Огонь уже чадил и гас, но госпожа Жозефин азартно поливала его из шланга. Выбежавшие из подсобки официантки и поварихи помогали ей бодрыми выкриками. Господин Шарль с интересом рассматривал бессознательную официантку, как бабочку на булавке. Посмотрел на рукав, достал небольшой ножик, распорол, цокнул языком… В распахнувшуюся дверь вбежали городские полицейские, сгрудились у господина Шарля, спокойно комментировавшего происходящее и произошедшее.

До Димки дошло, что все в этом трактире заняты делом, один он стоит столбом посреди зала и не приносит абсолютно никакой пользы. И вообще…

Яггаи не краснеют. Но Димке почти удалось.

С попытки ареста (попытки! Девчонка одним ударом уложила огромного мужика!) Димка не сделал ничего полезного. Только лажался и подставлялся под удары. А самое страшное для Димки всегда было не просто ошибиться. Ошибиться и подвести других людей.

«Я ошибся», — Димка не обратил внимания, что в точности скопировал интонацию господина Шарля после самоубийства мышана-охранника.

Поперся арестовывать испуганную девчонку, пропустил удар. Ошибка. А если бы она ударила ножом? Лежал бы в луже крови, готовился к отбытию на тот свет. И еще неизвестно, нашел бы он отсюда дорогу на земной Тот свет или пришлось бы кантоваться в местном…

Уже поняв, что девчонка непроста и не испугана, пропустил второй удар. Ошибка.

Подставился под огненный шар, рука теперь болит, спасу нет. Ошибка.

Если бы не господин Шарль, девчонка бы сбежала.

Слабое утешение, что, судя по ухваткам, эльфийка — тренированная убийца…

— Нет, не профессиональная убийца, — ответил господин Шарль полицейским на неуслышанный вопрос, окончательно добивая и без того расстроенного Димку, — Умелая, сильная, но не более того. Я скромно оцениваю свои боевые возможности. С настоящей убийцей я бы не справился…

Обычная девчонка… Димку свалила обычная девчонка…

Он замычал.

— Эй, кто-нибудь, — обратился к полицейским господин Шарль, — Перевяжите моего слугу, видите, он обожжен…

Эта забота, совершенно незаслуженная, просто прикончила Димку. Он сидел за столом, пока зеленомордый полицейский обрабатывал ожог. Димка вяло подумал, что он опять лишился камзола и рубашки. Портной решит, что он питается камзолами…

На столе лежал разряженный пистолет господина Шарля. Димка безразлично покрутил его в пальцах.

Надо же, два вертикальных ствола… До сих пор Димка видел здесь только одноствольные. Димка припомнил, что в перестрелке с лжежандармами у кафе господин Шарль тоже стрелял два раза. Правда, тогда он стрелял из-за спины Димки и тот решил, что пистолета было два. А он был один, но двуствольный. Странно, курок один. Как же он стреляет?

Димка подцепил курок пальцем, направил на всякий случай в потолок — пистолет пахнет сгоревшим порохом, но кто знает, вдруг уже перезаряжен — и нажал на спуск. Крючок прошел немного… Щелчок курка. Димка дожал. Еще щелчок, видимо уже на другом стволе. Интересная штука… Необычная, значит или сделана на заказ или выпускается маленькими партиями и в любом случае очень дорогая. Интересно, господин Шарль, а где вы берете деньги на различные новоделы? Простой полицейский? Неужели взятки?

На стволе пистолета виднелось клеймо: две снежинки. То ли клеймо мастера, то ли еще что…

Загомонили полицейские. Закончивший перевязку зеленомордый пошел посмотреть, что так возбудило коллег. Димка, угрызаемый совестью, двинулся следом.

Сцена напоминала допрос подпольщицы в гестапо: двое полицейских держали девчонку за руки, третий заканчивал снимать с нее рубашку. Девчонка осталась только в белье и чулках. Господин Шарль смотрел на нее:

— Ну что, — голос был спокоен и холоден. — Расскажете мне, кто вы такая и зачем пытались убить или придется поступить плохо?

Девчонка плюнула ему в лицо. Попала.

Господин Шарль вытер лицо и подошел поближе. Взял девчонку за подбородок:

— Все-таки советую подумать и рассказать все самой. Уводите.

