Димка чувствовал себя ТАКИМ идиотом. Кого он хотел обмануть…

— Ловко было придумано. Не нарушая мой запрет — я ведь сказал не показывать оружие только мастерам Франсуа — все равно сделать по-своему. Я ведь даже не подумал, что у вас хватит смелости отдать такой заказ совершенно незнакомому человеку.

Господин Шарль навис над Димкой. Несмотря на все свои нынешние размеры, Димка чувствовал себя беззащитным. Казалось, сейчас господин Шарль возьмет его за шкирку и встряхнет.

— Теперь получите прямой и недвусмысленный приказ: никому, я повторяю, НИКОМУ, не показывать ваши яггайские изобретения, не получив моего разрешения. Вам понятно?

— Да, — Димка осознал, что он съежился, пытаясь вжаться в кресло. Черт, умеет же господин Шарль нагнать страху…

— Вернемся к моему убийству, — господин Шарль сел обратно в кресло, закинул ногу за ногу, — Мы с вами уже установили не менее трех вполне надежных способов прикончить меня: заложенная мина, брошенная бомба и выстрел из ружья. От каждого из них можно было бы обезопаситься, с помощью предварительно принятых мер. Однако все это закончится тем, что меня рано или поздно все-таки убьют. Несмотря ни на какую охрану.

Димка вспомнил Столыпина, убитого, кажется, с двенадцатой попытки и согласился.

— Покушения всегда заканчиваются или смертью жертвы или поимкой заказчика. Заказчик нам известен, но поймать мы его не можем. Даже точно установить, кто это из трех возможных мы не можем, пока не будут вызваны гвардейцы. Есть, конечно, один способ, но он не дает точного ответа и не очень мне нравится…

Господин Шарль задумчиво выпустил струю дыма в уже невидимый потолок. В кресле, при свете свечей, в клубах дыма, он настолько напоминал Шерлока Холмса…

Димка вспомнил Холмса, профессора Мориарти, духовое ружье…

А что если сделать как Холмс, только наоборот?

Димка, как смог, изложил задуманное господину Шарлю. Тот и сам обдумывал нечто похожее, поэтому поймал идею с лету и согласился.

— Правильно. Почему выбирать время, место и способ убийства должны они?

Вот только затем господин Шарль внес коррективы, на которые не хотел соглашаться Димка. Он попытался упереться.

— Господин Хыгр, — господин Шарль был спокоен и непреклонен, — Я ведь прекрасно понимаю, что отказываетесь вы не от страха, а от вашей природной скромности. Та роль, которую я вам выбрал, кажется вам слишком важной, не по вашим скромным, опять-таки по вашему мнению, способностям. Но поверьте, вы справитесь, тем более играть вам придется недолго, только до момента вызова гвардии, после чего мы сразу же сможем узнать Хозяина…

Димка сидел, понурившись, он прекрасно понимал, что согласится.

— Моя согласна.

Господин Шарль улыбнулся уголками рта.

— Чтобы напоследок оказаться хорошим хозяином, я пожалуй предложу вам небольшое вознаграждение за эту роль. Поверьте, не такую уж сложную, уж я-то знаю…

Шутник…

— …у меня достаточно хорошие отношения с королем, что вы, когда все это кончится, получили статус гильдейского мастера, любой гильдии. Сможете даже открыть свою собственную, если решите внедрить ваши яггайские штучки. Деньги на открытие мастерской, дом, работников, вы получите все. Поверьте, наш король умеет быть благодарным…

Димке было жутко стыдно. От смерти со стыда его спасало только одно: то, что он согласился раньше, чем господин Шарль предложил эту морковку.

— Конечно, мне жалко будет лишиться удовольствия общения с вами. Вы — интересный собеседник. И не спорьте. Умение выслушать, не перебивая, в наше время встречается очень редко…

Димка кивнул. С господином Шарлем спорить невозможно.

Пока вечер был еще вечером и не превратился в ночь, Димка отправился в мастерские, подыскать необходимые для задуманной игры материалы. Деревяшки, инструменты, несколько комков воска, набор красок, кисточки для рисования… Все равно яггаи могут почти не спать, так чего ночь терять? Сделаем то, что нужно.

