— Юль, я тебя не узнаю. Ты теперь всех мужиков сразу тащишь в постель? — добавила масла в огонь Кристина.

— Всё не так! Крис, я не хочу перед тобой оправдываться. Вообще могла ничего не говорить. Но это нечестно.

— А уводить моего мужчину честно?

— Я не уводила. Я просто не смогла дать отпор. Видишь разницу?

— Лучше бы ты мне ничего этого не говорила. Иногда лучше не знать.

— Я так не думаю.

— Он дурил голову нам обеим. И что мне теперь делать? У тебя хотя бы есть Артём.

Тяжёлый камень с души у Юли упал, но на этом месте осталась вмятина. Должно пройти время, чтобы их отношения стали прежними, если это вообще возможно.

На обратном пути Юля решила заглянуть к Симоне. Она так соскучилась по её советам и по той атмосфере, которая царила у неё дома.

Она звонила в дверь минут пять, но никто не открывал, потом набрала номер на мобильном и с тем же результатом. Наверное, Симона уехала и по каким-то непонятным причинам забыла об этом предупредить. И когда Юля уже собиралась к себе, дверь внезапно открылась. На пороге стоял Титов в джинсах и без рубашки.

— Что ты трезвонишь? Неужели не понятно, что в субботу вечером люди отдыхают?

— Олег?

Если бы вместо Титова дверь открыл динозавр или снежный человек, Юля удивилась бы меньше.

— Но как? — только и смогла выговорить она.

Он сделал шаг вперёд на площадку и прикрыл дверь.

— Что как? Вот так. Юль, ты только не обижайся на свою соседку. Но не получилось бы у нас с тобой. А я вот как Симочку у тебя вновь увидел, так словно лопатой по голове. Она же моя институтская любовь.

— Да уж!

— Ты красивая, найдёшь и лучше меня.

— Симоне привет!

— Передам.

Юля пошла к себе в квартиру. И что в остатке? Одна. Опять одна.

Воскресенье она провела одна дома. Наводила порядок в квартире и в голове. Много думала. Андрею больше не звонила. Зачем? И так всё понятно. Она была эпизодом в его жизни, незакрытым окном браузера. Неприятно это осознавать, но надо принять действительность.

Вечером в воскресенье, когда небо из голубого стало синим и комната погрузилась в полумрак, Юля набрала номер Артёма. Он сразу ответил, как будто только и ждал её звонка.

— Привет! Ты как? — сразу спросил он.

— Нормально. А ты?

— Думал о тебе.

— Я тоже.

— Что надумала?

— Давай попробуем.

— Я заеду за тобой завтра?

— Хорошо.

Засыпала она с улыбкой на лице. Как же приятно, когда кто-то о тебе думает, и вдвойне приятно, что этот кто-то — сам Артём Гордеев.

Юля собиралась встать пораньше, чтобы привести себя в порядок. Уложить волосы, нанести макияж. Вдруг стало важно хорошо выглядеть.

Но не получилось.

Он позвонил в дверь раньше, чем сработал будильник. Юля накинула халатик и как была, растрёпанная, с чистым без косметики лицом, открыла дверь.

— Привет! — сказал он и протянул уже привычный букет. Сегодня это были ромашки.

— Спасибо, — ответила она, смущаясь от того, что пришлось предстать перед ним непричёсанной, с заспанным лицом и в совсем несексуальной, но удобной трикотажной пижаме, лишь отчасти прикрытой халатиком.

А он был очень хорош. Сильный, привлекательный мужчина. В карих глазах — глубина, словно омут. Чем дольше Юля смотрела, тем глубже погружалась.

— Не спал всю ночь. Еле дождался рассвета.

— Проходи.

С этого утра начался их роман.

Месяц пролетел незаметно. Лето закончилось, и наступила осень. Конец сентября выдался особенно тёплым. Золотая осень — любимое время года художников и поэтов. Меланхолия этого времени года не коснулась Юли. У неё дни неслись вскачь.

До работы — Артём. На работе — Артём. После работы — Артём.

Артём, Артём, Артём.

Она похорошела и расцвела от его внимания и заботы. И вроде бы вот оно, счастье. Любимая работа, любимый мужчина. А нет. Ей опять чего-то не хватало.

