— Похоже, ты всё за меня решил. Но так дело не пойдёт. Я не давала согласия. И не знаю, дам ли. Получается, вся эта покупка дома — фикция?

— Почему же. Мне нравится Квебек и я действительно хочу купить твой дом, чтобы жить здесь с тобой.

— Только я здесь жить не намерена!

— Почему? — испытывающе посмотрел на меня Дерек.

— У меня работа в другом городе. И вообще.

— Работа, значит? Я тебя обеспечу, — безапелляционно заявил мужчина.

— То есть ты вот так запросто появляешься в моей жизни, просишь, чтобы я поверила во все твои слова про пару и тра-ля-ля, говоришь бросить работу и полностью тебе довериться. Не слишком ли многого ты просишь? Слушай, езжай ка ты в отель. Вызови такси, я не знаю. Только оставь меня одну!

— Ты уверенна, что хочешь остаться ночью здесь одна? — задал очень двусмысленный вопрос мужчина. У меня от его интонации перехватило дыхание. Я сглотнула вязкую слюну и внимательно уставилась ему в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты травмирована, тебе может понадобиться помощь, — беззаботно отозвался Дерек. — Я могу на диване прилечь, если тебя пугает моя компания в одной постели.

— Меня в принципе твоя компания пугает!

— Ты привыкнешь.

С этими словами Дерек развернулся и отправился ночевать в гостиную.

Попыталась заснуть, но какой там! Не давала ноющая боль в лодыжке и табун беспорядочных мыслей, марширующих у меня в голове и сотрясающих её громким топотом.

У меня в гостиной спит оборотень? Которого я безумно боюсь и настолько же сильно хочу. И странное дело, несмотря на то, что сам мужчина меня пугает, зато с его присутствием мой собственный дом не кажется мне таким опасным.

Долго ворочалась, постанывая от боли, но, не решаясь встать, чтобы сходить за обезболивающими.

— Кайли? — Дверь приоткрылась, и в неё заглянул взъерошенный Дерек. — Что такое?

— Нога болит, — пожаловалась, закусив губу.

— Сейчас принесу анальгин. Почему сразу не сказала?

— Да знаешь, после всего обилия информации, вываленной мне на голову, я как-то о ноге и не думала. Боль отошла на второй план.

Мужчина принёс мне таблетку со стаканом воды и сел на край кровати, не торопясь покидать спальню.

— Спасибо за помощь. Можешь идти.

— Почему ты меня так настойчиво выгоняешь? Или мне обратиться в кота, чтобы иметь возможность спать рядом? — губы Дерека искривились в усмешке.

— Нет! Ни в кота, ни в собаку, ни в мышку!

— Маленькая мышка — это ты, Кайли, — промурлыкал мужчина и с усмешкой вышел.

Что он имел в виду? Это было что-то милое, типа: котёнок, зайка, мышка? Или он реально меня сравнил с добычей? И после этого хочет, чтобы я его не боялась! Ага!

Пока обдумывала всё, не заметила, как провалилась в сон.

И вот я стою напротив того самого красноглазого мужчины и ощущаю себя абсолютно потерянной и беззащитной. На мне лишь тонкая ночная рубашка, едва скрывающая наготу.

Мужчина поднялся со своего зловещего трона и направился ко мне. Рассмотрела в деталях его одежду. Тёмное длинное платье, перехваченное на груди кожаным корсетом. Элегантно, строго, готично, я бы сказала. Хотя на незнакомце и был надет, вроде как элемент женского гардероба, но он ничуть не лишал его мужественности. Напротив, придавал тёмного очарования. Особенно в комплекте с жуткой металлической перчаткой.

— Кайли, здравствуй. Ты стала чаще радовать меня своими визитами. Это правильно. Жена должна угождать мужу, а я как раз хотел тебя увидеть.

— Что? Какая жена? Я не помню, чтобы выходила за вас замуж! — выдавила, ощущая, как накатывает паника.

— Ещё нет, — покачал мужчина головой. — Но ты принадлежишь мне и скоро станешь моей супругой. Это твоё предназначение.

«Ну, приплыли. И этот туда же. То ни одного кавалера, то сразу толпа. И все какие-то подозрительные и пугающие. Ну, кроме Тома. Его я не боюсь…»

— О чём задумалась? — мужчина приблизился вплотную, протягивая ко мне руку, свободную от доспехов, и провёл пальцами по моей обнажённой шее.

