— Да хотя бы об этой даме, — она небрежно провела рукой по своей груди и животу. — Переосторожничал ты, Отблеск-ган. Она ведь действительно простая, как медный пятак. И действительно испытывала, да и испытывает к тебе духовное и плотское влечение. Однако ты посчитал ее поведение подозрительным и всячески избегал ее внимания. Твои действия привели к тому, что в душе Риры зародился червячок сомнения в себе, во всем окружающем мире, да и в тебе тоже. Девушка слишком много думала, переживала, злилась. И стала уязвимой. Легко подчинить разум неуверенных в себе персон. Она без тени сомнения купила мое экспериментальное «Зелье ментального контроля», выданное моими Последователями за «Настойку повышения привлекательности». Ну а дальше, как ты понимаешь, Рира выпила все до последней капли, надеясь, что сможет покорить тебя. Но на деле дала мне возможность управлять ее телом, читать ее мысли и воспоминания. И все твои меры предосторожности затрещали по швам. Иронично, не так ли, Отблеск-ган? Торговцы, прибывшие в Ильенту, не смогли узнать, что здесь произошло. Феноменально! Селяне настолько впечатлены тобой и твоим Богом Тьмы, что держали язык за зубами. Однако из-за твоей же осторожности вся система защиты пошла прахом, — девушка (хотя не думаю, что дальше стоит ее так воспринимать) вновь провела рукой по груди и животу, указывая на виновника произошедшего.

— Значит, говоришь, Тайону и его каравану никто не проболтался о битве с истлевшими и о нашем Покровителе? — как можно спокойнее спросил я. Мой собеседник кивнул. — Что ж, я рад. Не ожидал подобной стойкости от крестьян.

— Я знаю, — кивнула Рира. — Ты довольно подозрительный и недоверчивый. Хотя данный фенотип идеально подходит для выполнения возложенной на тебя миссии.

— Ты знаешь, для чего я оказался в этом мире? — я невольно нахмурился и на пару мгновений задержал дыхание. Это не скрылось от глаз сидящего напротив, и он (она?) усмехнулся.

— Конечно. Это ж очевидно. Но если тебе до сих пор не сказали, то и не мне приподнимать завесу тайну.

— Тогда зачем ты здесь? — я решил подтолкнуть собеседника к новому витку откровенностей. — Зачем Богу, которого считают умнейшим, являться в задрипанную деревушку, да еще и таким извращенным способом?

Рира вновь усмехнулась.

— Догадался, значит? Ну было легко. Если б не понял, кто я, я бы усомнился, стоит ли продолжать нашу беседу. Однако оставь «умнейшего», и не вздумай так говорить при других Богах. Они комплексуют. Ко мне же можешь обращаться просто по имени.

— Как скажешь, Глозейск. Так зачем тебе понадобилась моя скромная персона?

Бог знаний Глозейск. Согласно «Малой Энциклопедии…» он практически не вылезает из своей лаборатории в центре города Глозейска, расположенного в свою очередь на Глозейском острове, находящемся на востоке от Лонгории.

Иногда его называют Богом торговли, потому что его город — это мощная торговая фактория, продающая по всему миру товары, разработанные лично Богом и производимые под его же личным контролем.

Непосредственное участие в жизни людей отличает их Покровителя от других. С оговорками на относительное затворничество и бессмертие, можно сказать, что он живет жизнью обычного человека.

И вот такая персона сейчас сидит напротив меня. Хотя, если быть точнее, передо мной все же селянка Рира, самого Бога в ней нет. Если я сейчас ее атакую, сражаться буду со слабой девушкой, не способной использовать божественные силы. Откуда такая уверенность? Все просто — ауры Богов пагубно влияют на мое здоровье. Но за время нашего разговора я не потерял ни одного ХП.

Так как же мне воспринимать собеседника? Как именно работает «Зелье ментального контроля»? Это же не просто телепатия и внушение мыслей? Скорее… тот же эффект, что и у Кейна с зомби.

— У самого нет предположений, Отблеск-ган? — Бог так непринужденно откинул прядку волос со лба Риры, будто всю жизнь провел в этом теле.

На самом деле предположений полно, только не говорить же об этом вслух.

— Ни единого, — спокойно произнес я и добавил: — Понятия не имею, чем смог заинтересоваться тебя.

Губы девушки расплылись в довольной улыбке.

