— Господин Хыгр, возможно у вас есть ко мне вопросы?

— Нет. Да.

— Так нет или да?

— Да. Можно моя узнать?

— Задайте вопрос, я посмотрю, смогу ли я на него ответить. В религии или этнографии я не силен.

— Можно моя показать здесь мастер вещь, помогать делать вещь, мастер делать вождь?

— Можно. Игрушка сеньора Франсуа — вещь безобидная. Если, конечно, вы не посоветуете ему установить на нее пушку.

Димка хмыкнул. По виду паровик сеньора Франсуа походил не на танк, а на помесь «Форда-Т», «Руссобалта» и пыхтящей таратайки из мультфильма «Волшебное кольцо», ну той, на которой пес и кошка ездили в Париж. Конечно эксцентричный сеньор по стукнувшему капризу указал сделать паровик бронированным, но танк из него все равно как из велосипеда: стекла-то все равно широкие, оконные. На кой ему тогда броня, интересно?

— Еще вопросы?

— Да. Нет.

— Так да или нет?

— Нет.

О причинах огнестойкости трусиков госпожи Жозефин можно узнать и как-нибудь в другой раз.

— Спокойной ночи.

— Хыррр.

Спать не хотелось. Димка уже было стянул с кровати матрас с одеялом, чтобы свить себе гнездо для сна, но потом решил, что глупо тратить ночь на попытки заснуть. Лучше заняться полезным делом.

Димка сходил пустыми темными коридорами в пустые темные мастерские, по дороге перепугав мага огня, которого черти носили по ночам. В мастерских Димка пошел на одинокий огонек, перепугал уже мага земли, что-то азартно вычислявшего на огромном листе бумаги и в конце концов смог найти искомое: несколько удачных кусков дерева, мягкого и удобного для вырезания задуманных моделей.

Можно, конечно же, было бы не мучится с деревяшками, а просто нарисовать чертеж. Но дело было в том, что для изготовления внятного чертежа нужны были бумага, карандаш, линейка, циркуль и умение делать чертежи. Ничего из перечисленного у Димки не было. К тому же пришлось бы делать отдельный чертеж каждой детали, в трех проекциях, потом, хырркая и размахивая руками, объяснять, что к чему должно крепиться, запутаться самому, плюнуть и все равно сделать модель. Ну удобнее ему так!

К утру были готовы модели продольной автомобильной подвески — не зря вспомнился «Форд-Т» — карданной передачи, рулевой трапеции и покрышки. Резины Димка здесь не видел, но вдруг есть сырой каучук.

Утро началось рано и суматошно. Димка не утерпел и пошел искать мастера Армана, чтобы показать свои модели. И началась суматоха.

Подвеска мастеру понравилась, но оказалось, что имеющиеся сорта стали не дают необходимой прочности и упругости. Не растерявшийся Арман изловил мага воды и без того загруженного и матерящегося как сапожник и дал задание, рассчитать руны, которые придадут стальным пластинам необходимые свойства. Димка подумал, что если бы подвеска была из золота, то оказалась бы подешевле. Некоторое представление о стоимости здешней магии, тем более, заказной, Димка имел.

Карданную передачу здесь прекрасно знали. И зачем, спрашивается, нужно было мучиться с ее моделью? Димка с рычанием выкинул модель в мусор и мысленно поклялся сначала спрашивать, а потом предлагать.

Рулевое управление мастеру Арману не понравилось из-за сложности. Хотя он обещал подумать. Димка тоже обещал подумать.

Концепцию и необходимость покрышек мастер понял сразу. Долго пришлось объяснять, что такое каучук. Ничего не понявший из бесконечных повторов, хырррканья и рычания мастер Арман поступил проще всего: притащил Димке кучу черных материалов — то, что требуемая чертовщина черного цвета Димка сумел донести — среди которых нашелся кусок каучука. Потом все повторилось с поисками серы. На сере все и заглохло: среди банок с желтым порошком для Димки почти все были похожи на серу. Запах ни о чем не говорил, на вкус Димка тем более пробовать не стал.

Мастер Арман энтузиазма не потерял и сказал, что сделать можно из чего угодно, главное, ему понятны свойства, после чего выкликнул мага воды. И без того загруженный по уши маг разослал всех, начиная с мастера и заканчивая Димкой, в триста разных направлений, разругался с мастером Арманом и ушел, кипя и брызгаясь.

