Лучше не знать, что я съела. Буду думать, что повар напортачил. А лучше вообще выкинуть инцидент из головы. Поспешно запихнула в себя остатки завтрака и позвала девушек.

Они бегом убрали со стола и принесли мне свадебное платье. Кремовое, утончённое, по крою похожее на то, что я надевала на бал.

Несколько часов меня прихорашивали, хотя я не видела в этом смысла. В груди поселилась пустота, словно все эмоции перестали существовать, покинув мой разум. Непонятное ощущение. Казалось, будто я пустая оболочка со звенящей пустотой внутри.

Когда я была полностью готова, в комнате появился Шамад. Он был облачён в одеяние, в котором я впервые увидела его во сне. И, конечно, бессменная перчатка.

Он окинул меня холодным оценивающим взглядом и покачал головой.

— Мне не нравится, — оценил красноглазый мой вид и щёлкнул пальцами. Платье на глазах поменяло цвет, став угольно-чёрным. По лифу появилась красная вышивка камнями. Выглядело так, будто на меня плеснули кровью. — Так гораздо лучше, — ухмыльнулся Шамад, беря меня под руку. — Всё же ты сейчас больше потеряешь, чем приобретёшь, поэтому чёрный более уместен.

Не стала спорить. Мне было плевать.

— Странно, — пробормотал красноглазый. — Я ожидал более бурной реакции. Ты понимаешь, что сейчас лишишься силы и станешь моей женой? Безвольной собственностью.

— Все эмоции у меня перегорели вчера, — произнесла бесцветным голосом. — А к роли безвольной собственности за месяц пребывания здесь, я успела привыкнуть. Ничего нового.

Шамад тихонько рассмеялся, перенося меня в храм. Мы оказались в просторном помещении с высоким куполообразным потолком. Чёрные стены искрились в тусклом свете, падающем откуда-то сверху. Посередине круглой комнаты возвышался алтарь, высеченный из монолитного куска чёрного камня. Венчала его большая чаша, наполненная кровью. Даже думать не хотела, чьей.

Шамад проследил за моим взглядом.

— Пришлось устроить небольшое жертвоприношение, — улыбнулся он. — Обычно ритуал обходится без этого, но сегодня союз будут скреплять очень неординарные существа. Храму придётся работать с весьма сильными магическими потоками.

— Не думаю, что вы сожалеете о жертвоприношении, — отозвалась я.

— Успела меня изучить, — хохотнул Шамад. У него было явно хорошее настроение сегодня.

— Однако… нужны свидетели обряда.

Он щёлкнул пальцами, и я увидела, что рядом с нами материализуются из воздуха несколько фигур. И среди них Дерек. Сердце попыталось трепыхнуться в груди, но тут же вернуло прежний размеренный и безразличный ритм. Я старалась не анализировать своё состояние, будто шестым чувством понимала, что этого делать не стоит.

Шамад подвёл меня к алтарю и приказал положить руки на край чаши, после чего произнёс короткое заклинание. Пространство издало протяжный стон, а мою грудь внезапно пронзила острая боль. В районе солнечного сплетения у меня появилось свечение, сначала принимая форму белого луча, а затем преображаясь в искристую спираль.

У Шамада эта спираль была чёрно-красной. Энергия взлетела под потолок, сплетаясь воедино, а потом медленно начала опускаться вниз. Увидела, как от круга свидетелей молниеносным рывком отделилась одна фигура. А в следующее мгновение Шамад странно дёрнулся, его глаза расширились, он качнулся и упал замертво на пол храма. Энергия сделала круг над его телом, а потом с размаха ударила в меня, вызывая невыносимую боль и лишая сознания.

Я плыла в пустой тьме, будто бестелесный фантом. Хотя нет… фантомы не чувствуют боли. А меня словно выворачивало наизнанку. Кости превратились в раскалённый металл, принося невыносимые страдания. Пусть всё закончится! Пожалуйста! Я не могу этого больше выносить! Но боль и не думала отступать. Мне казалось, что я вечность горю в Аду, начиная забывать даже своё имя. А потом всё резко прекратилось, унося меня в спасительную прохладную темноту.

Очнулась от ощущения чего-то прохладного на своём лице. Издала стон, который был едва уловим. Голоса не было, сил открыть глаза тоже.

