Схватилась за грудь, чувствуя, как сердце болезненно колотится о рёбра. На ослабевших ногах дошла до кровати и обессиленно на неё опустилась. Сколько бы я себя не обманывала, но Дерек прочно засел у меня в сердце. Оттого ещё больнее.

Девушки показались в моих покоях ближе к вечеру. За окном уже были густые сумерки. Они быстро накрыли на стол, буквально силком заставили меня поесть, после чего настоятельно рекомендовали принять ванну. Я только тяжело вздохнула.

— После ванны мы натрём вас ароматными питательными маслами, — пообещали они, ввергая меня в пучину безысходности.

Какова же была моя радость, когда я увидела, что у меня начались критические дни. Как будто камень с души свалился. Надеялась, что Шамад побрезгует. Но в тоже время понимала, что это недолгая отсрочка.

Тут же сказала о своём состоянии девушкам. Они переглянулись, куда-то сбегали и выдали мне гигиенические принадлежности, чем-то напоминающие земные тампоны. Ещё один плюс — я попала не в средневековье. Горячая вода, женские принадлежности.

Мозг отчаянно пытался искать хоть какие-то положительные моменты, очевидно боясь съехать с катушек от беспросветной безысходности.

Меня всё же переодели в более лёгкий откровенный наряд и сделали красивую причёску, оголяя шею. Надежда на то, что Шамада остановят критические дни, начала таять. Может, он и на это способен магией повлиять? Рано обрадовалась? Ногу то мне за секунду вылечил.

— Расскажите об устройстве этого мира, — попросила, чтобы справиться с подступающим мандражом.

— А что именно вас интересует? — озадачились девушки.

— Всё. Я попала сюда только вчера. Хотелось бы понять, где мне предстоит жить. Как устроено общество? Какими расами населена планета? Хотя бы поверхностно для начала.

— Ну… Госпоже ведь известно, что этот мир населяют исключительно демоны?

Я кивнула. Что-то такое уже слышала.

— Демоны делятся на сословия по способностям, которыми они обладают. Самый малочисленный — оборотни. Самый многочисленный — пожиратели, — начала рассказывать Лора.

Меня передёрнуло.

— И почему они носят такое название? С оборотнями мне более-менее всё ясно.

— Пожиратели питаются эмоциями. Предпочтение отдают страху. У них даже касты есть. Более сильные могут долгое время обходиться без пищи, тогда как слабым постоянно необходима подпитка. Для этого они проникают в другие миры и вызывают у жертвы буквально животный ужас. Чем острее эмоция — тем сытнее обед. Но низшим приходится делиться. Большую долю они отдают высшему сословию, потому что те не могут беспрепятственно перемещаться между мирами. Только во время Сауина.

— А какие ещё есть?

— О, их много! — включилась Тина. — Есть демоны стихий, демоны, способные влиять на разум, демоны эмоций.

— А вы, к какой касте относитесь? — спросила девушек.

— Эмоций, госпожа. Но мы настолько слабы, что ничего не можем предложить потенциальному мужу. За жён в нашем мире платят неплохие деньги, если её дар хотя бы приближен к среднему. А самых слабых ждут невольничьи рынки. Только оборотницы не попадают в рабство. Их клан самый малочисленный, поэтому слабых особей содержат более сильные. И не важно, к какой семье принадлежит девушка. Остальные не могут себе позволить такой роскоши. Народ здесь живёт довольно бедно, — печально вздохнула Тина.

— А браки между разными кастами встречаются?

Лора в испуге округлила глаза и замотала головой.

— Что вы, госпожа! Даже думать о таком нельзя! Это табу. Ослушавшихся казнят мгновенно. Повелитель чувствует любое колыхание магии в этом мире, поэтому мгновенно вычисляет преступников и казнит на месте. Уже несколько сотен лет никто не рисковал преступить закон.

Я молча кивнула, пытаясь сопоставить в голове всё услышанное. Сдаётся мне, что где-то здесь кроется подвох, но в нынешнем нервном напряжении я не могла, как следует разложить всё по полочкам и хорошенько обдумать. Да и информации пока маловато.

Как бы я не хотела оттянуть момент, но настал час идти к Шамаду. Лора с Тиной облачились в практически прозрачные наряды, под которыми даже белья не было. Коротенькие кружевные платьица и ничего более. Волосы девушки заплели в косу.

