— Достаточно, Мара, — тепло произнес некромант, жестом предлагая ей сесть рядом.

Я же пребывал в полнейшем недоумении, поэтому, едва девушка заняла свое место, задал очередной вопрос:

— Ты же сказал, что после ранения она прожила двенадцать часов. С такой раной?

Парень тяжело вздохнул, но ответил спокойным голосом:

— Рана была меньше. Однако с тех пор, как я смог повысить Мару до Высшего Умертвия и вернуть ей всю ее личность, рана начала постепенно увеличиваться. «Смерть» очень сложная стихия. Прежде всего тем, что нужно зацикливать энергию в телах, не способных эту самую энергию производить. Простые движения и животные инстинкты потребляют не так много энергии, как поддержание человечности. Мне не хватает сил на сто процентов поддерживать Мару. Поэтому ее тело медленно разрушается.

— Погоди! — я мотнул головой. — Ну и что, что разрушается? Ты же говорил, что сам можешь убить Мару и создать ее заново?

— Верно, — кивнул Кейн. — Даже если Мару полностью сожгут, я смогу ее воссоздать. Только рана на ее животе никуда не денется. Ну ладно. Достаточно об этом. По поводу других твоих вопросов. Ответы на них связаны. Сегодня я с Марой и моими помощники уже в третий раз пришел к источнику энергии. Но, как и в прошлые два раза, не смог понять, где конкретно он скрыт. Я могу чувствовать мир, — он развел руки в стороны, — на километр в любом направлении. Однако источники чувствую аж за пять. Но, оказавшись на месте, хожу кругами, пока Тление полностью не подчинит их себе. Сегодня же, почувствовав твое приближение, я решил спрятаться и понаблюдать за тобой. И, как оказалось, не зря. Раньше я не был уверен, будут ли полезны такие сгустки энергии в моем развитии, а теперь знаю, что делать нужно нечто другое, чтобы помочь Маре. И без нашего Покровителя у меня ничего не выйдет. Согласившись стать его Адептом, я получил доступ к дополнительной стихии — «Тьме», но важнее всего то, что моя связь со «Смертью» тут же стала заметно крепче, — он выдохнул и растянулся на траве. — А теперь извини, я бы хотел вздремнуть, — заявил Кейн. Мара тут же устроилась рядом, положив голову ему на плечо.

Взглянув на эту парочку, я покачал головой. Их отношения насколько крепкие, настолько и странные. Однако мне даже представить себя страшно на месте Кейна. Отвергнуть весь мир, но не предать погибшую возлюбленную. Проклясть свою богиню и пробудить внутри себя древние силы. Это достойно восхищения. И даже можно закрыть глаза на то, что парень немного тронулся умом, все мы в чем-то безумны.

Пожалуй, я рад пополнению в рядах Последователей Старика. Меня вполне устраивает новый союзник. Однако и с этой парочкой нужно держать ухо востро.

А пока можно поспать, устал я безумно.

Я проспал до самого вечера, привалившись к теплому боку Веллы. Снов не видел совершенно, мозг будто отключился. Проснулся же от ударившего в ноздри запаха жареного мяса.

Повернув голову, встретился взглядом со своей собакой. По ней было видно, что она уже давно не прочь размять ноги, но не хочет тревожить хозяина. Улыбнувшись, почесал Велле шею и поднялся.

Кейн пожарил на костре шашлык. И это оказалось лучшей едой, что я пробовал за последний месяц. К слову, в приготовленном виде мясо ели только мы с некромантом, остальные же употребляли его сырым.

Не удержавшись, я поинтересовался, неужели Маре не хочется отведать жареный на углях деликатес, обильно посыпанный приправами (и где только некромант их взял)?

— Тебя это волнует? — хмыкнула зомби. — Мне и так вкусно. О, это приятное чувство, когда разрываешь зубами свежую плоть… — она облизнулась.

Кейн пояснил, что, если умертвия не кормить, сложнее поддерживать в них нужный объем энергии. Притом усваивают они только сырое мясо с кровью, остальная пища же дает негативные эффекты. Хотя воду пить можно.

— И вино понемногу, — добавила Мара.

Когда мы закончили с ужином, с почти уже потемневшего неба спустились две облезлые летучие мыши, держащие в лапках деревянные бруски.

