Кристине простительно. Она тоже не замужем. Юля тяжело вздохнула, неустроенная личная жизнь подруги хоть немного примиряла её с действительностью. Ведь во всём остальном Кристина её обошла.

«Боже, да я ей завидую!» — поймала себя на мысли Юля. Она сейчас завидовала своей школьной подруге, которая в детстве, будучи тощей, вечно голодной и непонятно как одетой девчонкой, часто приходила в гости. И в доме Потаповых Кристину всегда кормили досыта и даже давали еду с собой. Одежду, которая Юле не нравилась, она тоже отдавала подруге. Всё детство Кристина ходила за Юлей тенью и была рядом. После окончания школы их пути разошлись. Кристина мечтала добиться успеха и всеми силами стремилась выбраться из своей огромной многодетной семьи.

— У меня есть Егор, — ответила Юля, пытаясь всеми силами задушить в себе зависть. Это чувство было новым и непривычным, и она пока не знала, как его контролировать.

— Кто он? — оживилась Кристина. — Рассказывай. Наверно, такой же мажор?

— Нет. Мы работаем вместе.

— Я правильно поняла, он работает на твоего отца?

Юля кивнула.

— Служебный роман с дочкой хозяина. Хваткий парень.

— Кристина, это не так! Ты же ничего не знаешь.

— Конечно-конечно, — примирительно взмахнула руками Кристина и добавила: — Я думала, ты первая замуж выскочишь.

— Это почему?

— С твоими-то возможностями.

Что тут ответить? Не рассказывать же, в самом деле, что с Егором она не по большой и светлой любви, а потому что устала быть одной.

Настроение покатилось к нулю, словно наступили морозные сумерки. Ну вот опять. Только бы успеть подхватить эту волну отчаяния и не дать захлестнуть себя с головой. Юля нащупала в кармане карандаш, её спасительная соломинка. Под рукой ничего подходящего, кроме бумажных салфеток. Ну и ладно, тоже сойдёт. Она обвела тиснёную букву «М», потом плавно повела линию вверх, несколько штрихов — и на салфетке появилось причудливое платье. Какой удачный получился силуэт. Когда не стараешься, всегда нарисуется что-то интересное. На салфетке неудобно рисовать карандашом. Вот была бы ручка, тогда получилось бы лучше, а карандаш буксовал в мягкости салфеток и оставлял едва видные следы.

Глупость всё это рисование, но действует безотказно — спасает от погружения во тьму. Она поймала себя на том, что расслабилась и даже улыбается. Подняла глаза, чтобы убедиться, что никто не заметил её странности, и сразу столкнулась взглядом с Андреем. Внимательный такой взгляд и опять эта усмешка.

Юля поёжилась. Привет из детства. Неужели она всё ещё его боится? А ведь сейчас повода нет. Да и тогда, много лет назад, она просто неправильно реагировала на его внимание. Сколько нервов он ей помотал. Неужто ничего не изменилось? Вот он поймал её за этим странным занятием и обязательно найдёт способ уколоть какой-то фразой. Она внутренне сжалась, ожидая его едких комментариев, но Андрей вдруг отвёл взгляд и промолчал. Странно.

Она быстро скомкала салфетку и вместе с карандашом запихнула в карман пиджака. Надо будет потом выбросить.

— Мне пора, — засобиралась Юля.

— Как пора? Ты что, Чичечка, посиди с нами ещё. Мы так давно не виделись, — попросила Кристина.

— Не могу. Я за городом живу, все пробки соберу, пока до дома доберусь. Принесите счёт, пожалуйста, — обратилась она к проходившему мимо официанту.

— Юльк, ну какой ещё счёт! Мы же сегодня с кавалером. Мужчина платит, правда, Андрюша?

— Конечно, — отозвался Андрей.

— Может, ещё посидим, вина выпьем? Или коньячку? — с надеждой в голосе спросила Кристина.

— В другой раз, — твёрдо ответила Юля.

— Как знаешь, — сдалась Кристина. — Давай номерами обменяемся, чтобы больше не теряться. Ой, мой мобильник совсем сел. Андрюш, запиши Юлькин телефон, я потом у тебя возьму.