Я сделала глубокий вдох, а после открыла дверь в спальню Шамада и сделала решительный шаг внутрь. Будто нырнула в холодную прорубь. Девушки зашли следом и тут же упали на колени, склоняя головы. Я скосила на них взгляд, но повторять эту унизительную позу не спешила.

Мужчина стоял к нам спиной. На нём были одни узкие чёрные брюки. Я прошлась взглядом по его идеальному телу. Широкие плечи, мускулистая спина, длинные ровные ноги, рельефные руки… Да, его тело было красиво и возможно, раньше я бы возбудилась от одного только вида, но не теперь.

Мне показалось, что Шамад самодовольно улыбается, хотя я не видела его лица. Он медленно развернулся в нашу сторону и уставился прямо мне в глаза. Его бровь скептически изломилась, а губы тронула холодная усмешка.

Шамад рассматривал меня, как новую игрушку и явно прикидывал в уме как бы в неё так поиграться, чтобы не сломать до поры до времени.

Я смотрела на него прямо, практически не моргая. Не дождётся! Я не рабыня!

— Раздевайся, — коротко приказал он.

— У меня критические дни, — выпалила я. — Уверены, что хотите, чтобы я разделась?

Шамад недовольно скривился.

— Я не собирался с тобой забавляться. Хотел, чтобы ты посмотрела на то, как я это делаю с другими, чтобы знала и была готова ублажить меня после свадьбы. Обнажённое женское тело меня возбуждает гораздо больше одетого, но раз такие дела, то оставайся в платье, — великодушно разрешил он мне и кивнул на полукруглый диван чуть в стороне. — Иди, садись.

Несколько сделанных шагов, показались мне спринтерской дистанцией. Я упала на диван, ощущая, как задыхаюсь, а сердце бьётся в районе горла.

Шамад, меж тем, сделал несколько плавных шагов к застывшим на коленях девушкам, протянул руку, хватая одну из них за косу, и резко дёрнул за волосы вниз, заставляя Лору негромко вскрикнуть и посмотреть ему в глаза. Затем второй рукой он проделал тоже самое с Тиной.

— Я говорил, что вы должны считывать любое моё желание? — поинтересовался он, заглядывая рабыням в расширенные от испуга глаза. — Вы хоть и слабые, но эмоции своего господина улавливаете, так почему мне приходится вам объяснять, как вы должны

выполнять свою работу? Я зря за вас отдал несколько золотых? Видимо зря… — медовым голосом говорил Шамад, смотря в глаза девушкам. — Не на что не способные дуры!

Боже, как мне хотелось высказать всё, что я думаю об этом ублюдке! Но я сидела молча, прикусив губу, чтобы не усугубить своё положение, а заодно и положение девушек. Если разозлить этого садиста, то неизвестно, чем всё может закончиться.

— К стене, — скомандовал красноглазый, и Тина с Лорой, мгновенно вскочив, кинулись исполнять приказ.

Как только девушки приблизились к противоположной от меня стене, из неё вылезли металлические гибкие пруты, по виду напоминающие тонкий позвоночник, и обвили рабыням запястья, лодыжки и шею, полностью обездвиживая. Тина с Лорой стояли ко мне спиной, и я видела, как они напряжены. Каждая мышца в их теле закаменела.

— Смотри, Кайли, что я делаю с непослушными девочками, — обманчиво мягко проговорил Шамад и, щёлкнув пальцами, развеял одежду на рабынях. Теперь девушки были абсолютно голыми, лишь длинные тёмные косы лежали вдоль позвоночников.

В руках красноглазого появился хлыст, сотканный из тьмы. Он занёс руку и наотмашь хлестнул по спинам беззащитных девушек. Они тонко вскрикнули, а и из того места, где хлыст коснулся кожи, выступили капельки крови. Мгновенно на спинах девушек начал вздуваться багровый рубец.

Но Шамад и не думал останавливаться, и хлыст в его руках свистел снова и снова, оставляя всё новые отметины. От увиденной картины меня начало мутить. Крик девушек звенел в ушах, отдаваясь в висках острой болью. Я сжимала и разжимала кулаки, пытаясь не кинуться наперерез орудию пыток.