Скастовав заклинание, кивком подозвал Берга. Вдвоем с лучником мы отошли в сторону, встав спинами к остальной группе.

— У меня к тебе просьба, — тихо проговорил я.

— Слушаю, — с готовностью ответил рейнджер.

— Полагаю, она может тебе не понравится. Но если ты мне хоть каплю доверяешь, ты ее исполнишь. Говорю сразу, я не хочу кого-то оскорбить или сделать какую-то подлость. Я лишь хочу повысить наши шансы на выживание.

— К чему ходить вокруг да около, Бейл? — с укором в голосе спросил Берг. — Ты ведь сам говорил, что мы в одной лодке. А я говорил, что обязан жизнью и тебе, и нашему Покровителю. Ну? Что ты хочешь, чтоб я сделал?

На миг мне стало немного стыдно за свои слова. Мало того, что сам людям не доверяю, так и их подозреваю в том же. Однако нежные мысли тут же выгнал из головы холодный ветер реальности. Наивные милашки в этом мире долго не живут.

— Дай мне на несколько секунд надгробие твоей супруги, — я протянул руку. Затем добавил: — Пожалуйста.

Во взгляде Адепта Старика на миг смешались недоумение и гнев. Однако он быстро взял эмоции под контроль и материализовал в руке каменный обелиск.

— Я тебе доверяю, — четко произнес он, передав мне надгробие.

— Спасибо, — кивнул я и вперся взглядом в прохладный прямоугольник.

«Создай точку возрождения» — мысленно отчеканил я.

Разум говорил, что должно получиться. Ведь, как ни крути, каменный обелиск связан со смертью, а значит должен принять мою энергию посмертия. Но, с другой стороны, он отличается от могилы или склепа. Вдруг ничего не выйдет?

Сколько энергии посмертия желаете вложить?

Мне стоило огромных усилий сохранить невозмутимое лицо.

«Тридцать процентов» — ответил я и, когда дело было сделано, вернул обелиск Бергу.

— Все? — недоверчиво спросил он, всматриваясь в предмет и пытаясь найти в его описании что-то новое. — Но ведь ничего не изменилось.

— Изменилось. Спасибо тебе, — я улыбнулся и, развернувшись на пятках, зашагал к лошади.

Разумно ли я поступил? Можно ли воскреснуть в точке воскрешения, если она находится в инвентаре другого человека? Сейчас мне не узнать. В худшем случае я всегда могу перенести энергию из одной точки в другую. И для этого мне не нужно держать в руках надгробие супруги Берга. Главное, чтобы тридцать процентов моей энергии посмертия не исчезли бесследно, если рейнджер случайно умрет.

Время привала истекло, и мы вновь разместились в седлах. Поскакали вперед настолько быстро, насколько позволяла истлевшая лесистая местность. На подъемах лошади сбавляли темп, чтобы не поскальзываться на гнилой, склизкой траве.

Несколько раз я заметил на себе изучающий взгляд Берга. Адепт Старика все не мог взять в толк, что я сделал с надгробьем его жены. Однако, предполагаю, что кой-какие мысли у него водились. Рейнджер не дурак, и многое понимает.

Наконец Берг перестал коситься на меня, а через несколько минут, когда лошади вновь перешли на шаг, громко спросил:

— Уна, есть ли какие-нибудь новости от твоего Покровителя?

Хороший вопрос! Вон, как встрепенулась девушка. И ответить сразу не решилась — задумалась.

— Нет, — проговорила Отблеск Рюгуса спустя секунд десять. — После того, как Великий приказал нам бежать, он не говорил больше со мной, — она замолчала, затем махнула рукой на направляющего. — С Хульном и Джеромом тоже.

— Ага, — вздохнул здоровяк.

— Чего раскисли? — послышалось сзади недовольное ворчание другого Адепта Рюгуса. — Великий не обязан возиться с нами, как с младенцами. Он доверил нам важнейшую миссию, и выполнить ее мы должны сами. Великий и так сделал слишком много для нас, — обернувшись, я увидел, как Джером задрал голову к небу и добавил: — Благодарю тебя, Великий.

— Да, ты прав… — тихо проговорила Уна, уставившись прямо перед собой.

Она что, волнуется за жизнь Рюгуса? Немного странно переживать за бога. Хотя, может быть, во мне все еще говорит человек с планеты Земля, где, насколько мне известно, мало кому удается побеседовать с Богом и уж тем более увидеть его воочию.

