Погода располагала к прогулке. Светило ласковое июньское солнце, на небе — ни облачка. Юля вышла из офиса и не стала вызывать такси. Захотелось пройтись по проспекту и заглянуть в торговый центр, где ещё на прошлой неделе она присмотрела себе туфли.

— Юлька! Чича! — раздался знакомый звенящий голос.

Юля поморщилась, уже лет десять её никто так не называл.

— Тьфу ты, Потапова! Ну, поверни голову, мы здесь на террасе ресторана.

Юля обернулась и сразу увидела довольное лицо Кристины.

— Смирнова? — словно не верила своим глазам Юля. — Ты?

— Наконец-то! Давай к нам.

К кому «к нам» — Юля не видела, но не раздумывала ни секунды. Она вошла с главного входа, пересекла полупустой прохладный зал ресторана и попала на террасу. Здесь все столики были заняты. Юля завертела головой и сразу увидела Кристину в ярком жёлтом платье. Словно экзотическая птичка, она выделялась на фоне спокойных бежево-коричневых тонов интерьера террасы.

Кристина привстала и приветливо помахала рукой, потом не выдержала и бросилась навстречу. Через мгновенье Юля оказалась в её объятиях, одурманенная приторным цветочным ароматом духов. С парфюмом подруга переборщила. Слава богу, объятия были недолгими.

— Чича, как же я по тебе соскучилась! — Кристина потянула Юлю к столику, за которым спиной сидел мужчина.

Она его сразу узнала.

Кедров Андрей.

Это он дал такое обидное прозвище «Чича», которое прилипло к ней до окончания школы. Как же она его тогда ненавидела! Сколько слёз пролила. Кристина была солидарна с ней в этой войне, а сейчас мило беседует с бывшим врагом.

Кристина плюхнулась на диванчик и увлекла за собой Юлю.

— Привет, — первой поздоровалась Юля, он лишь кивнул в ответ.

Андрей сидел напротив и открыто рассматривал Юлю. Она не знала, куда девать глаза от смущения. Какой бесцеремонный! Юля обхватила себя руками, зажав папку у груди. Она отгородилась от Андрея, закрылась, спряталась от его дерзких глаз. Эти документы она взяла, чтобы почитать дома в тишине, когда никто не отвлекает. У Андрея зазвонил мобильный телефон, он посмотрел на экран, извинился перед Кристиной и Юлей и ответил на звонок. Кристина сразу переключила внимание Юли на себя.

— Юль, что ты вцепилась в эту папку? Давай мне, — не дожидаясь ответа, она выхватила документы и пристроила между диваном и декоративным ящиком с цветами. — Вот теперь можно и поговорить. Давай рассказывай.

— Что? — растерялась Юля. Лишившись папки, она стала открытой и беззащитной.

— Как ты? Смотрю, почти не изменилась. Всё такая же красотка.

— Зато ты изменилась. Вот уж кто действительно красотка, — вернула комплимент Юля. Кристина на самом деле похорошела. Из гадкого утёнка она превратилась в уверенную, ухоженную и стильную молодую женщину.

— Ой, Юлечка, даже не представляешь, чего мне стоит так выглядеть. Смотри, какой сейчас у меня золотистый загар. Только вернулась из отпуска. Дубай. Сейчас это модно. Ну, ты знаешь.

— Нет.

Кристина недоверчиво прищурила глаза, но решила, что Юля так шутит, и продолжила:

— Чуть не разорилась, отель выбрала очень дорогой. Но на себе нельзя экономить, правда же? Отдохнула по полной программе, будет, что вспомнить на старости лет, — она быстро зыркнула в сторону Андрея, который как раз закончил разговор. — Потом расскажу. Короче, привезла себе багаж впечатлений и вот такой красивый цвет кожи.

— Тебе идёт.

— Девочки, если вы закончили обмениваться любезностями, давайте уже закажем что-нибудь. Есть охота, — Андрей сделал знак рукой, и сразу появилась официантка, совсем молоденькая худенькая девушка с длинными чёрными волосами. Она мило улыбалась и смотрела только на Андрея, вовсе не стеснялась демонстрировать свой интерес к нему. Юля переводила взгляд с официантки на Андрея и обратно и удивлялась, что эта девчонка успела так быстро рассмотреть в Кедрове. Наверное, всё дело в нагловатой уверенности, которую он излучал.

