— Добрая?

Димка решил, что у него опять дала сбой интуиция. В его понимании слово «добрый» означало несколько иную модель поведения.

— Почему Добрый? Только лишь потому, что он родился в августе, а этот месяц наши трррррррр (астрологи?) считают месяцем Доброты. Только поэтому.

Несложная ассоциация «Доброта-счастье-счастья всем» напомнила Димке о виденном на улицах. Он коротко рассказал об этом господину Шарлю. Рассказал бы и длинно, но не хватало словарного запаса.

Господин Шарль рассмеялся и сказал, что подобное происходит на улицах столицы каждые два года. Жандармы в таких случаях даже особо не трогают никого. Считается, что народу нужно иногда выпускать пар. Без вождей толпы никогда ничего существенного не совершат. А вот как раз вождей жандармерия отлавливает со всем усердием.

В этом году народ возбудился из-за грядущего неурожая, несправедливых обвинений в пособничестве Летучему Мышу, убитых Сапожником девушек… В общем, причин для волнений было много, пожалуй даже побольше, чем раньше. Ничего удивительного, если предположить, что людей мутили сообщники Хозяина. Но, повторил господин Шарль, без вождей народ не сможет подхватиться, а вождей ловят. Хозяин же собирается использовать волнения только как повод для ввода верных ему гвардейцев, и не собирается после восхождения на престол разбираться с бунтующими горожанами. Значит, со стороны Хозяина опасности не будет, а с остальным справится жандармерия…

В подъезде на лестничной площадке стоял и задумчиво курил трубку черный эльф Жозеф.

— Добрый вечер, — меланхолично поздоровался он, — Чарльз?

— Что?

— Может, посидим сегодня?

— Извини, Жозеф. Сегодня я буду очень занят. Завтра. Приедет дедушка Арчибальд…

— Хорошо, завтра… Чарльз…

— Что?

— Нет… Ничего…

В квартире господин Шарль запер двери, приказал Димке придвинуть к ним шкаф:

— Единственное, что нарушит наши планы — ночное нападение. Мы всегда сможем уйти через тайный ход, но наша ловушка не сработает. Менее нежелателен ночной налет Поджигателей. Они, конечно, важны для Хозяина, но он может рискнуть и приказать им обстрелять ночью квартиру из своих огнеметателей. Хотя я бы на его месте так рисковать не стал…

Господин Шарль прошел в гостиную и сел в кресло. Димка устроился напротив.

— Действия людей Хозяина выглядят, по моему мнению, несколько странно. Чтобы убить меня, были подставлены сначала Сапожники, что привело к их разоблачению и поимке, затем так же провалились Поджигатели. Все это похоже на то, что людей у Хозяина немного, иначе бы к ликвидации нежелательных полицейских не привлекались люди и без того занятые на других направлениях. Да и подбор способов убийства… Как будто не хватает не только людей, но и ресурсов… Странно… Хотя, возможно, изначально было завербовано конечное количество верных людей, для исполнения строго определенных задач и теперь приходится использовать только то, что есть. Или Хозяин вообще не вникает в подробности, отдавая приказы, исполнители же не рискуют сообщить ему о неудачах, пытаясь справится наличными силами и средствами. Причин такому поведению можно придумать много… Господин Хыгр, вы что, собираетесь всю ночь сидеть рядом со мной? Спать. Немедленно спать. От ваших действий завтра будет зависеть моя жизнь и я не хочу, чтобы в самый ответственный момент вы отключились. Спать.

— А…

— Если вы мне понадобитесь, я вас разбужу. А если на нас нападут враги, то вы и сами проснетесь. Надеюсь.

Димка убрел в свою комнату и свернулся в клубок на матрасе. Спал крепко и без сновидений.

Утром, когда Димка проснулся, господин Шарль уже был полностью собран и экипирован и сейчас разглядывал себя в зеркало, поправляя белый парадный мундир

— Время, господин Хыгр. Карета уже стоит.

Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.

— Готовы?

Димка проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.

— Да.

— Идем.

Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.

— Можно.

Димка спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.

У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.

Подозрительно много народа стоит на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят, мол, что за чудо здесь происходит. Окна… Нет, ближайшие окна закрыты.

Сзади подошел господин Шарль:

— Люди на улице есть?

— Да.

— Выходим.

Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты…

Димка неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля…

Выстрелов не было.

Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке:

— Пистолет? — прошептал он.

— Нет, — Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.

— Хорошо…

Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!

Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.

На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.

На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.

Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не слышно было выстрелов?

Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.

Слева уже подбегали два городских полицейских, эльфы.

— Что случилось? Что случилось?

— Господин Шарль! — отчаянно выкрикнул Этьен, — В него стреляли!

Димка взвыл еще раз.

— Господин Шарль!

Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны… Выпрямились. Одновременно сняли шляпы.

— Господин Шарль убит! — вскричал первый.

— Господин Шарль убит! — подхватил второй.

«Да хватит уже! — мысленно проворчал Димка, — Тоже мне, Бобчинский и Добчинский…»

Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоящий на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут… А как бы сейчас это пригодилось…

Из дома, где сидел убийца — все-таки снайпер — раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Убийца отстреливается?

Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.

— Хыгр!!! — закричал он, размахивая руками.

Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!

Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто и с инерцией он пока был не в ладах.

— Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!

Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!

Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.

Димка выхватил пистолет — не забыть, однозарядный — и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.

Свист и сильный удар в живот!

В конце задымленного коридора стоял тролль, в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль…

Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма… Черт!!!

Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые…

Слегка удивленный тролль — не все, не все слышали о яггаях — выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет: