Падаю на колени, впечатывая кулак в пол. Слышу треск костей. Руку пронзает острая боль, которая не в состоянии заглушить душевную. Она у него! Совсем одна! Хриплю что-то нечленораздельное, пока Таиша гладит меня по спине. Слова излишни. Она чувствует меня.

Через два дня возвращаюсь в замок и встречаюсь глазами с ней. Кайли смотрит на меня в окно, выворачивая душу наизнанку. Старик предупреждал меня о личном Аде. Вот он… в самом рассвете.

Шамад продолжает злорадствовать по поводу моего положения. Он считывает реакции и мысли. Пытается вывести на эмоции. Даю ему ровно столько, сколько необходимо. В мыслях лишь безграничная преданность ему. Транслирую это в его черепную коробку. Вроде бы Шамад расслабляется, но приказывает находиться в замке 24/7. Теперь даже сон для меня стал роскошью. Ведь во сне я не смогу контролировать свои мысли.

Сплю урывками по 3–4 часа в несколько дней, когда Шамад покидает дворец по государственным делам. В это время мне ещё необходимо подготовить почву на будущее. Иду в библиотеку, сижу там какое-то время, будто читаю. После чего оставляю подсказку для Кайли.

Ещё посещаю дворцового зельевара и прошу приготовить успокоительный настой по моему рецепту. Это нормальная забота о своей истинной. Шамад не должен заподозрить подвоха даже если узнает. Сначала делаю намёк на лекарство для госпожи служанкам, а потом и остальному обслуживающему персоналу. Ничего лишнего. Каждое слово выверено досконально.

Чувствую её присутствие, её запах каждое мгновение. Это невыносимо!

Случай сталкивает нас с Кайли на лестнице. Смотрю на неё, и насмотреться не могу, но на лице лишь насмешка и безразличие. Она выплёскивает всю обиду, злость и негодование. Бьет по лицу сильно, наотмашь. А я воспринимаю каждое прикосновение её руки, как подарок и драгоценную ласку. Голос, запах, дыхание и стук сердца. Так близко. Внутренности разрывает в клочья, но я лишь насмешливо улыбаюсь и советую пойти в библиотеку, чтобы отвлечься.

Шамад приказал подготовить бал. Я знаю, что это финальная проверка, перед тем как взять меня в свидетели на церемонии. И мой единственный шанс поговорить с Кай. Я вымотан морально и физически. Еле стою на ногах, но вида не подаю. Теперь к болезненным терзаниям добавился ещё разъедающий душу страх. Страх, что она не выдержит энергетического потока. Знаю одно — я вскоре уйду вслед за ней. После смерти истинной оборотни долго не живут. Они умирают от тоски. Так что мои муки продлятся не долго.

И вот он — день икс. Кайли появляется на балу, словно невероятно прекрасное видение моего воспалённого разума. Я подготавливаю почву перед танцем с ней. Флиртую с дамами, чувствуя к ним лишь отвращение. Но в пространство транслирую совершенно другие мысли и эмоции. Шамад следит, он начеку.

Когда Кай оказывается в моих объятиях, едва не задыхаюсь от эмоции, но гашу их, вежливо ей улыбаясь. Шамад верит в мою игру. Теперь дело только за моей девочкой. Я знаю, что она умница. И действительно, Кайли оправдывает мои ожидания.

У меня есть мгновение, чтобы покончить с Шамадом. Один точный удар и он падает замертво. Свидетели в панике бегут. Окружил себя трусливыми лизоблюдами. А Кайли падает мне на руки. Её трясёт и выгибает дугой. Она в агонии, а я ничего не могу сделать! Только ждать и надеяться, что моя девочка справится.

Четыре дня беспросветного кошмара. Она мечется, кричит, срывая голос. Я чувствую как ей больно. Готов сам пройти через это, но не могу. Прижимаю её горячее содрогающееся тело к себе и шепчу как безумец, что она справится. В какой-то момент действительно начинаю думать, что вот-вот сойду с ума.

Но вот, Кай делает глубокий вдох и затихает. Внутри меня, словно лопается невидимая струна, разлетаясь вибрацией по телу. Сердце на мгновение затихает, сжимаясь в панике в грудной клетке. Кай делает ещё один вздох и открывает глаза.