Официантка отошла, оставив их выбирать блюда. Юля листала глянцевые страницы меню и никак не могла сосредоточиться. Она рассматривала цветные картинки салатов, а хотела поднять глаза и так же внимательно посмотреть на Кедрова.

— Ты с работы? — спросила Кристина, когда они сделали заказ. — Рассказывай, где вкалываешь. Шучу, шучу. Юль, ты и работа — вещи несовместимые. Да и зачем тебе, у тебя же богатый папа.

— Я работаю юристом в компании отца, — ответила Юля.

— Ну да. Работать у любимого папочки — просто мечта, — Кристина съязвила, и словно флёр сошёл, стала видна её некрасивость, черты лица огрубились.

— Наверно, — не стала спорить Юля, не хотела объяснять, как долго уговаривает себя каждое утро, чтобы встать и пойти на опостылевшую работу.

— А я где только не работала за эти годы. Начала ещё в институте. И официанткой была, и даже заправщицей на автозаправке. А сейчас знаешь кто? — она сделала паузу и торжественно продолжила: — Я — финансовый директор в холдинге «Строй-Альянс», слышала, наверно?

— Знакомое что-то, — нахмурилась Юля, пытаясь вспомнить, где слышала это название.

— Удивительно, правда?

— Ну, почему, — Юля попыталась улыбнуться.

Кристина пробилась в жизни, докарабкалась до самого верха. Надо порадоваться за подругу, но почему-то не получалось. Губы свело в пластмассовой улыбке. Юля взяла нож и стала неторопливо вертеть в руке. Надо же, какой он тяжёлый, наверное, хорошая сталь, и блестящий, в лезвие можно своё отражение разглядеть. Только лицо кривое получается. Или это так её внутреннее состояние проявляется? Сильно же её от «радости» за подругу перекосило.

— Юль, ты меня слушаешь? — вернула её к реальности Кристина.

— Да-да, слушаю.

«Только бы не попросила повторить последнюю фразу», — подумала Юля про себя.

— А Андрей — генеральный директор. У него своя инвестиционная компания. Кто бы мог подумать, что мы так высоко сможем вскарабкаться, — заметила Кристина.

— Платье у тебя красивое и так идёт тебе, — перевела разговор на другую тему Юля.

— Да. Сумасшедших денег стоит. От Артёма Гордеева. Дизайнер такой классный.

— Я знаю.

— Ну, конечно. У тебя, наверно, весь гардероб забит его платьями.

Юля неопределённо мотнула головой. Почему-то язык не поворачивался признаться, что у неё только один сарафан. Пусть сарафан один, зато самый любимый. Он приносит ей удачу. Стоит Юле его надеть, как сразу случаются какие-то приятные события. Не то, что этот серый костюм, в котором она привыкла ходить на работу.

— Кстати, наш Андрюша знает Гордеева. Представляешь, они друзья.

— Да? — удивилась Юля. Теперь был повод посмотреть на Андрея, и она перевела на него глаза. Он изменился.

— Расскажи, какой он, — попросила Кристина.

— Обычный.

— Не может быть обычным такой знаменитый дизайнер.

— Это для вас Гордеев — дизайнер, а я у него платья не покупаю. Для меня Артём — просто друг.

— Вот бы с ним познакомиться, — мечтательно закатила глаза Кристина. — Он красавчик и совсем не похож на дизайнера, нет в нём манерности и этой плавности движений, как у других. Такой брутал. Андрюша, познакомь меня.

Юля затаила дыхание. Артём Гордеев был её кумиром. Он — словно звезда в небе, такой же притягательный и недосягаемый. Юля стала следить за его творчеством, когда он только начинал, и не пропустила ни одной заметки, ни одной трансляции его показов и шоу.

— Посмотрим, — неопределённо ответил Андрей.

Принесли заказ, и на какое-то время они сосредоточились на еде. Пауза была недолгой, её быстро заполнила Кристина.

— Знаешь, Юль, у меня теперь всё есть. Квартиру, машину я себе купила, до директора дослужилась, мне теперь замуж хочется. Какую я свадьбу забабахаю! Чтобы даже английские принцессы мне завидовали. А у тебя как на личном фронте? Замуж-то вышла?

Опять этот вопрос. Сколько можно! Неужели у девушек после двадцати больше и спросить нечего? С регулярным постоянством одно и то же. Как будто свадьба — единственная цель в жизни женщины.