Спустя полчаса слева от нас показалась заброшенная деревушка. Рассвело, и уже стало возможным всем членам группы разглядеть жирных пауков. Истлевшие лениво выглядывали из дыр в крышах и стенах полусгнивших домов.

— Мерзкие твари… — прошипел Джером.

Вновь начался лес. Отчего-то здесь на деревьях было гораздо больше паутины, а на периферии зрения все реже можно было увидеть истлевших медведей да волков. В основном одни пауки.

В очередной раз Хульн достал карту и ткнул в нее светящимся пальцем.

— Мы почти на месте, — сообщил здоровяк.

— Не расслабляться! — тут же скомандовала Уна.

Еще несколько минут мы настороженно продвигались через редкий мрачный подлесок, пока Берг удивленно не произнес:

— Возможно нам туда, — проследив за его указательным пальцем, я увидел возвышающуюся над деревьями башню. Точнее то, что некогда было башней, а сейчас представляло собой высокую покосившуюся свечку, целиком оплетенную паутиной.

— Ненавижу пауков! — зло выплюнул Джером.

— Спешиться! — отрывисто велела Уна и негромко добавила: — Не хватало еще лишиться лошадей.

В прошлый раз мы остались безлошадными потому, что перестали действовать Глозейские кристаллы, и бедных скакунов сразил Эффект Тления. Если сегодня быстро получим то, зачем явились — имеем неплохие шансы и обратно вернуться в седлах.

Внимательно глядя по сторонам и стараясь ступать бесшумно, мы вышли к подножию высокого холма, на котором и располагалась одинокая башня.

— Да что ж такое-то… — обреченно пробормотал Джером, глядя на орды пауков. Огромные членистоногие были повсюду — на холме вокруг башни, на самой башне, даже на ближайших деревьях. Однако на нас истлевшие пока что и не думали нападать.

— В прошлый раз все было точно так же, — произнес Берг. — Правда, тварей сейчас минимум вдвое больше.

— Не факт, что они, как и в вашем случае, нападут только тогда, когда мы окажемся перед входом в башню, — задумчиво произнесла Уна и, резко обернувшись, окинула нас испытывающим взглядом. — Слушайте меня, — выпалила она. — Если придется драться, а я уверена, что придется, наша цель — не перебить всю эту орду, что в принципе невозможно для пятерых, а дать шанс Бейлу попасть внутрь. Ты же, — девушка ткнула ногтем мне в грудь, — ни в коем случае не трать время на этих членистоногих. Оставь тварей нам, а сам добудь артефакт. Только быстро. Как найдешь, сразу возвращайся!

— Да я вроде и не думал себе экскурсии устраивать, — хмыкнул я.

— Вот и славно, — Уна кивнула.

— Я пойду вперед? — уточнил Хульн, материализовав длинный двуручный меч. Хм… довольно необычный выбор для последователя Рюгуса. Хотя… Грудь здоровяка закрывают латы — при прокачке он явно не обделял вниманием Силу, а значит и в рукопашном бою сможет себя достойно показать.

— Погоди, — Уна вновь смотрела на меня. Я молча кивнул, поняв, чего она ждет — уже успели обсудить баффы и даже попрактиковаться.

Повесил на всю группу ускорение регенерации. Удивительным образом Адепты Рюгуса в полном составе оказались лояльны Тьме. Хотя, быть может, дело в том, что наши Покровители сейчас союзники.

— Ну все! Теперь точно пора! — усмехнулся Хульн и, сделав ручкой, бодро побежал к вершине холма.

К сожалению, мы оказались правы — на сей раз твари Тления не собирались спокойно наблюдать за нами и сразу атаковали Хульна. Стоило здоровяку оказаться метрах в двадцати от башни, несколько пауков тут же метнули в него паутину, а больше половины членистоногих бросились в ближний бой.

На удивление легко Хульн увернулся от липкой дряни и, закричав, сам ринулся навстречу врагу. Лезвие его двуручника окутала лиловая дымка, Адепт Рюгуса взмахнул мечом, и магия Контроля, сорвавшись с клинка, точно огромный серп поразила первый ряд пауков. Войдя в их истлевшие тела, дымка растворилась, а твари, уже оказавшиеся перед здоровяком, сильно замедлились.