Всматриваюсь в её лицо, подыхая от счастья. Она смогла! Выдержала, справилась! Всё остальное теряет смысл. Кайли растеряна, вымотана силой, что поселилась внутри неё, но я знаю, что она со всем справится. А я буду её верным слугой до конца жизни. Простит ли она меня когда-нибудь? Магия Шамада не даёт прочитать её мысли. Кайли слаба и даже в таком состоянии неосознанно пытается дистанцироваться.

Последние два месяца не могли пройти для её психики без последствий. Кай ещё не до конца осознала, кем стала для нашего мира. Надеюсь, та сила, которая поселилась в ней, не сломает мою девочку. У неё такое чистое сердце. Кайли не может превратиться в бездушного монстра!

Тьма внутри неё пытается выжить, причиняя Кайли страдания, но она держится. Я рядом с ней каждую секунду. Вместе мы справимся. Один раз я уже сделал невозможное. Если понадобится, ради неё сделаю ещё раз.

— Дерек, — произносит Кайли очень тихо, выслушав мою исповедь. — Я люблю тебя.

Теперь мои внутренности разлетаются от счастья. Не могу ничего сказать, пребывая в странном заторможенном состоянии. Чувствую, что моя энергия вливается в неё. Кайли прикрывает глаза, глубоко вздыхает и счастливо улыбается. Мне не нужно говорить ей о своих чувствах в ответ. Всё уже сказано. И теперь она чувствует каждую эмоцию любого живого существа рядом.

— Познакомь меня со своим кланом, — просит она, счастливо глядя на меня.

Кайли

Впервые покинула мрачный замок, свою темницу, свой дом… Выйдя на улицу, начала с интересом осматриваться по сторонам. Серое небо над головой, вокруг тёмные камни строений и высокие острые пики гор. Холодно, тускло и уныло. Тяжело вздохнула, вспоминая родной Квебек. Его небольшие уютные улочки, украшенные к праздникам, запах сезонной выпечки и кофе с корицей.

От мыслей меня отвлекли суетящиеся поблизости служанки. Я решила взять их с собой, как и Бруни с Маликой. Прошло две недели с момента обретения силы. Постепенно ломота в теле и гул в голове перестали меня беспокоить. Я сживалась с обретённой магией. Было непривычно иметь столько возможностей. Дерек называл меня своей богиней, а я лишь смеялась, не осознавая до конца своего положения.

— Повелительница, всё готово, — Тина почтительно поклонилась, приглашая меня садиться в карету. Бруни с кучером устроились на козлах, а всем остальным предстояло ехать со мной. Я отказалась брать два экипажа. Дерек говорил, что я с лёгкостью перенесу всех сама в любую точку мира, но я ещё не доверяла себе, боялась, что могу причинить вред. Да и посмотреть на этот мир мне хотелось из окна кареты. Неспешно с ним познакомиться.

Поёжилась, кутаясь в меховой плащ, и залезла внутрь. Дерек присоединился спустя несколько минут. Он раздавал указания слугам. Я с этими обязанностями ещё не освоилась.

В карете было тепло и комфортно, как в салоне дорогого авто. Магией поддерживался климат и освещение. Положила голову Дереку на плечо, задумчиво смотря в окно. Ехать нам предстояло несколько часов. Не так уж долго. Клан оборотней уже ждал нас, а я пребывала в каком-то предвкушающем мандраже. Теперь этот мир принадлежит мне! Все его обитатели до единого под моей властью.

Многие вновь обретённые силы я уже испробовала, понемногу с ними осваиваясь. Но одна вещь ещё была мной не опробована. Перчатка. Оказывается, она нужна для общения с тенями и контроля потоков магии на планете. Мощнейший артефакт. Меня он страшил, поэтому я откладывала знакомство с ним. Твёрдо решила освоиться с перчаткой по возвращении из клана Дерека. Тянуть было уже нельзя. Тени могли взбунтоваться и выйти из-под контроля.

Нас встречали абсолютно все. Оборотни вышли на небольшую центральную площадь поселения в ожидании нашего приезда. Дерек помог вылезти из кареты, и все тут же упали на колени, склоняя головы передо мной.

— Не надо этого, — нетвёрдо проговорила, теряясь от такого приветствия. — Встаньте.

— Повелительница, — из общей массы вышла стройная темноволосая девушка с глазами цвета весенних фиалок.

— Таиша, — догадалась и приветливо ей улыбнулась.