Понедельник. Начало трудовой недели. Юля проснулась по привычке рано. На часах около шести утра. Ещё темно, дни заметно убавились. Недавно она неслась на работу, словно угорелая, но сегодня вдруг поняла, что не хочет вставать с постели. Вот так бы и лежала весь день. Она поворочалась на диване, поняла, что уже не уснёт, однако решила не вставать. Лежала и смотрела в окно на то, как начинался новый рабочий день. Солнце выползало из-за домов, и небо посветлело.

Вчера Артём опять просил её остаться, но она взяла такси и вернулась на съёмную квартиру. Он обиделся (Юля это почувствовала), но внешне эмоций никак не проявил. Чмокнул её в нос и проводил до такси. Домой она вернулась далеко за полночь и сразу легла спать. Если бы осталась у Артёма, то сэкономила часа два для сна.

«Соберись, тряпка!» — скомандовала она сама себе.

Встала, приняла душ, позавтракала, включила телевизор, чтобы занять голову. Передавали новости. В мире ничего не изменилось. Где-то засуха, где-то наводнение, кто-то голодает, кто-то разбрасывает купюры из открытых окон машин.

Переключила на музыкальный канал. Ритмичная музыка, красивые девушки в ярких коротеньких платьицах танцевали, виляя бёдрами.

Проверила телефон. Артём не звонил.

Всё-таки обиделся.

Юлю это напрягало. Напряжение в напряжённый рабочий день — понедельник.

На работу идти не хотелось.

Неужели всё повторяется?

Нет. Тогда работа ей категорически не нравилась. Копаться в бумажках с сухим юридическим текстом — это не то же самое, что организовывать съёмки для модного журнала или смотреть репетиции показов. Работать в дизайн-студии ей очень нравилось.

Раньше.

А потом что-то пошло не так.

У неё начались отношения с Артёмом.

Служебный роман.

Гордеев — замечательный. Талантливый, сильный, умный, красивый, богатый. Он — словно гепард в саванне, быстрый, ловкий, точный. Но Юля — домашняя кошечка. Вроде бы семейство то же, но род разный. Она может быть быстрой и ловкой, если в этом есть необходимость, но в остальное время предпочитает жить в спокойном, размеренном темпе.

На прошлой неделе после работы Юля с Артёмом ездили на концерт, где выступал его друг. Она еле выдержала, все мысли были только о том, как добраться до постели. Но после концерта Артём потащил её в ночной клуб, где она уснула на диванчике за столиком.

Жить в бешеном ритме было необходимостью для Артёма, но слишком тяжело для неё.

Юля и Артём разной породы. И как бы ни старались подстроиться друг под друга, своей сути поменять не смогут.

Любовь способна на многое. Но есть ли эта любовь? Или только влюблённость? И через положенные полгода она пройдёт. Сейчас Гордеев влюблён, это очевидно. Он способен на подвиги. Вот, наверное, даже жениться согласится, если Юля сильно попросит. Но что потом, когда влюблённость закончится? Что придёт ей на смену? Любовь или дружба? А вдруг ничего, и останется лишь пустота? Вот этого она боялась больше всего. Пустота между ней и Артёмом — это самое страшное развитие событий. Нельзя такого допустить.

Гордеев — максималист. Если машина, то Porsche, если модный показ, то шоу «Феерия», если отношения с женщиной, то до головокружения. Но Юля устала ему соответствовать, устала за ним успевать. Она чувствовала себя, как бегун, у которого постоянно отодвигают финишную ленту.

Устала.

Натворила дел.

И как теперь поступить?

Работа или отношения? И то, и другое она не потянет.

Что выбрать?

А ведь всего несколько дней назад он назначил её директором. Такой долгожданный карьерный рост. Обязанности остались прежними, но полномочий стало больше. Это новая ответственность.

На работу она опоздала. Весь день ходила подавленная и рассеянная. Хотелось отстраниться и посмотреть на себя со стороны. Вот она спускается в фотостудию и наблюдает за работой фотографа, потом возвращается в офис к Артёму, и они вместе пьют кофе. Он обеспокоен её состоянием, пытается растормошить. Нежно гладит по руке, когда они остались ненадолго в офисе одни, он обнял её, прижал к себе и поцеловал в шею. Она таяла от его прикосновений.