И в таком бардаке нет Артёма! Куда он подевался? Зато Юля заметила Бориса и поспешила к нему.

— Борь, что происходит?

— Ты где была? — встрепенулся Борис. — Шеф повсюду тебя искал.

— Я решала вопрос с электричеством. Что тут произошло?

— Не думал, что скажу это когда-то, но в этот раз Артём не сможет выкрутиться.

— Да что происходит? — начала терять терпение Юля.

— Кто-то отравил воду в кулерах. Все, кто пил, отравились. Это провал, Юль, понимаешь. А Гордеев ходит и о тебе спрашивает, как будто ты можешь решить все проблемы. Ты можешь? — вид у него был странный, какой-то потерянный.

— Нет. Я не могу решить все проблемы. Где Артём?

— Разговаривает со службой безопасности.

— Понятно.

Она прикрыла веки, но легче не стало, в голове гудело, кровь стучала в висках. Какой же здесь яркий свет! Режет глаза.

«Только не сейчас».

Она медленно открыла глаза, ещё раз посмотрела на царивший в помещении хаос. Хорошо, что сюда не пустили аккредитованных фотографов и операторов. Иначе бекстейдж получился бы в стиле хоррор.

— Боря, собери всех вот в этом углу. Я хочу, чтобы здесь были все, кто сейчас нормально себя чувствует, через четверть часа.

— Зачем? Будешь обговаривать с ними компенсацию? — удивился Борис.

— Собери, пожалуйста, — попросила Юля. Объяснять суть действий не было сил.

— Хорошо, — буркнул он, непонятно чем недовольный.

Юля вышла из закулисья, спустилась по подиуму и села в кресло для гостей. Ей необходимо было собраться с мыслями. Когда прошло положенное время, она встала и направилась к декорации замка. В назначенном углу уже толпились девушки. Они о чём-то возмущённо переговаривались и походили на встревоженных птиц.

— Девушки! Меня зовут Потапова Юля. Я директор дизайн-студии Артёма Гордеева. Сегодня произошло нехорошее событие. Несколько человек пострадали. Мне очень жаль, — она сделала паузу и обвела собравшихся долгим взглядом. — От лица Артёма и от себя лично приношу вам свои извинения. Всем пострадавшим выплатят компенсацию в двойном размере. А теперь по делу. Если вы сейчас уйдёте, то шоу не состоится и это будет провал. Прежде всего провал нашей студии, но и ваш тоже. Мир моды не такой большой, как кажется. Сегодня вы подвели Артёма, а завтра с вами не заключат договор другие дизайнеры. Но если вы возьмёте себя в руки и, несмотря на обстоятельства, поможете нам, я обещаю, что наша команда этого не забудет. Имя каждой будет стоять на кастингах в списках на первых строчках. И так как некоторые модели и сотрудники выбыли, то работать придётся в двойном размере, что будет соответственно оплачено. Решать вам. Сомнительная репутация или личная благодарность Гордеева и достойная оплата.

Девушки зашептались, немного потолкались и все единодушно решили поддержать Артёма и продолжить работать.

— Мы на вас очень рассчитываем, — закончила Юля.

Потом она тихо присела на стул у стены и наблюдала сквозь полуопущенные веки, как девушки вернулись к бьюти-столикам и продолжили гримироваться и делать причёски.

Ещё одну подачу судьбы она отбила.

Сколько будет до окончания шоу?

Не успела она об этом подумать, как ей передали, что Артём ждёт её в задней части павильона.

Ну вот опять! Что на этот раз? Сумеет ли она справиться или подведёт Мастера?

Гордеев сидел за стеной из картонных коробок с сигаретой, зажатой между пальцев.

— Артём?

— Юлька?! Они тебя прислали! Вот ведь, твари, читают меня, как открытую книгу, — он криво усмехнулся.

— С электричеством вопрос решён, с моделями договорились, — отчиталась Юля. — Ты нам нужен.

Но он продолжал сидеть в том же положении, одна нога выпрямлена, другая согнута в колене. Молчал, подносил сигарету ко рту, глубоко затягивался, выпускал дым из ноздрей и смотрел на коробки. Это были те самые коробки, в которые упаковывали части декораций. А сейчас, когда декорации собрали, коробки аккуратной стопкой сложили одну на одну, до самых верхних балок.