Очень хорошо, что Димка сделал все нужное ночью. Комплект своей одежды дал ему господин Шарль, поэтому уже под утро готовое изделие было спрятано в мешок и уложено под кровать.

С раннего утра пришла Флоранс. Димка, памятуя о параноидальных подозрениях господина Шарля, попытался было отнестись к ней с недоверием, но попробуйте отнестись с недоверием к девушке — Димка уже и не обращал внимания на ее внешность — которая смотрит на тебя прозрачными глазками и с нескрываемой надеждой спрашивает, не осталось ли еще немного того сладко-тягучего молока. Димка с нежностью погладил ее по голове, остановил свою руку, самостоятельно двинувшуюся ниже, на лопатках, и отправился на кухню, где в холодильнике оставалось полкувшина сгущенки.

Кувшин в холодильнике был. А вот сгущенки не было ни капли. Такое чувство, как будто его вылизали изнутри, или тщательно выскребли ложками. Поварихи на димкино недоумение только хихикали и не признавались. Вот сладкоежки… Неприличное, неприличное…

Флоранс вполне удовлетворилась пирожками с мясом, она в плане еды уважала любые вкусняшки. Жуя пирожок, она полностью удовлетворила димкино любопытство касательно мер длины.

Во-первых, дюйм. Слишком уж эта единица была схожа с дюймом, тоже произошла от толщины большого пальца. Правда, у кого это пальцы толщиной в три сантиметра — а здешний дюйм примерно трем сантиметрам и равнялся — Димка не понял. У него сейчас пальцы были такой толщины. Хотя, может как раз яггаев и взяли в старину как эталон?

После дюйма шла хитрая единица, равная четырем дюймам или где-то двенадцати сантиметрам. Для фута она была коротковата, поэтому Димка назвал ее ладонью, по образцу английского хэнда.

Раз уж пошли английские меры длины, то мера в восемь ладоней, то есть чуть короче метра была окрещена ярдом, следом шел чейн — двадцать ярдов, ну и напоследок пришли миля — сто чейнов и лига — двести чейнов. В общем хитросделанная система, в которой сам черт поломал бы ноги. Хотя в Британии была не проще…

Осталось разобраться с объемом, временем и весом, но тут поднялась суматоха в мастерских и Димка вышел наружу посмотреть, что происходит, оставив Флоранс выяснять, сколько пирожков может поместиться в ее маленький животик.

Повод для суеты был веский и печальный.

Мага земли нашли под утро с перерезанным горлом. Сюрприз, который он собирался сегодня показать сеньору Франсуа, исчез.

Мага земли нашли под утро с перерезанным горлом. Сюрприз, который он собирался сегодня показать сеньору Франсуа, исчез.

У его мастерской столпились, пожалуй, все обитатели дворца сеньора Франсуа, несколько сотен человек. Суетились городские полицейские в количестве, соответствующем положению хозяина дома. Димка, ведомый извечным любопытством, которое заставляет любого человека лично взглянуть на изуродованные трупы на месте автокатастрофы, попытался было пробиться поближе к месту преступления, но понял, что с его габаритами осторожно протиснуться не получится, а расталкивать людей было бы не слишком уместно.

На выходе из толпы Димку изловил мастер Арман и передал ему слова господина Шарля, который с утра пораньше уже куда-то скрылся. Господин Шарль велел Димке через пару часов быть готовым к началу осуществления задумки.

Мандражировать еще два часа в своей комнате Димке не хотелось — идея господина Шарля по-прежнему ему не нравилась — поэтому он решил проводить Флоранс до дома.

Пирожки остались почти не тронуты, зомбяшка с удивлением сказала, что наелась. Видимо она не была таким проглотом по жизни, просто голодные дни до знакомства с кулинарией яггаев заставили стать ее такой.

По улице шел огромный яггай в черном костюме и котелке. На одной руке висел зонтик, на другой — девушка-зомбяшка. И вроде бы все хорошо, но веселья не было. То ли убийство с утра пораньше испортило Димке впечатление от прогулки, то ли город и правда испортился, но на глаза Димке попадались только неприятные моменты.