Димка отбросил мысли о людях. Тут же в памяти всплыло странное слово «хуманс». Кажется, где-то кто-то так называл людей. Откуда слово взялось — непонятно… Хуманс… А, ладно, пусть будет. Хуманс так хуманс.

— Зачем ваша нужна моя?

— Как зачем? Самое опасное при взломе двери — получить пулю. А вот-то боятся нечего.

Понятно… Только-только починили камзол.

Тут Димку потянуло на вопросы.

— Зачем твоя говорить девка наша прятать дом важная вещь? Твоя думать она смотреть наша говорить другая? Твоя хотеть проверить ее?

Господин Шарль с интересом осмотрел Димку:

— Считаете, что я принял Флоранс за шпионку Хозяина и решил проверить ее? Господин Хыгр, я знал ее отца десять лет. Я знал его жену, я знаю Флоранс с младенчества. Я держал ее на руках, я с ней играл, когда ее отец приходил ко мне в гости. Она выросла на моих глазах. И вы считаете, я буду проверять ее на шпионаж?

— А…

— Конечно, буду.

Димка замолк. Логика господина Шарля его пугала.

Ехали долго. Гостиница, где заселились предполагаемые Мыши, была почти на другом конце города.

В переулке неподалеку от гостиницы стояли и курили четыре эльфа, видимо те самые «парни из эльфятника». Димка подсознательно ожидал увидеть нечто вроде группы захвата — черные или камуфляжные комбинезоны, шлемы-сферы, автоматы — но парни превзошли все ожидания.

Обычные эльфийские косы, черные сапоги, ярко-красные штаны и камзол — грудь без украшения, а вот рукава плотно расшиты золотым кружевным узором — каски на головах, похожие на старые мотошлемы — с открытым лицом и козырьком — обтянутые красной кожей. Ослепительное зрелище…

«Кружева на мундирах? Очень оригинально… Интересно, какие у них шинели?»

Единственное, что более-менее соответствовало образу группы захвата — оружие. Шпаг не было, висели только большие кинжалы, напоминающие кавказские, а самое главное — на плече у каждого висело на широком плече ружье, как автомат у омоновца.

Ружья Димку заинтересовали: короткие, два спусковых крючка, два ствола — верхний небольшого калибра, под пулю, а вот нижний — как у гром-палки Старика-Жана, видимо под картечь.

Увидев господина Шарля, эльфы затоптали окурки:

— Яггай? — спросил один, судя по всему, главный — Отлично! Ну что, парень, поработаем?

Эльф хлопнул Димку по плечу…

— ХЫРРР!!!

Черт тебя возьми, по обожженному плечу!!!

Эльфы мгновенно выхватили кинжалы.

Профессионалы, черт… Сразу сообразили, что на яггая с огнестрелом идти бесполезно.

— Что это значит? — холодно спросил эльф у господина Шарля.

— Я думаю, сеньор Этьен, — спокойно заметил господин Шарль, — если бы вас после истории с дочкой мельника похлопали по спине, вы тоже издали бы такой крик.

Эльфы зашевелились и спрятали кинжалы.

— Извини, — буркнул Димке сеньор Этьен.

Группа захвата вышла из переулка и двинулась на место.

Гостиница была уже старая, ветхая, какая-то потертая. Из-за стойки выскочил хозяин, пожилой саламандр:

— Они там, никто не выходил…

Эльфы тихо двинулись по лестнице на второй этаж. Под Димкой ступни скрипели так, что хозяин болезненно морщился.

Дверь с выжженным номером «14». Здесь.

Эльфы прижались к стене по обе стороны, господин Шарль с хозяином стояли чуть поодаль.

— Господин Хыгр, стучите.

Димка протянул руку к двери.

Тук-тук-тук.

«Откройте, милиция»

— Открывать!

Будь Димка преступником и услышь он из-за двери такой голос — стрелял бы, не раздумывая.

За дверью промолчали.

Тук-тук-тук.

Молчание.

— Ломайте.

Димка ударил дверь ладонью, огорченно вскрикнул хозяин, дверь сорвалась с петель и плашмя упала в комнату…

Димка и руку не успел опустить, как эльфы уже проскочили внутрь.

«Черт, реакции какие-то замедленные у этого тела. Чертов Мартович, нет, чтоб, превратить меня в яггая-воина! Судя по реакциям, я — какой-то яггай-поэт, яггай-философ…»

Внутри комнаты — ни выстрелов, ни криков. Сеньор Этьен выглянул наружу:

— Господин Шарль, взгляните.