Полицейские нацепили наручники и повели девчонку к выходу. Господин Шарль подошел к Димке:

— Присядем, господин Хыгр. Я порассуждаю, а вы послушаете. Что-то я разнервничался…

Разнервничался?! Может, попытки убийства для вас, господин Шарль — скучная рутина?

— Вы видели такое ранее?

Господин Шарль показал Димке пистолет-огнемет. Раструб с рунами покорежен ударом шпаги. Димка вспомнил, как он размахивал шпагой аки монтировкой и его опять загрызла совесть за собственную никчемность.

— Нет, — угрюмо буркнул он.

— И я не видел. И, скорее всего, никто не видел. Такие вещи не изготавливают в обычных магических мастерских. Что-то новое… Странно… Я думал, что изучением магии занимается только сеньор Франсуа. Ну и еще один старик-граф на юге страны, но тот в основном теорией. Неужели появился кто-то еще?

Димка пожал плечами.

— А это? Такое вы видели?

Господин Шарль встряхнул рубашкой. Тонкая, белая, обычная… Только от обычных рубашек не отскакивают пули. Димка четко видел два темно-серых пятна там, куда попали выстрелы господина Шарля. Свинец от пуль.

— Магическая броня стоит недешево, хоть и защищает только от двух-трех попаданий. Откуда она у этой девушки?

Господин Шарль перевернул рубашку, на спине виднелись бледные, почти неприметные руны.

— Обычно их на спину и наносят, все равно необходимые свойства приобретает вся рубашка. При прикосновении пули место попадания мгновенно приобретает свойства стального листа. Пули не проникают и не вдавливают ткань в тело. Дорогая и редкая вещь… Хотя…

Димка пожал плечами, но господину Шарлю нужен был именно молчаливый собеседник.

— Хотя если присмотреться, видно, что эту броню носили очень долго. Очевидно, досталась по наследству…

— Арестованную будете сопровождать? — подошел полицейский. Уже в форме королевской полиции.

— Нет, везите. Я приеду чуть попозже. Без меня пусть не начинают.

Господин Шарль поднялся:

— Пойдемте, господин Хыгр, нас ждет переезд.

Переезд?

На квартире, куда их привезла полицейская карета, господин Шарль приказал Димке собрать необходимые вещи. Что тут собирать? Скидал в котомку и все. Димка с господином Шарлем спустились в карету и уехали из дома. Куда-то.

— Господин Хыгр, — обратился господин Шарль, — Что-то у вас слишком мрачное настроение. До сих пор переживаете полученные побои?

— Нет, — проворчал Димка, — Моя ошибка. Моя ошибить твоя.

— В чем вы подвели меня? — поднял бровь господин Шарль. — Уловили запах яда, убийца арестован. В чем подвели?

Димка хмуро опустил голову.

— Не смогли арестовать? Это, как и любое дело, требует навыка. В особенности для ареста таких ловких девушек. Пусть она и не профессионал, но достаточно сильная и решительная. Зато вы сообразили перекрыть ей путь отхода. Подумайте лучше, что было бы, если бы со мной не было вас… Отраву пить я, конечно же, не стал, но и арестовать бы не смог. Ушла бы наша эльфийка через черный ход. Так что ваше присутствие приносит несомненную пользу.

Слова господина Шарля принесли Димке утешение. Небольшое.

Карета остановилась.

— Это — наше убежище на ближайшие несколько дней, — широким жестом отодвинул занавеску господин Шарль.

Димка взглянул. Особняк сеньора Франсуа?

Сеньор Франсуа нисколько не удивился незваным гостям. Поблескивая черными стеклами очков, он распорядился, чтобы вещи господина Шарля отнесли в «его комнату», а Димке нашли комнатушку в помещениях для слуг. Ну как — комнатушку. Скромное такое обиталище метров этак тридцать. Сеньор Франсуа не экономил даже на слугах…

Господин Шарль предупредил Димку, что отбудет до конца дня «получать сведения», как он выразился, от арестованной. Димка же, с позволения сеньора Франсуа, решил помочь какому-нибудь из мастеров. Только помочь. Господин Шарль еще раз запретил рассказывать о чем угодно мастерам господина Шарля, а равно ему самому.

Понятное дело, даже в привычной ему работе Димка мог выступать только подручным, но все равно, руки скучали по работе.