— Откуда у тебя такое богатство? — спросил старший брат у младшего.

Поведал тот ему, что с ним случилось в лесу.

Вернулся богач домой и рассказал своей жене обо всем, что разузнал, а жена и говорит:

— Мы тоже богаты, но у нас юрта, а дома нет, скота всех пород тоже нет, горстями драгоценности мы не меряем. Иди-ка ты к этим чудищам и скажи им, что тоже решил повеситься.

Послушался богач и отправился в лес. Подошел он к дереву и сделал вид, будто хочет повеситься.

— Что ты здесь делаешь? — спросили его чудища.

— Мой младший брат не пригласил меня на пир, — сказал богач, — вот я и решил умереть.

— Погоди, — сказали ему чудища, — подойди к нам поближе. Разве так обстояло дело? Мы знаем, что не твой брат, а ты не пригласил его к себе. Зачем ты нас обманываешь?

Не успел богач слова сказать, как старшее чудище схватило богача за нос и завязало на нем узел. Также сделали и остальные чудища. Бросился богач домой, лег в постель. Но сколько ни лечили его лекари, число узлов на носу не уменьшалось.

Как-то раз один мудрец посоветовал богачу:

— Пусть твой младший брат стукнет по каждому узелку на твоем носу волшебным молотком, который он получил от чудищ в лесу. Может быть, это поможет.

Побежала жена богача к его младшему брату и слезно стала просить его вылечить мужа.

— Мы отдадим тебе за это половину нашего имущества, если ты вернешь носу моего мужа его прежний вид, — пообещала она.

— Не нужно мне ваше богатство, — услышала она в ответ, — я и так готов помочь брату.

Ударил он молотком один раз — исчез один узелок, ударил второй раз — исчез другой.

Увидела это жена богача и подумала:

«Э-э, так и я смогу вылечить мужа. А то его братец одумается и потребует обещанное».

Она выхватила из рук деверя волшебный молоток, замахнулась да как стукнет мужа прямо в лоб! Муж рассердился и отколотил жену. Так они оба были наказаны за свою жадность.

САМЫЙ ГЛАВНЫЙ ЧИНОВНИК

авным-давно жил на свете старик со старухой и сыном. И был у них табун в триста лошадей.

Сын подрос, пришло ему время учиться; родители отвезли его к ламе и дали ему за обучение сто лошадей. Прошел год, и сын, научившись играть в шахматы, вернулся домой. Побранили его родители за то, что он не приобрел никаких полезных знаний, и отправили его к ламе еще на один год. За это время сын научился петь песни, а лама опять получил сто лошадей. Когда юноша вернулся домой, родители принялись ругать сына и снова отправили его обратно. На третий год юноша научился хорошо писать по-монгольски, но ламой так и не стал. А когда возвратился домой, то увидел: его родители совсем обнищали. Последние сто лошадей они отдали ламе за его ученье. Сильно огорчились старики, что их сын так и не стал ламой, а тот и говорит:

— Не горюйте, отец с матерью, я сделаю подкоп под кладовую, где хранятся богатства нашего хана, и возьму оттуда какой-нибудь драгоценный камень. Вы продадите его и опять станете жить припеваючи.

Так он и сделал: вырыл в земле ход в ханскую кладовую, достал оттуда драгоценный камень, да не успел убежать — поймали его ханские слуги. Рассердился хан и велел казнить вора. Схватили слуги юношу, запрягли его в бычью упряжку и погнали к месту казни. По дороге им встретился один аил. Там шла веселая свадьба — женился хозяйский сын.

Слуги вошли в юрту, а пленника оставили за дверями. Когда юноша остался один, он запел. И пел он так хорошо, что все гости потребовали пригласить певца на пир. Ханским слугам пришлось согласиться, юноша вошел в юрту и спел много прекрасных песен.

А слуги тем временем выпили вина, опьянели и свалились на землю. Тогда пленник осторожно вытащил из-за пазухи одного из них приказ о своей казни и заново его переписал. Теперь в приказе говорилось: «Назначить юношу чиновником, а сопровождающих его слуг — казнить». Юноша расписался под приказом совсем так, как расписывался хан, и положил бумагу обратно слуге за пазуху.