— Знаешь, Юлька, ты молодец! Хороший «парень», можно тебя в разведку брать. Всё успеваешь. И не только на работе, ещё и романы крутить.

— Ты же не из-за моих романов тут сидишь и куришь?

Юля поймала себя на мысли, что первый раз видит, как он курит.

— Нет. Я думу думаю, — улыбнулся он своему каламбуру.

— И как? Получается? — едко спросила Юля.

Она не собиралась его жалеть. Может, он и художник и у него трепетная нежная душа, но сейчас пора всем заняться делом. До шоу осталось совсем мало времени, а так много надо успеть.

Артём докурил сигарету, затушил окурок о цементный пол.

— Ты права, Юлька! Что думать! Нечего!

Он вскочил на ноги и со всего маху налетел на стену из коробок. Он так отчаянно молотил по ним руками и ногами, словно это было неведомое чудище. Мышцы бугрились на его руках, глаза горели яростным огнём, из груди вырывался звериный рык. Коробки хоть и были из плотного материала, но не выдержали напора взбесившегося Артёма. Клочья картона разлетались в радиусе пяти метров.

Юля вжалась в стену. Битва с коробками продолжалась несколько минут. Потом Гордеев немного успокоился и остановился. Он запыхался и никак не мог восстановить дыхание.

— Проблемы у нас, Юль, — наконец выговорил он, немного отдышавшись.

— Я уж поняла.

— Платье для заключительного прохода испорчено. И ещё несколько. Но их можно заменить. А что делать в конце?

— Может, обойдёмся без него? — сказала она первое, что пришло в голову. Юля устала и хотела, чтобы всё это уже поскорее закончилось.

— Не получится. В шоу не будет точки.

— Многоточие?

— Нет, Юль! Думай! Я знаю, ты можешь мне подсказать.

— Я? — удивилась она. Доверие Артёма много для неё значило, но что она может?

— Всего несколько минут назад я думала, ты отменишь шоу, — сказала она после недолгого колебания.

— С ума сошла! — воскликнул он. — Столько всего случилось. Теперь это дело принципа.

Вот в таком боевом настроении Артём был привычен. У Юли отлегло от сердца. Если он решил бороться, то обязательно победит. В этом весь Гордеев.

— А давай выпустим в конце моё платье!

— Твоё?

— Сейчас оно моё, но придумал его ты. «Мелания». Ты мне его подарил, помнишь? А до этого застал танцующей на подиуме.

Гордеев задумался, и было непонятно, понравилась ему эта идея или нет.

— Артём! Можно тебя, — к ним подошёл начальник службы безопасности. Это был крепкий, но слегка располневший мужчина лет пятидесяти с шапкой седых волос и пронзительными серыми глазами. Юле не приходилось сталкиваться с ним по работе. Поэтому она только знала, что зовут его Сергей Петрович и раньше он работал в ФСБ.

Сергей Петрович отозвал Гордеева в сторону, и они о чём-то говорили минут десять, после чего Артём вернулся к Юле.

— Представляешь, за всеми этими каверзами стоит твоя подружка, — с неким упрёком сообщил Гордеев.

— Подружка? — переспросила Юля, хотя сразу поняла, о ком речь.

— Кристинка!

— Этого не может быть.

— Есть доказательства.

— Это какая-то ошибка.

— Юль, это факт. Мне тоже неприятно. Есть свидетели того, как она продолжительное время находилась около бутылок с водой, как раз перед тем, как их начали загружать в кулеры.

— Я разберусь.

— Не смей! — он схватил её за локоть и повёл в другую сторону. — Этим делом теперь занимается служба безопасности. А ты нужна мне. Что там про платье?

— Это глупости, — отмахнулась Юля. Все мысли были о Кристине. Она не верила, что подруга способна на такую подлость. Это же не мелкое хулиганство, а спланированное преступление.

— Юль, мне нравится.

— Хорошо, Артём.

— Это может сработать.

— Наверно.

— Где платье? Надо его срочно посмотреть. Может, что-то подправить.

— Конечно.

— Юль, что «конечно»? Где платье?

— А? Платье? Дома, — опомнилась Юля.

— Гони домой. Успеешь?

— А сколько осталось?