— Случайно не Дерек?

— Он, — проговорила с нежностью, смотря на то, как с неба падают пушистые снежинки.

— Я рада за тебя, — искренне проговорила Сандра. И я ни на минуту не сомневалась в её словах.

— Ладно, мне пора, — попрощалась, пообещав вскоре встретиться.

— Я позвонил в отель, где остались мои вещи. Должны в течение часа привезти сюда. — Муж обнял меня со спины, кладя подбородок на плечо.

— Погуляем потом? Посмотри, как на улице красиво. Наверное, Квебек уже украсили к Рождеству.

— Конечно, погуляем. А сейчас можно мне тоже кофе?

— А когда ты у меня спрашивать начал? — поддела его, напоминая, каким наглым и самоуверенным он предстал передо мной впервые.

Мы сидели на кухне, укутавшись большим тёплым пледом, пили горячий кофе и смотрели телевизор. И ничего нам больше сейчас не нужно было. Я положила голову мужу на плечо и тихо радовалась своему счастью, впитывая его тепло, любовь и вдыхая потрясающий аромат.

Вскоре привезли вещи, и мы сразу отправились на прогулку. Вокруг царили покой и умиротворение. Витрины сияли разноцветными огнями, везде были развешены гирлянды и расставлены потешные снеговики и Санты.

— Здесь волшебно! — прошептала, притягивая Дерека в объятия. Ему два раза намекать не надо было. Он приподнял меня над землёй и страстно поцеловал, заставляя мир покачнуться. — И заметь, никакой магии. Но отчего-то сердце замирает и так светло на душе… — стряхнула снег с его волос.

Мы долго бродили по тихим заснеженным улочкам Квебека, пока у меня не начали стучать зубы. После Мрака никак не могла насладиться местными видами и атмосферой.

Нас встретил улыбающийся Джордж, протягивая меню.

— Мисс, Кайли.

— Миссис, — поправила мужчину, с теплотой глядя на Дерека.

— Оу! Мои поздравления, — кивнул Джордж. — И советую сегодня вам заказать имбирный пирог и кофе с апельсином. Жена постаралась!

— Конечно, мы возьмём, — улыбнулась Джорджу и зажмурилась от удовольствия. Хоть что-то в этом мире не меняется!

Я стояла в тронном зале, с ужасом сжимая металлическую перчатку. Тени парили вокруг, светя из темноты тысячами красных глаз. Дерека сюда не пустила, боясь за него. Не представляла, какие сюрпризы мне может преподнести этот артефакт.

Медленно просунула руку в перчатку, вздрагивая от холода железа, коснувшегося кожи. Она завибрировала и обхватила руку практически намертво, принимая нужный размер. Меня мгновенно окатило неприятной липкой волной страха, исходящей от теней. Тысячи голосов проникли в сознание.

— Госпожа… госпожа… — шелестели они, кружа надо мной. — Голод… голод… нам нужна пища.

Виски нещадно ломило, кожа на лице пылала. Артефакт сливался со мной, давая власть над созданиями Мрака. А с этим ещё и знания. Они текли в меня с неимоверной скоростью. Картинки сменяли одна другую, давая мне полное и детальное представление об этом мире, его правителях, жителях и сущностях бестелесных. Я теперь явственно различала потоки магии, окружающие меня, льющиеся разноцветными потоками по этому миру.

Я познала суть самого Мрака, его устройство. Ощутила боль планеты, поняла, что она на грани самоуничтожения. Тёмная энергетика практически поглотила светлую. Везде важен баланс. Даже в таком тёмном, жестоком мире.

Ко мне пришло понимание, как действовать, чтобы спасти Мрак от гибели. Вместе со знаниями о своей родине, я получила знания и о других мирах. Тысячах других разумных миров, которыми был одержим Шамад. Какие-то были запечатаны для меня, а какие-то открыты, как на ладони. Тени щедро делились знаниями, пропуская их через артефакт об устройстве всех миров, где они бывали. Невероятно! Я практически чувствовала себя Богиней! Всепоглощающее ощущение силы и власти кружили голову, призывая подчиниться. Такой соблазн!

Отныне я самое могущественное существо в известных мне мирах. Могу уничтожить любой из них по щелчку пальцев, поставить всех на колени, заставляя преклонить голову перед моей силой.

Я часто-часто заморгала, пытаясь прийти в себя. Где-то глубоко внутри ощутила сопротивление этим мыслям, опутывающим сознание. Таким сладким. Но это неправильно! Так не должно быть! Живые существа не должны превращаться в безвольных рабов!

Грудь пронзила боль, в голове зашумело и вдруг все мысли о порабощении миров, исчезли. Я стояла посреди тронного зала и чётко осознавала значимость своего существования, значимость каждой жизни во вселенной. И знала, как буду применять, полученную силу.

Я поднялась по постаменту и опустилась на большой тёмный трон из черепов. Одно движение пальца, и двери в зал отворились, впуская встревоженного Дерека. Он медленно подошёл ко мне и опустился на одно колено.

— Повелительница, — прошептал, транслируя в пространство буквально благоговение передо мной.

— Дерек, ты чего? Я по-прежнему твоя жена. Встань, пожалуйста. К чему это раболепие?

— Кайли, ты изменилась. Теперь передо мной настоящая Богиня.

— Не говори глупости, — улыбнулась. — В чём я изменилась. Перед тобой та же самая Кайли.

— Неужели ты не чувствуешь внутренних изменений? — удивился муж. — Ладно, внешние.

— Внешние? — теперь настала моя очередь удивляться. Я взмахнула рукой, материализуя перед собой большое зеркало.

На меня смотрели кроваво-красные глаза, вызывая страх и непонимание. Я не становлюсь такой как Шамад! Нет! Стянула перчатку, ощущая как даже дышать, становится легче. Словно всю тяжесть мира скинула со своих плеч. Красное свечение в гласах начало меркнуть, пока они не приобрели свой прежний цвет.

— Нельзя злоупотреблять этой гадостью, — со страхом посмотрела на перчатку, отодвигая её от себя подальше.

— Я же говорил, что ты станешь мудрой правительницей, — улыбнулся Дерек, заключая меня в объятия.

— Как там Таиша? — хихикнула, когда муж пощекотал мне носом шею.

— О, укрощает своего истинного. Том постепенно сдаётся под действием магии парности. Его это бесит, но он смирится.

— Пригласи ко мне всех правителей кланов. У меня есть, что им сказать. Начнём менять этот мир? — заглянула Дереку в глаза, буквально растворяясь в их невероятном фиалковом цвете.

— Как прикажет моя Богиня, — пробормотал муж мне в шею и прикусил нежную кожу в районе уха. По телу тут же разлилось возбуждение. — Но не сейчас, — он нырнул рукой мне под платье, вырывая из груди стон.