Поддерживающий мое тело песок ускорился и уже через несколько секунд доставил меня к остальным, а сам тут же рассеялся в воздухе. Здоровье перестало падать, я начал кастовать ускорение регенерации. Не успел.

— Уходим быстрее!!! — закричала Уна. — Великий поможет нам! — она махнула рукой в сторону леса, откуда мы пришли. Движения и тон девушки не терпели возражений.

Огибая бесчисленные тела истлевших тварей, мы со всех ног бросились наутек. Убравшись подальше от холма, Уна сбавила темп и, сунув два пальца в рот, залихватски свистнула, призывая лошадь. Остальные последовали примеру девушки.

В очередной раз послышался гулкий взрыв, и мощный порыв ветра пронесся по вершинам деревьев. Я обернулся посмотреть, что происходит — часть неба застилало двуцветное облако песка и дыма.

Пока ждали коней, я вновь принялся кастовать «Спокойствие Тьмы». Успел обновить ускоренную регенерацию на себе, Берге и Хульне и в двух словах поведал ребятам о том, что случилось в башне.

— Едем! — скомандовала целительница. На наш зов лошади прискакали одновременно. — Меня и Джерома подлечишь позже. Нужно увеличить дистанцию.

Мы еще долго слышали грохот божественной битвы. Лишь спустя час отзвуки боя перестали разноситься над лесом, но Уна велела двигаться дальше и не останавливаться. Только спустя еще минут тридцать волшебница разрешила перевести дух.

Я мгновенно спешился и обновил на всех «Спокойствие Тьмы» — все это время мы двигались с неполными параметрами. Да, стремительно удирали. Да, высока вероятность, что истлевшие нас сегодня больше не побеспокоят, ибо, сдается мне, вряд ли их Матерь переживет схватку с Рюгусом. Но даже если ей и посчастливится остаться в живых, дамочка убежит зализывать раны, и вряд ли ей будет до нас дело.

Почему я считаю фаворитом именно Бога Контроля? Интуиция. Правда основанная не на пустом месте, а на одном наблюдении. Как и в случае с Эйнаром, ни уровня, ни количество хитов у Рюгуса я не видел. Зато видел их у истлевшей. Сдается мне, Боги — внекатегорийные создания. Те, кто стоит выше любых уровней. А значит не могут проиграть тому, кто ниже их по силе и статусу.

Но это лишь мои домыслы. Я не знаю, какое место Матерь Истлевших занимает в иерархии тварей Тления. Есть ли кто-то старше ее? Или хотя бы тот, кто равен ей? Интересно, что будет с землями Тления, если Матерь проиграет? И будет ли что? Вдруг она всего лишь один из монстров, пусть очень сильный и разумный? Тогда на ее место может прийти другое столь же могущественное существо.

— Бейл, — голос Уны отвлек меня от размышлений. Мы вновь были в седлах и продолжали двигаться в сторону «живой» части леса. — Поздравляю с находкой очередной части Зуртарна, — улыбнулась девушка. Я напрягся. Что, попросит передать артефакт ей? Ведь именно ее Бог спас нас. И Рюгус в праве стребовать свое.

— Спасибо, — кивнул я, стараясь говорить предельно расслаблено.

— На сей раз тоже четверть? — спросила она.

— А разве твой Покровитель тебе не рассказал? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой девушка. — Он лишь сообщил, что тебе удалось найти артефакт, и велел нам срочно уходить.

Я задумался. Мелочь, конечно, но знал ли сам Рюгус размер этой частицы? Мог ли он видеть то, что лежит в моем инвентаре? И как он подгадал момент, чтобы так вовремя явиться мне на помощь? Откуда-то наблюдал?

— Пятнадцать процентов, — ответил я и внимательно посмотрел на девушку.

— Великий сказал, что частица Зуртарна должна остаться у тебя. Не потеряй. А мы прикроем, — серьезно произнесла она.

Смотришь на Уну и думаешь: сама доброта перед тобой. Но разум не позволяет расслабиться и доверять каждому ее слову.

— Не потеряю, — твердо ответил я. Демонстративно повертев головой, громко спросил у направляющего: — А куда мы едем? Хульн? Ты выбрал новый маршрут? Или тебе подсказали?