В такси на пути домой Юля вспоминала встречу во всех подробностях. Она чувствовала, что с этого самого момента жизнь её изменилась. Она словно нашла ту дверь, которую так долго искала, и теперь стоит перед ней и не решается открыть. Ведь за этой дверью её ждут перемены. И в этом отражалась противоречивость её натуры. Она боялась начать и боялась подвести черту, боялась, что получится и что не получится, боялась перемен и того, что в жизни больше ничего интересного не произойдёт, боялась жить и боялась умереть.

На следующий день Юля проснулась за мгновенье до звонка будильника. Подскочила с кровати. Сердце бешено колотилось. Ничего себе, как подействовала на неё вчерашняя встреча! За окном начинался новый по-летнему длинный день.

Юля скатилась с кровати и босиком прошлёпала к окну. Распахнула створки настежь. Как же хорошо жить за городом! Солнечные лучи весело прыгали по листьям, иногда застревали в ветках. Весело на разные лады гомонили птички. Хороший денёк для начала новой жизни. Может, стоит начать сегодня с чистого листа? Сколько можно ждать, что счастье свалится с небес на голову?

Спустя полчаса Юля спустилась на первый этаж. По закону подлости отца дома уже не было. Почему, когда она практически совершила подвиг, встала вовремя, он уехал так рано?

Водитель доставил Юлю на работу точно к началу рабочего дня. Компания «ТехСтройГруп» располагалась на последних этажах бизнес-центра «Парус».

Юля вошла через стеклянные двери в просторный холл первого этажа. Стук каблуков по блестящему полу разносился гулким эхом, отражался от стен, повисал в воздухе. Ей хотелось ступать тише, но не получалось. Боковым зрением зацепила привычную утреннюю картину. За стойкой администрации центра сидели две девушки ослепительной красоты, а рядом тёрся сотрудник службы безопасности, которому опять было не до безопасности. Слишком привлекательны девушки, просто невозможно оторвать взгляд. Где их набирают? На конкурсах красоты? Иметь такую внешность — уже работа. Идеальный макияж, брови, ресницы, ногти. И когда они всё успевают?

Юля утром сама себе напоминала зомби. С вечера всегда ставила на телефоне не меньше трёх будильников с интервалом в пять минут, но когда третий звонок был отключён, переставляла ещё на полчаса. И ладно бы она высыпалась. Так нет же. С помятым лицом и слабостью в мышцах она спускалась в столовую, где уже полностью готовый к работе ждал отец. Каждый день у Юли начинался с поучений, как важно планировать своё утро. Это стало ритуалом. В этот момент Юля мысленно давала себе обещание, что завтра встанет рано и докажет отцу: она способна быть организованной. Но наступало утро, и история с будильниками повторялась.

Юля подошла к лифту. Невдалеке стояли два молодых парня в деловых костюмах, нелепо висевших на их худосочных фигурах. Носить костюмы надо уметь. Вот этим парням ещё нужно набраться солидности. Но, судя по их весёлым лицам, им дела нет до мнений других людей. Немного в стороне ждал лифт солидный господин невысокого роста с большим животом.

Юля оказалась ближе всех к дверям, и, когда лифт подошёл, вошла первой. Она нажала на кнопку «32» и прошла в глубину кабины. Следом зашли мужчины и сразу повернулись к ней спиной. Чтобы не смотреть в чужие затылки, Юля отвернулась и поймала своё отражение в зеркале, не так уж сильно она изменилась внешне. Вполне ещё привлекательная.

Как давно она превратилась в невидимку? Раньше мужчины обращали на неё внимание и никогда не поворачивались спиной. Что же произошло? Это потому что стала одной из тысячи похожих друг на друга женщин в серых деловых костюмах. «Мы словно роботы, все одинаковые» — промелькнула у неё мысль, когда серебристая кабина плавно стартовала вверх.

В компании отца Юля работала заместителем начальника юридического отдела. И это был предел её возможностей и карьерного роста. Хотя о каком росте может идти речь, если в отдел она сразу пришла на эту должность и за всё время работы так и не продвинулась? Она и не стремилась. Работу свою не любила, но терпела. Это лучше, чем сидеть дома, где мир сужается до квадратных метров и выбор невелик — сидеть у телевизора или тонуть в интернетовской пучине. А в офисе люди и хоть какое-то общение. Пусть специалист она слабый, зато её никогда не уволят, ведь компания принадлежит отцу.