Дерек

— У Сары родилась девочка, — ко мне в кабинет забежала запыхавшаяся сестра.

— Потенциал?

— Пока крайне слаб, — вздохнула она, присаживаясь на диван.

Это означало, что придётся содержать ещё одного члена стаи. В жёны её брать никто не захочет, потому что она не сможет подарить сильных наследников. А каждый мужчина клана буквально грезил об одарённых малышах. Наша кровь стала слишком слабой. Мы замкнуты в кругу небольшой общины, постепенно вымирая. В нашем мире перестали рождаться истинные для нас. Раньше были. Редко, но случалось так, что в других кланах рождались наши пары. Только оборотням разрешены смешенные браки, но какой в этом толк, если истинных не стало?..

— Мы выдержим, — ответил сестре, хотя сам не верил в свои слова. — Теперь я приближен к Шамаду. Он с маниакальной одержимостью ищет «стирающую границы». Девушка живёт на Земле, но скрыта от него. Если мне только удастся втереться к нему в доверие, чтобы попасть на Землю… Возможно там существуют истинные пары для нас.

— Дерек, это самоубийство. Шамад беспощаден, беспринципен и коварен. Да и нет на Земле достаточно одарённых магически. Сильны только лишь стражи. Но это тупик.

— Таиша, не забывай, что истинная может быть слабой, но её кровь — это волшебный эликсир, умножающей магию пары в сотни раз.

— Ты в отчаянии, поэтому ищешь спасение там, где его нет, — сестра печально вздохнула.

— Мы все в отчаянии. Но я, как глава клана, не имею права сдаваться.

— Именно как глава клана ты не имеешь права идти на такой риск! В тебе самая сильная магия. А если клан её лишится?

— Таиш, я наизнанку вывернусь, но сделаю всё возможное. А если потребуется, то и невозможное тоже.

Шамад крайне осторожен, хотя способен читать мысли и эмоции. Попасть к нему в близкое окружение весьма непростая задача, но мне удалось. Под предлогом, что клану нужны деньги, я принёс присягу и вошёл в круг приближённых. Оставалось ждать удобного случая. И он настал.

Шамад отправил на Землю своего доверенного, чтобы тот вышел на след сбежавших. Он нашёл родителей, но не смог отыскать их дочь. Она была под магической защитой. Демон со злости убил родителей. Но Шамад не прощает неудач. Приближённого постигла участь его жертв. Он умолял дать ему ещё один шанс, но тёмный Бог не терпит провалов.

Мне удалось убедить его, что я отыщу «стирающую границы». Каждый Сауин я приходил на Землю в поисках девушки. Два года без результатов. Я видел, что Шамад начинает сердиться. Время пришло, девушка вошла в тот возраст, когда можно пробудить её силу, и тёмный Бог жаждал заполучить эту магию.

Я буквально носом землю рыл, чтобы найти девчонку, но без толку, пока в одну прекрасную ночь она не явилась ко мне сама. Я сидел у себя в кабинете над очередными финансовыми документами, когда прямо передо мной возник фантом белокурой красавицы.

Мгновение, и меня скрутило так, что я забыл, как дышать. Моя пара! Моя истинная! Девушка думала, что это всего лишь сон и неосторожно назвала своё имя. Догадка о том, кто она, обрушилась на меня горным камнепадом, дробя кости и размалывая внутренние органы в труху. Моя истинная — стирающая границы.

Мимолётное счастье сменилось отчаянием. Я лихорадочно искал выход, ни спал, ни ел, только думал, как спасти её.

Под предлогом, что мне необходимо съездить в горы по делам клана, отправился в самую древнюю библиотеку в этом мрачном мире. К Шамаду отослал слугу. Нельзя допустить, чтобы он прочитал мои мысли!

Я сутками искал малейшую зацепку и нашёл. По легендам в далёких северных горах, где даже потоки магии текут по-другому, уцелел древний демонический клан, обладающий сакральными знаниями. Я как безумец кинулся на поиски. Понимал, что даже если легенды не врут, я могу не найти, того что ищу. Но меня вела надежда на чудо. Если бы не это, то я давно опустил бы руки, обрекая себя и весь свой клан на гибель.