Однако необычное поведение девушки заметили и другие члены отряда.

— Думаю, все слышали фразу «сила Богов в их Последователях», — разглядывая сухие ветви почерневшего мертвого дерева, тихо начал Берг. — Можно предположить, что силы эти не безграничны и периодически тратятся. Примерно как наша «Мана» или «Энергия». А значит после тяжелого боя Рюгус всего лишь решил передохнуть. Немного придет в себя и вновь заговорит с вами.

— Великий не мог устать от стычки с какой-то тварью Тления. Не говори ерунды! — фыркнул Джером.

— Довольно! — повысила голос Уна. — Я согласна с тобой Берг. И с тобой Джером. Так что хватит лясы точить!

В этот момент лошади как раз поднялись по склону и пошли рысью. Нам вновь стало не до разговоров.

Поднимаясь и опускаясь в седле, я прокручивал в голове слова Берга. Так вот что имел ввиду Рюгус. У Старика мало Последователей, а значит ему неоткуда черпать силы. Я и Берг — исполнители, пусть от наших деяний он тоже получает энергию (за счет Очков Веры, например), этого недостаточно. Он дает нам свои силы, тратится на нас. Но нет тех, кто просто подпитывает его своими молитвами, практически ничего не получая взамен.

Если   подумать,   рядовые   горожане  обычно  не   очень   высокого  уровня.  Селяне,   из  тех,  кого   я  встречал,  так  и   вовсе   были  максимум   десятого   (и   то, отец Бона та еще темная лошадка, явно ведь на зелье ослабления сидел). Простые люди, которые живут самой обычной жизнью — работают, воспитывают детей, здесь ведь есть такие? Те, кто не сражается и не качается. Точно есть! Они, полагаю, и образовывают основание пирамиды, называющейся «вера в бога». В какого именно бога — неважно. У каждого из Покровителей должны быть подобные Последователи, количеством многократно превышающие Адептов и Отблесков.

Черт, а у Старика даже храма нет в Экхайме. И еще эти слова Матери Истлевших. Она говорила о моем Покровителе во множественном числе. Каким-то образом почувствовала, что у меня три стихии? Или дело в чем-то другом? Вопрос… Однако ясно одно, Старик уж точно отличается от других Богов мрачного мира.

— Стойте! — резко выпалил Берг. Остальные тут же остановили лошадей и настороженно уставились на лучника. Тот опустил голову и, прислушиваясь к собственным чувствам, закрыл глаза. Спустя пару секунд начал оглядываться по сторонам. Хоть из-за едко-зеленых испарений, поднимающихся от мертвой земли, на территорию Тления не попадают прямые солнечные лучи, сейчас день, и света более-менее хватает, а значит «Всевидящая тьма» рейнджера работает не в полную мощность.

Берг резко задрал голову и ткнул пальцем в небо:

— Вон, смотрите!

— Птица, живая, — быстрее других сориентировалась Уна. — Нас обнаружили.

Рейнджер материализовал лук, однако не выстрелил — черная ворона, громко каркнув, рванула на юго-восток, как раз в том направлении, в котором и двигалась наша колонна.

— Возьмем южнее, — рявкнув, Хульд дернул поводья влево и припустил коня.

Мы и до этого не жалели лошадей, так что ускориться не получилось. Чтобы хоть как-то увеличить шансы избежать столкновения с людьми барона (никто не сомневался, что выследили нас именно они), направляющий постоянно менял направление — передвигались мы змейкой. Дважды мне даже показалось, что сделали круг на одном месте.

Во время подъема на очередной холм, кони вновь перешли на шаг.

— Ничего страшного, — проговорила Уна. — У нас есть неоспоримое преимущество — способности Бейла. Благодаря им мы сможем выжить на землях Тления, когда прекратят действовать «Глозейские кристаллы».

— Не хочу тебя расстраивать, — хмыкнул Хульн. — Но у нас срок действия кристаллов подходит к концу, а враг, видимо, совсем недавно ступил на мертвые земли. Долго нам бегать придется, чтобы взять их измором.

— К тому же, они явно поняли, что мы уже возвращаемся. А значит артефакт у нас, — проворчал Джером. — Цунтерским прихвостням теперь не нужно продираться вглубь истлевших земель.