У Игоря Потапова иллюзий по поводу способностей дочери не было. Вначале, когда Юля только пришла на работу в компанию, он интересовался её успехами, но как хороший руководитель быстро оценил её потенциал. Он понял, что дочь не станет преемником. Не потянет. Нет нужной мотивации.

Нежный цветок.

Игорь Владимирович дочь в свои дела не посвящал, она и не лезла. Её рабочим девизом было: «Лишь бы день прошёл и ладно».

Так было до вчерашнего вечера.

Встреча с друзьями детства заставила мысленно перемотать свою жизнь назад.

Десять лет. Как она их прожила?

Сразу после школы поступила в университет на юридический факультет (так решил отец). Пять лет ненавистной зубрёжки и красный диплом как награда. Она была рада, что закончились муки образования. На выпускной вечер не пошла. Друзьями в студенческие годы не обзавелась и разделять радость окончания университета с однокурсниками не захотела.

Сразу после учебы пришла в компанию «ТехСтройГруп». Оказалось, работать легче, чем учиться. Целыми днями она сидела за компьютером и просматривала типовые договоры. Уже через неделю от однообразия и скуки хотелось тихонько выть. Каждый следующий день казался длиннее предыдущего. Раздражало всё: и ранний подъём, и тоскливый офисный интерьер, и унылые лица коллег. Но Юля упорно ходила на работу каждый день. Все пять лет. И никакой другой жизни для себя не видела. До вчерашнего вечера.

Юля вышла из лифта и огляделась вокруг. Почему все эти годы она так сильно ненавидела свой офис? Эти серые стены и серый ковролин на полу. Не так уж здесь и плохо. Вполне достойная обстановка. Нет этих ужасных перегородок, как в других компаниях. Отделы располагаются в разных кабинетах. Все кабинеты обставлены добротной мебелью. У начальников офисные кресла, у рядовых сотрудников стулья, но удобные. Дополнительный стимул добиться повышения — пересесть в кресло. Только Юля — исключение, у неё уже есть кресло. Вряд ли у Кристины офис лучше, но это не помешало ей сделать карьеру. Подруге есть чем гордиться, она — финансовый директор. А Юля — всего лишь заместитель начальника отдела.

Не тянула она на начальника. Эту должность занимал Трифонов Евгений Васильевич, высокий, подтянутый, суровый дядька. Он чем-то напоминал Юле отца, и в глубине души она его немного побаивалась.

— Юлия Игоревна, где договор со «Спецком»? — спросил Трифонов, как только Юля появилась в дверях отдела.

— Ой, — вспомнила она и сразу почувствовала слабость в ногах, как в школе возле доски, когда не сделала домашнее задание. Именно эти документы вчера запихивала Кристина между диваном и ящиком с цветами, там они и остались, когда Юля уходила. Даже ни разу не вспомнила, до этого момента. Вот ведь попала! Как теперь признаться Евгению Васильевичу, зачем она брала этот договор домой? А всё потому, что не хотела задерживаться на работе. Но как такое сказать начальнику?

— Не понял, — сказал Евгений Васильевич так, будто она уже начала объяснение. Он посмотрел на неё внимательным взглядом. У Юли к щекам прилила кровь, казалось, всё лицо обработали скрабом и теперь оно горело. Вот бы исчезнуть сейчас из этого кабинета, испариться, как дождевые капли на горячем асфальте.

— Я, кажется, их потеряла, — едва слышно ответила Юля, не поднимая глаз.

— Вам кажется, что вы потеряли договор? Оригинал?

— Да.

— Это непрофессионально. Немедленно займитесь восстановлением документа. Это важно, — строго распорядился Трифонов, не скрывая своего разочарования. В отличие от отца Юли, Евгений Васильевич надеялся, что она возьмётся за ум и начнёт работать в полную силу.

Юлю одолела слабость. Она дошла до своего стола и повалилась в кресло.

«Лучше бы накричал, как другие начальники. Так ведь нет. Я его разочаровала. Тоже мне новость. Я и себя разочаровала, да что там, я каждый день кого-то разочаровываю. И ничего, как-то живу с этим вот уже двадцать восемь лет».