— Молодец. Нравишься ты мне, Отблеск-ган. Даже немного завидую этому твоему Богу Тьмы. Люблю, знаешь ли, любопытные образцы. Но оставим лирику и пойдем по порядку. Последние месяцы для Богов выдались уж слишком неспокойными, Отблеск-ган. Сперва распространение Тления набрало такую скорость, что даже для меня это стало неожиданностью, затем некоторые из нас начали замечать странное поведение Рюгуса. Козлобородый что-то искал, вынюхивал, пытался скрыть свои действия, однако сделать это ему не удалось. А потом у его Последователей обнаружилась заряженная «Частица Зуртарна»! Ты только подумай, после разрушения Зуртарна Рейнгейт разметал бесполезные осколки по всему миру. Даже он сам — Бог всех Королей, не смог бы легко найти их и собрать артефакт. Пустой, безжизненный артефакт, Отблеск-ган. Но кое-кто умудрился разыскать минимум один осколок, отнести его к месту силы, а потом, когда тот зарядился, забрать обратно. И пусть козлобородый действовал руками Последователей, это ни капли не умаляет его заслуг. Мои товарищи Боги были в ярости, когда осознали какую масштабную аферу провернули за их спиной.

— Но ты не был? — уточнил я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица — все же не каждый день тебе так легко и непринужденно выдают тонны новой и важной информации.

— Хех. Ну, я-то знал, — усмехнулся Глозейск. — Думаешь, я не смог бы раскусить козлобородого?

— И, тем не менее, ты его не выдал? Значит, в отличие от других Богов, тебя не пугает поиск частей Зуртарна?

— Может быть, — неопределенно пожал тонкими плечами мой собеседник.

— И, тем не менее, это не объясняет, зачем тебе понадобилось искать меня, — я продолжил гнуть свою линию, хотя, как мне показалось, уже понял, куда именно клонит Бог знаний.

— Разве? — он сделал вид, что удивился. — Думаю, и так ясно, что на Рюгуса и его Последователей началась охота по всему миру. Из хоть сколько-нибудь значимых людей те, кто еще жив, ушли в глухое подполье, либо окопались в его Обители. Есть у него Адепты — бароны да мэры — те укрепляются в своих городах и замках. Ну а мелочь уже давно разделили между собой мои товарищи-Боги. Сам понимаешь, уничтожать паству совершенно бессмысленно. Идиотов хватает, но рубить сук, на котором сидишь… даже Аэрида и Карус до такой глупости не додумаются.

— Но ведь я не Последователь Рюгуса, верно? Я здесь причем?

Глозейск шевельнул желваками и тряхнул шевелюрой.

— Небольшое отступление, Отблеск-ган. Твой подход к вытягиванию информации мне нравится, но действуешь ты уж слишком грубо. Однако сделаем вид, что я этого не замечаю и иду у тебя на поводу. Продолжим просвещать детишек: Богам довольно сложно залезть в голову рядового Последователя и покопаться в его воспоминаниях — связь Покровителя с такими людьми слабее, чем с Адептами и, уж тем более, с Отблесками. Но это вовсе не значит, что невозможно, задавшись целью, найти одного странного индивидуума через воспоминания всех тех, с кем он встречался. Вижу, ты хочешь возразить — мол, встречался ты с Последователями разных Богов. Поэтому напомню и подчеркну: многие мои товарищи Боги сейчас объединились против Рюгуса. Пусть неохотно, но информацией друг с другом делятся.

Получается, небожители, расследуя самодеятельность Бога Контроля, просмотрели «записи» всех стычек с его Последователями? То есть и наш первый бой с людьми Цунтера, когда убили Дину и мэра Элиота, и второй, после которого я расстался с Бергом. В воспоминаниях участников присутствовал я и, похоже, привлек к себе внимание необычными техниками.

— Вижу, ты понял, что заинтересовал моих товарищей-Богов, — продолжил Глозейск. — Они долго ломали голову, что за силы ты используешь, все-таки через воспоминания обычных людей не прочувствуешь энергию. И очень не хотели верить в худший из возможных вариантов. До тех пор, пока Карус не рассказал удивительную новость — неизвестные типы по имени Дэрк и Кейн, а также странное существо — Мара, смогли уничтожить десятки истлевших и спасти обреченную на смерть деревню. Про Кейна вспомнила Хиллисса и нехотя рассказала историю, как от нее отрекся один человек. Да не в пользу другого Бога, а просто так. Немыслимо!