Мастер Арман пожал плечами, изловил гоблинского мальчишку-подмастерье и дал тому задание провести эксперименты со всеми подходящими порошками и доложить результаты. Авось сера найдется методом тыка.

После всех трудовых свершений, мастер Арман утомился и пошел отдохнуть, изготовить что-то для паровика. Димка оказался не у дел, но трудовой порыв мастера был заразен. Димке срочно захотелось облагодетельствовать чем-нибудь местных жителей.

Как всегда, когда хочешь придумать хоть что-нибудь, из головы выветривается абсолютно все. Димка отправился бродить по мастерским в надежде увидеть что-нибудь, что подаст ему прогрессивную мысль.

Возле перегонного аппарата стояли несколько человек и два мешка. В мешках оказалась кукуруза. Любопытство сеньора Франсуа распространялось на самые неожиданные области. Например, можно ли получить виски из кукурузы? Из пшеницы делают, из ячменя делают, а вот из кукурузы? Видимо, в этом мире все-таки была Америка…

Вспомнив про американский бурбон, Димка посоветовал разливать то, что получится в обожженные изнутри дубовые бочки («Ваша брать это, брать бочка делать дуб, огонь внутри, бочка быть черный, лить это, держать долго-долго, это быть хорошо. Наша делать так»). Был послан со своим советом почти в ту же Америку, ему ответили, что виски из горелых бочек пусть пьют дикие яггаи, а нормальные люди такую дрянь и в рот не возьмут.

Обиженный в лучших чувствах Димка пошел в кухонную мастерскую, где его угостили кусочком сахара, как ручного медведя. Сахар напомнил ему о мороженом, от того ассоциации пришли к сгущенному молоку. Он подкинул идею поварам и даже вызвался сам упарить молоко до необходимой степени. К обеду получился большой кувшин со сгущенкой — с посудой Димка не мелочился — но все, кого он сумел поймать, наотрез отказались ее есть. Мужчинам она напоминала что-то неприличное, женщины ничего не говорили, но хихикали так, что сразу становилось ясно, что и им она напоминает то же самое.

Работы ему не находилось, господин Шарль как исчез с утра, так и не появлялся. Димка уже начал было скучать, но тут женщины-поварихи — которые теперь хихикали при одном взгляде на Димку — сказали, что у задних ворот его ждет гостья.

Гостьей оказалась Флоранс.

Гостьей оказалась Флоранс.

— Хыррр? — удивился Димка.

— Хыгрик… Хыгр! — Флоранс правильно поняла, что оскал от имени «Хыгрик» — не радостная улыбка.

— А мне тоскливо было сидеть дома, а на службу мне пока не устроится. Я пришла к вам, а там мне сказали, что вы уехали, а куда не сказали. Я пошла гулять и встретила господина Шарля, он отсюда выходил и он сказал, что ты теперь здесь живешь. А почему ты от господина Шарля ушел?

— Хыррр… — Димка растерялся. Интересно, это господин Шарль ей соврал, или она просто неправильно его поняла?

— Моя… — а вдруг господин Шарль не хочет, чтобы все знали, что он здесь живет? Зачем он тогда сказал Флоранс, что здесь живет Димка? Что ей ответить?

— Моя говорить потом, — Димка предположил, что потом Флоранс просто-напросто забудет о своем вопросе.

— Да? А можно к тебе в гости?

Оп-па…

— Моя не знать…

А правда, можно ли слугам приводить гостей? Вдруг сеньор Франсуа разгневается и… Ну сделает что-нибудь. Интересно, порют ли здесь слуг на конюшне? И есть ли здесь конюшня вообще? Что за дурацкие вопросы лезут в голову…

— Твоя стоять здесь ждать моя узнать.

— Ага! — кивнула Флоранс.

Димка двинулся к мастеру Арману, чтобы узнать ответ на вопрос о гостях, оставив Флоранс торчать у входа. По дороге Димке пришла в голову мысль.

А что если Флоранс работает на немцев? В смысле, на таинственного Хозяина? Шпионка?

Димка остановился посреди коридора мастерских.

Как она так быстро нашла их? Случайно шла мимо? И господин Шарль так просто выложил ей, где они теперь живут? Или… Или она соврала про господина Шарля и не встречала его, а просто выдумала глупую историю? Что же делать?