Я вздрогнула и покрылась мурашками. Пальцы у мужчины были ледяными.

— Я пугаю тебя?

— О, не то слово… — пробормотала, прикидывая, как бы побыстрее проснуться. Ущипнуть себя что ли? Так и сделала, но эффекта оказалось ноль.

— Не сработало? — поинтересовался язвительно незнакомец и тут же рывком вжал меня в своё тело, так сильно, что я непроизвольно всхлипнула. — Ты становишься сильнее. Уже дольше можешь здесь находиться. Это хорошо. Твои силы восстанавливаются, — он запустил руку мне в волосы, сжимая их и оттягивая вниз, чтобы я запрокинула голову и посмотрела в его кровавые глаза.

— Что? О чём вы? — прошептала, чувствуя, как теряю от перенапряжения голос.

— Скоро всё сама узнаешь, — ухмыльнулся мужчина и поцеловал. Он не спрашивал разрешения. Действовал жёстко и напористо. Я невольно сравнила этот поцелуй с теми, что дарил мне Дерек. Он тоже часто действовал жёстко, но, не переходя грани. Меня это возбуждало. А сейчас я чувствовала только страх и отвращение. А ещё полную беспомощность. Словно я была безвольной куклой в руках этого мужчины. Захочет — возьмёт меня прямо здесь, а захочет — просто убьёт. Холодный, жестокий, беспринципный. Я его совсем не знала, но чётко поняла, что он именно такой.

Замычала протестующе и укусила незнакомца за губу. Он со злым рыком отстранился, слизывая выступившую кровь.

— Чтобы такое своеволие было первый и последний раз! — процедил он и отвесил мне жёсткую пощёчину. У меня даже в глазах потемнело, хотя я вроде как спала, и всё происходило не на яву. — Ты должна выполнять всё, что я тебе скажу. Иначе я буду вынужден делать тебе больно.

— Я уверенна, что от этого вы будете получать истинное наслаждение. Делать больно другим вам невероятно нравится. Я ведь права?

Мужчина холодно ухмыльнулся, показывая мне удлиняющиеся на глазах клыки.

Я в ужасе отпрянула, картинка поплыла, и я с криком проснулась.

— Кай, малышка… — Дерек гладил меня по лицу, в попытке успокоить. — Что случилось?

— Кошмар приснился, — ответила севшим голосом, всё ещё ощущая вкус мерзкого поцелуя. Осознала, что Дерек непозволительно близко ко мне и попыталась отодвинуться. — Границы, мистер Эдвардс. Не забывайтесь.

Мужчина скривился, будто я заставила его съесть лимон.

— Кай, — покачал он головой, но всё же отодвинулся.

Я, морщась, вылезла из-под одеяла и спустила ноги на пол, прикидывая, смогу ли дойти до кухни. Поняла, что только допрыгать на одной ноге.

— Давай помогу, — тут же вызвался Дерек.

— Только майку надень, пожалуйста, — попросила, оглядывая его голый торс. Я ведь не железная в конце концов. Все эти кубики пресса и мускулистые плечи и спина. Зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.

Услышала, что Дерек издал смешок и направился в гостиную. Через минуту вернулся одетый и, подхватив меня на руки, понёс на кухню. Несмотря на всю мою напряжённость по отношению к нему, не смогла отказать себе в удовольствии, вдохнуть поглубже его аромат. Но тут же одёрнула себя. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я повелась на всю эту его обходительность, мужественность и сексуальность. Дудки! Но, блиииин… повелась и никак с этим справиться не могу.

— Сделать бутерброд? — предложил Дерек, хозяйничая на кухне, как у себя дома. Впрочем, скоро это будет его дом. Или?..

А что, если уехать к чёрту?! Бросить всё это дерьмо и просто исчезнуть? А продать дом, когда появится нормальный покупатель, а не вот это вот всё. Решив про себя, что так и поступлю, попросила:

— Достань из холодильника кусочек пирога. Я покупала накануне. Мне сейчас просто необходимо сладкое, чтобы стресс заесть.

— Не хочешь рассказать, что тебе приснилось? — поинтересовался как бы между делом Дерек. Но я заметила, как напряглись в этот момент мышцы у него на руках.

— Не особо. Обычный кошмар. У меня периодически случается.