкой и несите куда глаза глядят, пока веревка не оборвется. Там меня и похороните.