Кристина схватила чашку и выплеснула Юле в лицо. Бордовые ручейки потекли по щекам на подбородок, потом на белую футболку. Любимую футболку. Юля развернулась, чтобы уйти с высоко поднятой головой, не опускаться же до уровня базарных товарок. Но Кристина кинулась, словно кошка. Она вцепилась длиннющими кроваво-красными ногтями в волосы и начала мотать Юлю по кухне с диким визгом. Юля испугалась. Любая на её месте испугалась бы, ведь раньше ей никогда не приходилось себя защищать. Драться она не умела, даже в словесных конфликтах всегда уступала.

Кристина со всей силы приложила Юлю головой об холодильник.

Юля словно очнулась. Никто не имеет права так с ней обращаться. И пусть у неё нет таких наманикюренных когтей, она сможет за себя постоять. Ведь в драке важен боевой дух, иногда даже больше, чем физическая сила. Этот боевой дух появился где-то в районе солнечного сплетения и с каждым мигом разрастался и распирал изнутри.

Юля схватила Кристину за руки и всем весом налегла на соперницу. Они обе закружились по кухне, а потом налетели на стену. Кристина ударилась сильнее и разжала пальцы, отпустила волосы. Юля приготовилась отбить новое нападение, но его не последовало. За пеленой взлохмаченных волос она не сразу поняла, что произошло. Кристина осела по стене и вдруг протяжно завыла. У Юли похолодела кровь, но она молчала, пытаясь восстановить дыхание.

У Смирновой началась истерика. Она рыдала, размазывала тушь кулаками по лицу, кричала на Юлю, вытаращив красные от слёз глаза, потом тихо скулила, как побитая дворняга. Взгляд у неё был совершенно безумный.

Юлю охватила паника, и она малодушно хотела бежать от сошедшей с ума подруги. Но не смогла. Как она бросит её в таком состоянии?

— Что со мной не так? — вдруг вполне осмысленно произнесла Кристина. — Я ведь не урод. Скажи честно!

— Нет, конечно. Ты хорошенькая, — услышала Юля свой голос, как будто со стороны.

— Пусть я не такая красивая, как ты, но я сделала себя сама. Даже страшно вслух произнести, сколько я потратила денег, — теперь она уже не плакала, а только время от времени всхлипывала и икала. — Массажи, маски, обёртывания, уколы, про тряпки и фитнес я даже не говорю. Знаешь, сколько я занимаюсь в зале, чтобы нигде ничего не висело? Да я про мышцы знаю больше любого врача!

— Крис, ты худышка. У тебя не может ничего висеть, — удивилась Юля. Она не занималась ни спортом, ни фитнесом, хотя была такой же комплекции, как Кристина.

— Худышка? Это потому что я ничего не жру! Правильное питание! Конечно, срываюсь, когда нервничаю. Но редко. Потом загоняю себя в зал и пашу, как лошадь. Сейчас же в моде стройные. Что ещё надо этим мужикам? Почему они все от меня бегут?

Её губы опять скривились, она вся как-то некрасиво сморщилась и горько по-бабьи заревела.

— Больше месяца никто не продержался. Ну что им ещё надо?

— Крис, не плачь, — тихо проговорила Юля, присаживаясь рядом на грязный пол. — Я ведь тоже всю жизнь под мужчин подстраивалась, в глаза им заглядывала. Думала, так правильно. Оказалось, что нет.

— А как правильно? — Кристина посмотрела на Юлю.

— Я пока и сама не поняла.

— Да зачем тебе что-то понимать? В тебя и Андрей, и Артём влюблены. Я тоже так хочу, — по-детски капризно надула губы Кристина.

— А что толку? Разве я счастлива? — возмутилась Юля.

— Что нам делать? — Кристина выдохлась, истерика закончилась, злоба и гнев вылились со слезами. Она придвинулась к Юле и положила ей голову на плечо. Так они и сидели на полу у стены и молчали.

— Будем жить дальше, Смирнова, — нарушила тишину Юля. — Будем влюбляться, разочаровываться и опять пытаться найти своё счастье. Главное — не отчаиваться. Но если хочешь совет, то я тебе его дам. Приведи квартиру в порядок, здесь невозможно жить.

— Знаю, но времени не хватает.

— Тогда найми кого-нибудь.