Обернувшись через плечо, здоровяк усмехнулся и безразлично пожал плечами. Затем снова уставился на дорогу. Ясно, намекает на то, что командир Последователей Бога Контроля должна отвечать на этот вопрос.

— Это я попросила, — откинула черную прядь с лица Уна. — Сам понимаешь, на обратном пути велик шанс наткнуться на людей Цунтера. Вот и решили немного поменять путь.

— Правильное решение, — кивнул я. — На сто процентов мы себя не обезопасим, ведь не знаем, откуда именно они начнут движение. Но осторожность уж точно не помешает. Однако, Уна, такие вопросы впредь стоило бы обсуждать со всем коллективом. Хорошо? — прищурившись, я посмотрел ей в лицо.

— В следующий раз непременно, — обворожительно улыбнулась девушка.

Понимаю, она считает, что может вертеть мной, как пожелает. Понимаю и то, что сейчас, как бы не хотелось это признавать, я значительно уступаю ей в силе. И тем не менее молча сносить самоуправство не стоит. У нас союз равных, и нужно бы командирше время от времени об этом напоминать.

Однако что делать дальше с союзом ума не приложу. Старик сам на связь не выходит, конкретных указаний не дает. Он говорил, что стоит скорее активировать Алтарь Света. Этим я и планирую заняться, плюс хотелось бы вернуться к кладбищу и проверить, куда же тянет свои лапы Тление. Но что же получается, покинув истлевшие земли, мы просто-напросто разъедемся с Последователями Рюгуса в разные стороны? Или они станут навязывать мне свою компанию? Второй вариант меня не устраивает.

Номер заказа 3772983, куплено на сайте LitNet

К тому же мне не дают покоя слова самого Бога Контроля. Он просил обеспечить Старика паствой и даже выдал задание, от которого я физически не мог отказаться. Этот момент хотелось бы тоже обсудить со своим Покровителем. Ну, или на худой конец с Бергом.

Еще одна (если не основная) ттерзающая меня забота — кмто разрушил мою точку воскрешения? Иащет ли он вторую точку? И, собственно, что мщне-то делать в этой ситуации? От разрушения точки теряется запас энергии возрождения. На данный момент у меня его осталось суммарно шестьдесят процентов. Шесть простых смертей и все? Умру навсегда? А если столкнусь с Отблеском, то энергия потратится еще быстрее…

Отблеск… Всем Отблескам нужна энергия посмертия. Но где они ее берут? Как восстанавливают, потраченное? Мог бы спросить у Уны, но показывать свою неосведомленность в элементарных вещах (я думаю это действительно элементарные знания для Отблеска) не собираюсь.

У меня есть предположение, как именно ее накапливать — воровать у других Отблесков во время убийства. Впервые меня в мрачной игре убил именно Отблеск, и в логах в отношении энергии посмертия писали «Потеряно». Когда же речь идет о воскрешении в точке возрождения, пишут «Использовано». Еще в самый первый день я задумался, чем вызвана разница терминологии. Родилось несколько вариантов. Сейчас же я склоняюсь только к одному из них. Десять процентов — это добыча убившего тебя Отблеска.

Если я прав, то остается только горестно вздыхать. Во-первых, оттого, что из-за своей серии я не могу «убить» Отблеска. Серия прервется, и я лишусь возможности развивать стихии Света и Сумрака. Хоть эти два алтаря я до сих пор не активировал, Старик не раз подчеркивал правильность выбранного мной пути. А значит общеизвестный способ добычи энергии посмертия для меня закрыт.

Но и во-вторых, это ж насколько трудно должно быть восполнять столь ценный ресурс? Вычислить Отблеска — сама по себе задача не из легких. Вычислить и убить — еще сложнее. А сделать это несколько раз, чтобы поднять запасы до ста процентов? Черт, если я прав, стоит Рюгусу потерять интерес к союзу со Стариком, и Уна тут же отправит меня на перерождение.

Размышляя о насущных проблемах, я почувствовал, как к горлу подкатился ком. При скверных стечениях обстоятельств я могу умереть навсегда. Внезапно я ощутил себя абсолютно беззащитным. С одной-то точкой воскрешения… Это упущение нужно как можно быстрее исправить.

Минут через десять я попросил короткий привал, сославшись на то, что нужно обновить на себе «Спокойствие Тьмы», так как мана все еще полностью не восстановилась. Конечно, нагло соврал, однако проверить никто не мог.