Димка тоже просунул внутрь нос.

На стене — аккуратный рисунок летучей мыши с ехидными глазами и высунутым языком.

За столом, на кроватях — обитатели комнаты. Все семь. Тролль, два летуна, гном…

Мертвые.

За столом, на кроватях — обитатели комнаты. Все семь. Тролль, два летуна, гном…

Мертвые.

— Любопытно… — огляделся господин Шарль. — Очень любопытно.

Обычные люди в городской одежде… Тролль уронил лысую голову на стол… Эльф откинулся на спинку стула… Летун свернулся в клубок на кровати…

Мертвые.

Господин Шарль оглядел композицию: тела, бутылки вина на столе, стаканы… Осторожно взял стакан за донышко и края, осмотрел, понюхал остатки вина.

— Господин Хыгр.

Димка так же аккуратно принял стакан, принюхался… Да, тот же самый запах.

— Такая же запах.

— Я так и думал, — господин Шарль поставил стакан на стол и указал на рот одного из мертвецов. Димка пригляделся. В уголках рта выступила пена, совсем чуть-чуть.

— Это тррррррр, тот же яд, которым хотели отравить меня в трактире госпожи Жозефин, — пояснил он эльфам, — господин Хыгр его опознал. Все признаки этого яда: пена, спокойные лица, некоторые успели лечь в кровать… При отравлении трррррр человеку кажется, что он очень быстро пьянеет. Опьянение нарастает буквально в течении нескольких минут, потом человек засыпает… И все.

Эльфы присели на кровати, один из них для этого отодвинул в сторону летуна.

— Значит, — проговорил сеньор Этьен, — кто-то знал, что мы нашли их и отравил, чтобы они его не выдали? Мышан?

— Может быть и мышан, но уж точно не сегодня утром. Судя по всему, они мертвы уже с вчерашнего вечера. Когда полицейские нашли эту гостиницу, Мыши уже были мертвы. Та-ак… Нет, даже если бы у нас был предатель сообщивший Хозяину — эльфы промолчали, значит, были в курсе ситуации, — то по времени не сходится. Поиск групп начался вчера вечером, пока предатель сообщил сведения хозяину, наступила бы уже ночь. Нет, их отравили не потому, что боялись, что мы на них выйдем. Подходит срок, Хозяин убирает ненужных ему людей… Кстати, где сундук, который мышан принес утром?

— Вон он, — указал один из безымянных эльфов, — Под столом стоит.

Под столом действительно стоял сундук. Небольшой, с полметра в ширину, зеленого цвета, обитый тусклыми медными полосами. Две ручки по бокам и кольцо на крышке. Замочная скважина.

— Интересно, — господин Шарль присел у сундука. — Зачем его принесли, если Мыши уже были мертвы? Не трогайте!

Один из эльфов потянулся открыть крышку.

— Никогда не трогайте неизвестные вам ящики. В особенности те, которые оставлены с неизвестной целью. Возможно все, вплоть до отравленных игл. Лучше вытащите его из-под стола, рассмотрим внимательнее… Подождите.

Господин Шарль, сложившись столярным метром, осмотрел с помощью одной из своих луп ручки сундука. Удовлетворившись осмотром, он спрятал лупу и потянул за ручку.

Сундук не шелохнулся.

— Неужели такой тяжелый? — Господин Шарль потянул сильнее. Дернул.

Сундук не шевелился.

— Либо он ОЧЕНЬ тяжелый, либо прикреплен к полу. Господин Хыгр, отодвиньте стол.

Димка с грохотом оттащил массивный стол и наклонился к сундуку. Взялся за ручки, потащил…

Сундук скрипнул, затем одна из ручек оторвалась и отлетела в сторону.

Один из эльфов-гвардейцев распластался по полу, заглядывая под дно сундука:

— Прибит. Немного приподнялся, там видны гвозди.

Все, кто был в комнате, кроме господина Шарля и трупов лично убедились, что сундук приколочен к полу. Судя по всему, гвозди прибивали сквозь дно. Зачем?

Господин Шарль достал из своего саквояжа хитрое приспособление с окулярами и заглянул с его помощью внутрь замочной скважины. Выпрямился:

— Сундук не заперт. Внутри видно не очень четко, судя по всему, что-то, накрытое тканью. Давайте-ка попробуем открыть крышку.