— Покровитель сказал тебе сделать Алтарь? — уточнил я, и Кейн кивнул, вертя один из брусков в руках. На миг некромант прикрыл глаза, а древесина сменила цвет на холодный голубой.

Алтарь Смерти.

Глаза некроманта забегали взад-вперед, а рот расплылся в хищной улыбке. Парень ознакомился с открывшимися способностями, и они ему, без сомнения, понравились.

После того как Кейн создал еще и Алтарь Тьмы, я попросил его рассказать поподробнее о том, как именно он чувствует окружающую энергию. Преодолев лень он поведал, что чем ближе находится сгусток энергии, тем отчетливее он его воспринимает. Иными словами, на максимально возможной границе его сенсорных способностей — в километре от себя, десять человек парень будет «видеть», условно, как голубоватое облако. Если же они окажутся на расстоянии пары сотен метров, то каждый обретет размытые очертания человеческих фигур, в сотне метров фигуры станут четче. А если подойдут ближе, чем на пятьдесят метров, то Кейн сможет определить и примерный уровень этих людей.

С животными и птицами ему сложнее, ибо в большинстве случаев они меньше человека размерами, и, чтобы отдельно увидеть каждого члена стаи, им нужно оказаться еще ближе.

— Поэтому я использую своих друзей, — спокойно сообщил некромант, погладив по голове летучую мышь.

— Нас с Кейном невозможно застать врасплох, — с гордостью заявила зомби.

Удивительный парень, этот некромант. У нас с ним не самая большая разница в уровнях, однако его возможности, как мне кажется, заметно превосходят мои. Сколько у Кейна зомби? Сдается мне, с двенадцатью истлевшими квакшами он справился бы быстрее. Кстати о Тлении… Как и я, парень имеет против него частичный иммунитет, а его умертвия вообще полный (так как они неживые). Хорошо, что мое «Спокойствие Тьмы» довольно убедительный аргумент для удерживания некроманта от необдуманных поступков в случае, если вдруг парень разочаруется в Старике.

— О, похоже, истлевшие решили на кого-то напасть! — неожиданно сообщила Мара. Я заозирался по сторонам — никакой опасности поблизости не было. Будь иначе, Велла бы вскочила и зарычала, но она спокойно грызла здоровенную бедренную кость неизвестного зверя.

— Что ты имеешь в виду? — повернувшись к девушке-зомби, спросил я.

— Именно то, что сказала, — фыркнула она. — Зачем еще этим тварям собираться в отряд и целенаправленно двигаться в одну сторону?

Я не сразу понял, о чем она говорит, но довольно быстро до меня все-таки начало доходить:

— Ты тоже, как и Кейн, можешь подключаться к другим умертвиям?

— Легко! — самодовольно заявила она.

Я перевел взгляд на некроманта, все-таки с ним говорить проще, чем с его подтухщей подружкой.

— Куда они движутся? Что за отряд?

Парень тяжело вздохнул. На несколько секунд он запрокинул голову и закатил глаза так сильно, что я практически перестал видеть его зрачки. Жутковатое зрелище.

— Те истлевшие отродья, — спустя несколько секунд, вернув глаза на место, меланхолично заговорил Кейн, — что утром преследовали нас и были обмануты нашим Покровителем, сбившись со следа, некоторое время рыскали по землям Тления. Затем остановились на одном месте, дождались подкрепление и теперь направляются на юго-восток.

Он что, подключившись к своему ворону, может не только «прямую трансляцию» смотреть, но и уже «записанное» глянуть? Очень удобный навык. Жаль, что у меня практически нет сенсорных способностей, даже если Кейн решит понаблюдать за мной, я могу и не заметить его шпионов, как это уже было во время битвы с лягушками.

Ладно, отставить паранойю. Мы все-таки сейчас союзники.

Я достал и развернул карту.

— Фу, какое старье, — глянув через мое плечо, поспешила дать свою оценку Мара. — Кейн, милый, поделился бы ты с ним карандашом. Границы Тления он хоть подравнял бы.

— Есть у меня карандаш, — отозвался я. Девица, конечно, права — давно стоило нанести актуальные границы, однако времени заниматься рисованием у меня не было. К тому же Тление постоянно растет, а мне пока удается держать в голове те изменения, что я видел. — Сюда движутся? — уточнил я у некроманта, ткнув пальцем в крохотную точку, подписанную «Ильента» и обозначавшую, по всей видимости небольшое селение.