Наутро слуги доставили пленника к месту казни. Тамошние чиновники прочитали приказ и сделали все, что там говорилось: казнили верных телохранителей хана, а юношу назначили чиновником. При этом ему было сказано:

— У нас такой обычай — каждый новый чиновник обязан сыграть в шахматы с водяной царевной нашего озера. Выиграешь — назначим самым главным чиновником. Проиграешь — казним.

Согласился юноша. Играли они с водяной царевной три дня и три ночи. Казалось, вот-вот юноша проиграет. Но он сделал вдруг неожиданный ход, и водяной царевне пришлось сдаться. Так юноша стал самым главным чиновником в этих краях. Забрал он к себе отца с матерью, и стали они жить спокойно и счастливо.

КОЛОТУШКА

далекие-далекие времена жили-были отец с сыном. Они собирали аргал[7] и продавали его — тем и жили. Когда отец состарился и совсем ослаб, он подозвал к себе сына и сказал ему:

— Будь всегда вежлив и обходителен. Помогай бедным и несчастным.

С этими словами старик умер.

Осиротевшему юноше пришлось туго. Теперь он питался одними травами и кореньями. Однажды в поисках кореньев он забрался на вершину большой горы и увидел глубокий колодец. Захотелось юноше напиться, наклонился он над водой, а там барахтаются лиса, волк и сорока. Закричали они юноше:

— Помоги нам выбраться из колодца. Мы тебе пригодимся.

Помня наказ отца, добрый юноша пожалел зверей и вытащил их из колодца.

Наступила зима. Земля замерзла, и добывать коренья стало невозможно. Тут вспомнил юноша о зверях, которых выручил из беды, и пошел к большой горе в надежде, не встретится ли ему кто-нибудь из них. Только он взобрался на вершину, а навстречу ему волк.

— Ты мне обещал помочь, так помоги сейчас, — попросил его юноша.

Но волк вместо благодарности прорычал:

— Убирайся отсюда, пока цел, не то съем.

Повстречалась юноше лиса.

— Помоги мне, — попросил юноша.

— Уходи, пока цел, — протявкала лиса.

Побрел юноша дальше. Шел он, шел и видит: сидит на вершине сосны сорока.

— Помоги мне, сорока, — попросил он ее. — Помнишь, я помог тебе — вытащил из колодца, — а теперь мне нечего есть.

Добрая сорока пожалела юношу и, дав ему пустой бурдюк, сказала:

— Это не простой бурдюк. Сколько ни пьешь из него, кумыса не убавится.

Задумался юноша, — что ему делать с пустым бурдюком?

— А ты сядь рядом с ним и скажи: «Бурдюк, бурдюк, наполнись кумысом», — и бурдюк наполнится кумысом.

Обрадовался юноша, взял подарок и, вернувшись домой, сказал:

— Бурдюк, бурдюк, наполнись кумысом.

Глядь, а бурдюк уже полон вкусного кумыса! С тех пор юноша перестал голодать.

Услышал хан о чудесном бурдюке, призвал к себе юношу и тихонько подменил волшебный бурдюк. Сколько ни просил юноша бурдюк наполниться кумысом, все было напрасно: бурдюк оставался пустым.

Как-то раз повстречалась ему сорока. Рассказал ей юноша о своей беде, и та дала ему большую палку с ременной рукояткой. Удивился юноша:

— На что мне эта палка?

Отвечает сорока:

— Стоит только сказать: «Колотушка, колоти, колоти», — и палка забьет твоего врага насмерть.

Обрадовался юноша, взял колотушку и, когда повстречался с волком и лисой, приказал палке убить неблагодарных зверей.

После этого занялся юноша охотой.

Услышал хан про волшебную колотушку и опять позвал к себе юношу. Приехал юноша в ставку хана и приказал: «Колотушка, колотушка, колоти ханшу», — а сам вошел в покои к хану. Вскоре раздались крики: