Подумав об этом, закрыл инвентарь, так ничего из него и не достав. Решил сперва глянуть на свои характеристики.

Внушительно:

Уровень 61:

Телосложение 280

Выносливость 163

Сила 192

Ловкость 180

Интеллект 217

И еще три очка навыков, пять очков быта и одно личности. Последнее после пары секунд раздумий закинул в «Мрачность». Ничего особенного не произошло, однако я ничуть не расстроился. Возможность изучить новые умения открывались на третьем и пятом уровне «Мрачности». Сейчас — шестой. Логично предположить, что если и будут обновки, то на седьмом или восьмом.

Что делать с «бытом» до сих пор не решил, значит оставляем до лучших времен. Переходим к «боевым и особым навыкам»…

Я шевельнул желваками. Как ни крути у меня куча крутых умений: «Спокойствие Тьмы» — шестого уровня, «Темная часть мира» — пятого, «Очи во Тьме» — четвертого, и «Аура Тьмы» с «Трезубцем Тьмы» — первого. Хочется прокачать все, но седьмой уровень «Спокойствия» мне будет стоит четыре очка навыков, а улучшение всех других — по три очка за каждое. Выглядит безумно дорого, особенно если учесть, что чтобы получить эти три очка мне нужно взять пять уровней.

Но возможен и другой вариант собственного развития. И для него мне потребуется навык отнюдь не Тьмы.

Погладив отрастающую бороду, я наконец решился. Потратил сперва пятьдесят Очков Веры и столько же «неубитых», чтобы открыть доступ к «Сумеречному страннику», а затем еще и три очка навыков, чтобы изучить его и добавить в арсенал.

Поднявшись на ноги, я тут же решил опробовать свою новую способность. Еще раз посмотрел «гифку» рядом с описанием навыка, а затем повторил увиденное — глубокий вдох, почувствовать потоки энергии внутри тела, тут же «размазать» их четкие линии, прикрыть глаза и выдохнуть.

Я сразу ощутил, что мой вес уменьшился, а вновь открыв глаза, увидел мир в черно-белом цвете. Решил проверить главную особенность «Сумеречного странника» и, подойдя к стене, бесстрашно шагнул вперед. Я прошел сквозь древесину, не почувствовав никакого сопротивления, и чуть не упал из-за разницы высот. Огляделся по сторонам. Мимо прошествовал селянин с косой на плече, не обратив на меня ровным счетом никакого внимания.

Я поспешно сделал несколько шагов назад, пока еще действует умение. Неожиданно столкнулся с небольшой проблемой опять из-за разницы высот — мои стопы и щиколотки оказались ниже уровня пола. Но стоило лишь отчетливо представить, как поднимаешь ногу, ставишь ее на пол, подтягиваешь все тело, и я целиком оказался в комнате.

А потом в голову пришла совсем уж безумная мысль. Если материальных преград в этом состоянии для меня не существует, значит ли это, что и на деревянном полу сейчас я стою лишь условно? Тогда…

Вновь сосредоточившись, я представил, будто поднимаюсь по воображаемым ступенькам, и оказался в двадцати сантиметрах над полом. Попытался подняться еще выше, но время активации умения истекло, моя физическая оболочка вернулась, и я плюхнулся на пол, не в силах больше сопротивляться земному притяжению.

Эксперимент признан успешным. А теперь пора перейти к более насущным делам.

Я извлек из невидимого кармана источник энергии и поставил его в центре комнаты. Свободного места практически не осталось.

Внимательно вглядываясь в пузырь, мысленно спросил: «Что это?». Вновь никакой информации.

— Что мне с вами делать? — вздохнул я, обращаясь к головастикам. Мне кажется, или они за день стали чуть больше? Вопрос… А вот то, что их шкурки стали ярче светиться неоновым — неоспоримый факт.

Однако сколько бы я не рассматривал источник, так и не понял, как именно его воссоздать. Кое-какие мысли у меня появились, но прежде, чем приступать к их реализации, я решил спросить мнения специалиста по энергиям.

— Красавица, — выйдя на крыльцо, я окликнул проходившую мимо молодую селянку Риру. — Не могла бы ты позвать ко мне Кейна?

Немного нагло получилось, но, с другой стороны, не самому же мне — первому после Бога, бегать по деревне в поисках некроманта? Да и девица явно не против помочь — заулыбалась, раскланялась и чуть ли не бегом побежала в том направлении, откуда только что пришла.

Сидя на кровати и рассматривая пузырь, я ждал некроманта. Минут через десять в дверь постучали, и меланхоличный голос произнес:

— Заходим.

Поприветствовал кивком своего товарища и Мару. Ребята ответили тем же, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес и вперившись взглядами в источник энергии.

— Вблизи он кажется еще более… величественным, — тихо произнесла зомби спустя несколько долгих секунд молчания.

— Ага, — согласился с ней Кейн. С трудом оторвав глаза от пузыря, он вновь обратил на меня взор.

Я прочел немой вопрос некроманта и спокойно ответил:

— Интересно послушать твое мнение. Есть мысли, как воссоздать источник?

Задумавшись, Кейн продолжал молчать.

— А сам что ли совсем не догадываешься? — с привычной усмешкой в голосе спросила Мара, повернувшись ко мне.

— В той же степени, что и ты, — отозвался я.

— О-о-о, — протянула она. — Что-то все-таки понимаешь?

Возможно, будь я подростком, ее постоянные подколки в конечном итоге вывели бы меня из себя. Сейчас же я просто не воспринимаю всерьез лепет чужой невоспитанной бабы. Злиться или чувствовать себя уязвленным? Упаси, Старик. Жестко поставить на место и показать, кто в доме хозяин? Активация режима «быдло-альфа-самца» меня совершенно не прельщает. Что же тогда остается? Периодически игнорировать и пропускать лишнее мимо ушей, не забывая улавливать суть.

Именно поэтому я не стал больше отвечать Маре, оставив при себе свои домыслы. Не стал и торопить Кейна, дав возможность некроманту спокойно пораскинуть мозгами.

— Полагаю, наш Покровитель не оставил тебе подсказок? — уточнил парень, когда зомби уже практически прожгла дырку в моей щеке своим недовольным взглядом. Однако как только некромант заговорил, девушка перестала хмуриться, сосредоточив на нем все внимание.

— Нет, — ответил я.

— Хм… — Кейн запустил пятерню в свою черную шевелюру. — Что делать, я не знаю. Могу сказать, как бы я поступил на твоем месте.

— Говори, — терпеливо произнес я.

— Вскрыл бы пузырь и вылил содержимое в яму, — спокойно ответил он.

— Почему ты думаешь, что головастики смогут пережить такое? — спросил я, не сильно удивившись заявлению Кейну. Примерно в этом ключе рассуждал, и я сам.

— Пф! — фыркнула Мара. — Это ж не обычные лягушки, а мощный источник энергии. Конечно, ее так просто не развеять.

Я медленно кивнул, выражая согласие. Выходит, ничего нового ребята мне не сказали, однако подтвердили мою собственную догадку.

— Думаю, большая яма не нужна? — снова посмотрев на Кейна, спросил я.

— Скорей всего, — кивнул он. — То озеро в лесу выглядело не очень естественно. А значит источник в конечном итоге способен сам сформировать под себя окружающее пространство.

— Тогда пойдемте выбирать место, — предложил я, спрятав пузырь обратно в инвентарь.

Через минуту мы уже были на улице. Воняло горелым мясом и Тлением. Чем ближе мы подходили к месту ночных костров, тем удушливее становился запах. Я и Кейн то и дело морщились, Мара же, глядя на нас, только усмехалась.

Несколько людей, склонив головы, стояли возле кострища. Женщины рыдали, мужчины сжимали кулаки. Среди последних я узнал Шона. Заметив нас, он обратил внимание односельчан на нашу компанию. Те сдержано поклонились и негромко прошептали слова благодарности. Пусть боль утраты раздирает сердца людей, они понимают — не явись мы вчера, и уже некому было бы сжигать и оплакивать усопших.

— Старший Адепт, Адепт, Мара, — оставив товарищей, Шон зашагал нам навстречу. — Чем могу помочь?

— Осматриваем деревню, если хотите, можете присоединиться, — быстро сориентировался я. Раз уж собираюсь сделать из мужчины полноправного старосту, пусть остальные видят его особо приближенное положение.