— С ума сошла! Им же платить надо. Я должна буду деньги давать за то, что кто-то будет здесь тряпкой махать? Нет. Мне они слишком тяжело достаются. Я сама уберусь, может, завтра.

— Смотри, как знаешь, — не стала настаивать Юля, но поняла, что порядка в этой квартире не будет.

— Ты что пришла-то? — опомнилась Кристина. — Только не говори, что отношения выяснять. Не поверю.

— Артём прислал за часами.

— Вот трус! — воскликнула Кристина с обидой в голосе, рана от расставания с Гордеевым была ещё глубока. — Мог бы и сам приехать. Не съела бы я его.

— Крис, перестань его преследовать! Что ты унижаешься перед ним? Не стоит он того.

— Тебе хорошо говорить, — начала Кристина, но Юля её перебила.

— Ну что мне хорошо? — возмутилась Юля и вскочила на ноги. — Я такая же одинокая, как и ты.

— Тебя Артём любит, — Кристина тоже медленно поднялась с пола. — Он такой классный!

— С чего ты это взяла?

— Да мне об этом все его сотрудники доложили.

— Это они специально сговорились. А на самом деле он только свою работу любит. И себя, конечно.

Они стояли друг напротив друга, две несчастные женщины, запутавшиеся в отношениях. Такие разные, но родные, ведь у них было общее детство.

— Вот мы дуры, да? — улыбнулась Кристина.

— Да, Крис, — улыбнулась Юля в ответ.

— Давай вина выпьем, что ли?

— А давай, — сразу согласилась Юля.

Следующее утро у Юли выдалось совсем недобрым, «радости» похмелья она оценила в полном объёме. На работу опять опоздала. Всего на полчаса. Но могла бы и не приходить, работник из неё сегодня неважнецкий.

— Неважно выглядишь, — заметил Гордеев.

— И чувствую себя так же.

— Ездила к Кристине?

Юля кивнула и сразу пожалела об этом. Тысяча молоточков били в голову, отзываясь болью.

— И как всё прошло? — спросил Артём, явно потешаясь над ней.

— Как видишь, — просипела она.

— Вижу, тяжело пришлось. Хочешь, я тебе премию выпишу?

— Хочу, — согласилась Юля. Теперь деньги для неё важны, и отказываться даже от шуточного предложения она не намерена.

— Сегодня же распоряжусь, — он наклонился к ней ближе, почувствовал перегар, сморщился и отстранился. — Давай часы.

— Часы? — вытаращила глаза Юля.

— Ты же за часами к Кристине ездила.

— Ах, часы! — спохватилась Юля и тяжело вздохнула. — Их нет.

— Как нет?

— Вот так, — она развела руки в разные стороны и пожала плечами.

— Ты издеваешься? — не выдержал Артём, посмотрел на неё с укором так, что Юле стало стыдно. Он развернулся и пошёл к лестнице.

— Прости, — она вскочила и побежала за ним. — У нас с Крис вчера был тяжёлый разговор, потом мы выпили.

— Так и знал, что тебе это нельзя поручать.

Он резко остановился, и она со всего маху врезалась в его спину. Голова чуть не лопнула от боли. Ох, уж это похмелье!

— Иди работай! — рявкнул он и вышел.

Юля поплелась на своё рабочее место. Весь день она чувствовала себя виноватой и решила, что вечером опять поедет к Кристине и заберёт эти чёртовы часы. Но к вечеру работы прибавилось, она закрутилась и забыла о своих планах.

Кристина привезла часы на следующий день утром. Юля её не видела, так как с самого утра моталась по городу с одной встречи на другую. Подготовка к показу шла полным ходом. Но стоило ей вернуться в студию, каждый сотрудник счёл своим долгом рассказать ей о визите «бывшей» Артёма. Вроде бы они помирились и решили остаться друзьями. Значит, Кристина прислушалась к совету Юли.

До шоу осталось два дня, которые слились в один длительный подготовительный процесс. Ночью накануне шоу Юля вернулась домой поздно, осталось спать всего несколько часов, но она не сомкнула глаз. От усталости и нервного напряжения она никак не могла расслабиться. Ночь пролетела без сна в лёгком забытье.

На рассвете позвонил Гордеев.

Щурясь от яркого света экрана, она включила громкую связь.

— У нас проблема, — услышала она слишком спокойный голос Артёма.

— Что? — голос сел и стал чужой.