Интересный способ использовать Контроль… Уна, мэр Элиот или Дина сражались, заставляя врагов биться друг с другом. Хульн же с помощью своих способностей вынуждает тварей атаковать именно его, тем самым собирая агро. Вот только наш мечник не просто замыкает врагов на себя: замедляя пауков, он делает из них легкую добычу. Но, что важнее, второй и третий ряд противников утыкается в спины «подконтрольных» и не может пробиться к Хульну. Ну а тому остается лишь наносить размеренные удары по вялым тушкам.

И если в одиночку здоровяк смотрится просто неплохо, то при поддержке трех бойцов дальнего боя превращается в наконечник монолитного копья. Уна подчиняла сразу четырех пауков, прикрывая спину мечнику и обеспечивая себе коридор, чтобы в случае необходимости можно было бы приблизиться к Хульну и восстановить тому ХП. Берг, как и положено правильному ДД, стрелял именно в тех врагов, которых в данный момент атаковал танк. Ну а Джером подстраховывал нашего здоровяка, своим Контролем оттягивая особо ретивых членистоногих и внося сумятицу в ряды пауков, то тут, то там стравливая их друг с другом.

Пока ребята справлялись, однако численное превосходство истлевших со временем сделает свое дело — мои соратники выдохнуться и проиграют.

Дождавшись, когда практически все пауки увлеклись Хульном и компанией я, врубив «Отвод глаз», со всех ног бросился к башне. Понятно, что это умение не особо эффективно против животных с их обонянием и слухом, однако в общей неразберихе незаметности мне «Отвод…» уж точно добавит.

Я не прогадал — добрался до вершины холма, избежав схваток. Возле оплетенных паутиной стен замер в недоумении — входа не было. Оббежал вокруг башни, действие «Отвода…» прекратилось, а двери я так и не обнаружил. Мельком взглянул вниз — одному из пауков удалось приклеить ноги Хульна к земле паутиной, но здоровяк не растерялся, мгновенно материализовал «Упрощенный факел непрерывного огня» и, активировав пламя, мгновенно растопил паутину.

Несмотря на то, что у этой паутины есть десятиминутный стопроцентный иммунитет к физическому урону, огонь плавит ее быстрее, чем масло. Поэтому-то Уна и раздала каждому из нас привезенные из Обители Рюгуса факелы. Недолго думая, я достал свой. Мысленно скомандовал: «Активировать пламя» и вновь побежал вокруг башни. Если вход есть, и он всего лишь скрыт паутиной, я быстро найду его.

Зловещее щелканье жвал послышалось совсем рядом. Я резко развернулся, мгновенно сменив факел на трезубец и приготовился встретить врага лицом к лицу.

Сразу три паука, до этого неподвижно висевших вниз головой на стене башни и наблюдавших за битвой, решили спуститься на землю и поприветствовать меня. Двое уже перебирали лапками по истлевшей траве, ну а третий застыл на стене позади товарищей, метрах в четырех над землей.

Меня окружили. Сорок девятый, пятидесятый и пятьдесят первый уровень. Мощно. Еще вчера утром я бы точно не пережил эту схватку, однако теперь все иначе.

Аура Тьмы.

Ни на ком из тварей эффект с первого раза не прошел, что, в прочем, не удивительно. Я бросился вперед, двумя руками сжав оружие. Мой новый прием по исполнению походил на «Силовой удар» — мощный шаг правой ногой и одновременно с ним восходящий удар трезубцем. Единственное отличие — нужно почувствовать потоки энергии и пропустить их через древко и зубья.

Трезубец Тьмы.

Лезвия «Тришулы убийцы Дагона» окутал черный дым, и через мгновенье они уже пронзили хитиновый покров огромного двухметрового паука. Я ударил его в грудь как раз в тот момент, когда членистоногий приподнял переднюю часть туловища, чтобы погрести меня под своей тяжелой тушей. Истлевший завизжал, а из его спины вырвались два черных луча, поразивших других тварей.

Вы нанесли урон 308.

Вы нанесли урон 50 второстепенной цели.

Вы нанесли урон 50 второстепенной цели.

Выдернув трезубец, полуоборотом ушел в сторону и тут же ударил сбоку.

Вы нанесли урон 187.

Шкура твари гасит примерно двадцать процентов физического урона, но не защищает от магического. С их запасом здоровья мне потребуется меньше десятка ударов на каждого.