Шамад… Не бог! Он лжёт, и все давно поверили в его ложь. Даже я… Мне удалось найти клан, который затерялся в слепой зоне Мрака, вдали ото всех. Старейшина открыл правду о Шамаде. Он обычный демон стихийник. Да, с большим потенциалом, но не бог!

— Боги покинули Мрак давным-давно, — прохрипел старик, втягивая дым из длинной курительной трубки. — А Шамад всего лишь ребёнок, которого нещадно била судьба. Сначала он остался без родителей, затем без невесты. Демон чуть не попал в рабство, но сбежал и затаился. Он голодал, спал в холоде, шарахался от каждого звука, пока у него в голове не созрел дерзкий план.

— Но, кто управлял нашим миром, если не боги? — уточнил. — И как Шамад мог попасть в рабство, если, как вы говорите, у него был большой магический потенциал?

— Мраком правил обычный король, а в рабство в те времена мог попасть даже сильный демон, к которому судьба повернулась спиной. Только знатные семьи не трогали. Остальные не были застрахованы, — старик замолчал, выпуская кольцо дыма. — Ты знаешь, что чаши в храмах изначально не были настроены на то, чтобы отнимать силы у женщин?

— Да. В нашем клане до сих пор есть такая. Но Шамад её нам дал в виде исключения, потому как наша раса вымирает, и мы не можем себе позволить оставлять женщин без магии.

— А когда он вам её дал? — уточнил старик, поглаживая седую бороду.

— Когда истинные для нас перестали рождаться.

— Не находишь это совпадение подозрительным?

Я впервые задумался над ситуацией в таком ключе. Старик внимательно наблюдал за мной своими бесцветными маленькими глазками.

— Но я не понимаю…

— Шамад так перестроил магические потоки на планете, что они исказили общий фон, лишив вас возможности иметь пары. Планета уже долго болеет и постепенно умирает. Магия стала чёрной, отравляющей саму жизнь. А та ритуальная чаша была всего лишь подачкой умирающему.

— Значит, Шамад в курсе происходящего?

— Конечно, — кивнул старик. — Мы остановились на его плане по завоеванию мира. А состоял он в следующем. Шамад присмотрел очень одарённую девушку, также как и он, попавшую в трудную ситуацию. Она скрывалась от охотников за головами. Он уговорил её заключить с ним брачный союз и отдать свою магию, чтобы она была сосредоточена в одном. Тогда он сможет защитить их обоих, а заодно и обеспечить. Шамад так красочно расписывал возможности, которые перед ними откроются, что девушка согласилась. Под покровом ночи они заключили союз, а сразу после этого, Шамад вероломно убил несчастную. И такое он проворачивал до тех пор, пока не стал самым могущественным демоном на планете. После чего убил короля, провозгласив себя богом.

— Но что мешало самому королю прибегнуть к такому же методу? Или любому другому демону?

— Король боялся нарушать магические законы мироздания, а другие просто не додумались до столь безумного плана. Со временем Шамад стал практически неуязвим. Он перекроил законы, запугал всех до смерти, но за поступки всегда приходится расплачиваться. Его сила была получена кровавым путём. Тёмная бездонная дыра поселилась в его душе. Она требовала пищи. С каждым днём всё больше. Страх — вот то, что питает Шамада. Другие эмоции не способны утолить его голод по той простой причине, что он не в состоянии их переварить и усвоить. Шамад извратил, искалечил свою душу, а потом и вовсе её лишился.

— Но откуда вы всё это знаете?

— Я был слугой убиенного короля. Видел лично, как Шамад пришёл к власти. И тогда я бежал. Он уничтожал всех, кто был верен прежнему правителю, но мне удалось собрать свой клан и затеряться в горах. Тогда Шамад ещё не был столь всемогущим. А когда мы добрались до магической бреши, то стали совсем невидимыми для него.

— Но что вы за клан? Я никогда не слышал о вас? Какая магия вам подвластна?

— Мы демоны разума.

— Такой клан есть, но он не похож на ваш.

— Потому что они — это лишь отголосок нашей силы. Что умеют те демоны?

— Читать мысли.

Старик рассмеялся прокуренным кашляющим смехом.