— Моя маленькая, Кайли. — услышала рядом такой любимый голос, который причинял мне боль, заставляя всё в груди сжиматься. — Девочка моя, посмотри на меня.

Дерек. Это он убил Шамада! В голове словно разорвался снаряд. Я распахнула глаза и упёрлась взглядом в посеревшее лицо оборотня.

— Ты жива! — он убрал полотенце с моего лба и начал мягко осыпать лицо поцелуями. — Жива, жива. — эхом повторял мужчина, гладя меня по волосам.

— Дерек. — выдавила едва слышно. — Что произошло?

— Ты в безопасности. Теперь тебе больше ничего не угрожает, — к моим губам поднесли стакан с водой. Я жадно напилась, падая обратно на подушки. — Кризис миновал. Теперь всё будет хорошо.

Повернув голову, увидела возле кровати своих слуг. Девушки рыдали, а Бруни комкал край рубахи, смотря на меня огромными глазами.

— Ты теперь главная на этой планете, Кайли, — улыбнулся Дерек, беря мою руку в свои ладони.

— Я не понимаю.

— Всё узнаешь чуть позже. А пока я отнесу тебя в ванну, помогу обмыться, а девушки поменяют постельное бельё. Ты была без сознания почти неделю. Всё это время металась в горячке, кричала. Я так боялся, Кай. Боялся остаться без тебя. Хорошо, что это продолжалось бы недолго. Вскоре я бы ушёл вслед за тобой. Но всё обошлось. Я люблю тебя, моя девочка, — он прикоснулся к моим губам едва ощутимым поцелуем, затем взял на руки и отнёс в ванную.

Дерек бережно меня выкупал, укутал в пушистый халат и отнёс обратно в спальню. Девушки уже успели прибраться и теперь выжидательно смотрели на меня. Чего они все ждут? Я что-то должна сделать? В голове будто поселился рой пчёл. Они гудели, мешая собрать мысли в кучу и проанализировать ситуацию.

— Я хочу спать, — устало произнесла и прикрыла глаза.

— Набирайся сил, моя хорошая, — Дерек скользнул тёплыми пальцами по моей щеке. Так приятно…

В следующий раз я проснулась, как оказалось, через сутки. Ощущала себя лучше и даже смогла немного поесть. Но гул в голове так и не прошёл. Мало того, мне казалось, что он стал ещё сильнее. Я со стоном сдавила виски.

— Что такое, Кайли, — обеспокоенно поинтересовался Дерек. Он бессменным стражем дежурил возле моей постели.

— В голове гудит. Ужасное ощущение! — пожаловалась.

— Это пройдёт. Не переживай, — оборотень лёг рядом и притянул меня в свои объятия. — В тебе приживается магия Шамада. Это нормально.

— У меня всё болит, — простонала. — Ощущение, словно через мясорубку пропустили.

Не спешила отвечать Дереку взаимностью. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Ещё вчера я была уверенна, что оборотень меня предал. Да и последний месяц в плену у Шамада наложил отпечаток на психику.

Дерек мягко гладил меня по спине, прижимая к себе. А я всего лишь не сопротивлялась. Мне нужна поддержка, чёрт подери! Я устала. Я так устала.

Снова провалилась в сон. Мне снились родители, мой дом на Земле, а потом я увидела стражей. И такая злость на меня внезапно накатила, что я со стоном проснулась. Дерек по-прежнему обнимал меня. Неожиданно ощутила такую щемящую боль, нежность, преданность, любовь, страх и всепоглощающее обожание, что меня буквально смело волной этих чувств. Они точно были не моими. Дерека?

Я завозилась в его объятиях, открыв глаза. И тут же встретилась с ним взглядом.

Ощутила, что падаю в пропасть, теряясь в фиалковом омуте.

— Я люблю тебя, Кайли. Больше жизни, — прошептал он, мягко касаясь губами моих губ. Робко ответила, впитывая его любовь и нежность в себя. Не фигурально. Эмоции буквально текли из него, наполняя меня. Я в шоке замерла и прервала поцелуй. Дерек всё понял.

— Теперь в тебе вся магия Шамада. Постепенно ты научишься ей пользоваться.

— Но как же так произошло? — не могла понять. — Расскажи мне.

— Сначала завтрак, — Дерек приказал слугам накрывать на стол.

Я медленно поднялась, позволяя девушкам накинуть на себя халат, и уселась за стол. С немым вопросом посмотрела на оборотня.