Юля злилась на Трифонова, хотя понимала, что виновата сама. И на себя злилась. И даже на Кристину, которая выхватила у неё вчера папку и убрала. Конечно, Юля про документы забыла. Любой бы на её месте забыл.

Весь оставшийся день всё валилось из рук. Юля и так прытью не отличалась, а сегодня вообще до обеда с места не вставала. На обед ушла самая первая и сидела за столом, медленно пережёвывая салат, потом картофельное пюре и котлету. Она ела и исподтишка наблюдала за другими сотрудниками. Большинство приходили на обед по двое или небольшими группами, но были и такие, которые, как и Юля, ели в одиночку. Кто-то серьёзный и сосредоточенный, а кто-то весёлый и безмятежный. Такие разные люди, но всех их объединяет работа в «ТехСтройГруп». Они люди на своём месте. Они зарабатывают деньги и строят карьеры. И только Юля на работе готова умереть от безысходности.

«Что со мной не так?» — в который раз мысленно задавала она себе вопрос и не находила ответа.

Когда обеденное время закончилось, пришлось вернуться в отдел. До вечера Юля изображала бурную деятельность по возобновлению договора, хотя реально действий было на четверть часа. Трифонов уехал по делам, Юлю немного отпустило и она перестала работать совсем. Сидела, уставившись в монитор компьютера, и ждала конца рабочего дня.

В пять часов вечера на столе зазвонил рабочий телефон. Может, не брать? Нет, нельзя, вдруг это Трифонов. Не стоит испытывать терпение начальника.

Юля подняла трубку.

— Привет, Юлёк! — весело отозвался знакомый голос. — Встретимся сегодня?

— Привет, Егор! Не знаю.

— Как это? — удивился он, и в трубке послышалось недовольное сопение. — Сегодня же среда.

— Ну и что?

— По средам ты ко мне приезжаешь, забыла?

— А по вторникам кто?

— Никто, — опешил Егор.

— Тогда почему ты меня вчера не пригласил?

— Не знаю. Ты хотела вчера встретиться? — совсем растерялся он. — Что не сказала?

— Нет. Всё нормально, — ответила Юля таким тоном, чтобы сразу стало понятно, что всё плохо.

— Так мы сегодня встретимся? — снова спросил Егор, не подавая виду, что заметил недовольный тон Юли.

— Не знаю. Сложный день, — зачем-то соврала она.

— Я соскучился, — потеплел он. — Новый сериал скачал, тебя ждал, чтобы посмотреть.

— Хорошо. Когда освободишься, зайди за мной.

— А ты скучала по мне?

Юля задумалась. Скучала ли она? Наверное, нет. Но уже привыкла, что два раза в неделю она получает свою порцию внимания и заботы. И пусть Егор не похож на принца на белом коне, зато он надёжный и всегда под рукой. Лучше, чем ничего.

Последний рабочий час пролетел быстро. Она подправила макияж, причесала волосы. Осталось время на то, чтобы просмотреть новости в интернете. Ничего особенного в мире не происходило, и это уже было хорошей новостью. Взгляд наткнулся на знакомую фамилию. Статья была про Артёма Гордеева. Юля открыла ссылку и пробежала глазами текст. Тоже ничего нового. Артём закончил отношения с очередной подругой, начинающей певицей Машей Сергеевой. И когда он только успевает? Организовывает шоу, делает показы, запускает линии одежды и обуви. Да ещё так часто меняет женщин. Вот ведь есть талантливые люди, не то, что она. Сидит, как клуша, в своём офисе.

Юля томилась в ожидании. Четверть седьмого. Каждая дополнительная минута, проведённая на работе, приравнивалась к часу вне офиса. Она встала из-за стола и подошла к окну. Мутные разводы на стекле (опять помыли плохо, наверное, надо сказать, чтобы поменяли клининговую компанию). Там за окном — дороги, дома, ещё дороги, ещё дома, ни одного зелёного клочка — парка или сквера. Лабиринт из бетона, стекла и железа, в котором и днём и ночью куда-то спешат люди, даже не подозревая, что выхода нет. Она отошла от окна и опять села за стол.

Где Егор? Вечно он опаздывает.

Юля могла бы сама зайти за Егором в финансовый отдел, но не любила афишировать их отношения. Все эти косые взгляды и перешёптывания по углам. Зачем давать коллегам пищу для сплетен?