— Я огнём, госпожа, а Малика воздухом.

— Покажете?

Мне действительно было интересно. Раньше о кланах я читала только в книге и слышала от Тины с Лорой. Я ещё не видела стихийников, поэтому не представляла, как работает их дар.

Бруни вышел чуть вперёд и щёлкнул пальцами, вызывая сноп искр.

— Если бы я был сильнее, то с лёгкостью зажёг пламя на ладони. А самые сильные умеют создавать настоящие испепеляющие вихри!

— Как интересно, — улыбнулась, пытаясь расположить к себе ребёнка. — А теперь Малика.

Девочка кивнула и прикрыла глаза. По комнате пробежал лёгкий ветерок, лаская мне кожу.

— Мне было приятно, — похвалила девочку. — А что могут сильнейшие в этой области?

— Они вызывают ураганы, смерчи и тайфуны, — вздохнула Малика. Нашей сестре подвластно вызвать небольшую бурю. Родители могут удачно выдать её замуж и получить хороший откуп.

— Вас трое в семье?

— Да, — тихо проговорил Бруни.

— И что, родители вот так запросто отдали вас на невольничий рынок? — мне важно было понять, что происходит в сердцах и умах взрослых демонов.

— Когда они поняли, что мы слабы, это стало очевидным. Родители изначально понимали, что нас ожидает.

— И никак не попытались вас защитить?

Дети непонимающе уставились на меня.

— Защитить? — переспросили они.

— Ну, да. Спрятать.

— От кого? Нас не забирают принудительно. Родители сами отвели нас на торговую площадь, чтобы получить деньги. Им не удалось бы нас прокормить. А так, они обеспечили себя и Тейшу до момента её замужества.

— А что потом? Дети закончатся и гонораров больше не будет. Как они собираются жить? Откуда возьмут деньги?

— Они ведь работают, — искренне удивились дети такому вопросу от меня. — Отец служит на шахтах. От мамы ему достался огонь. Он выплавляет руду. Но прокормить может только себя и жену. На большее зарплаты не хватает. Мама подрабатывает прачкой. Мы чуть не умерли с голоду, поэтому родителям пришлось продать нас раньше, чем они планировали.

Я прикрыла ладонью глаза, ощущая какую-то беспросветную безысходность. Снова отметила, что эмоция будто притуплена.

— Идите с Тиной и Лорой, наблюдайте за ними, учитесь. Позже я раздам вам обязанности. Все поклонились и вышли, а я начала мерить комнату шагами, обдумывая услышанное.

— Как тебе мой подарок? — внезапно раздался леденящий душу голос со спины.

— Повелитель, — развернулась к Шамаду, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Рабы смышлёные, спасибо. Но где мне их размещать? У Тины с Лорой и так тесно…

— Рядом с их комнатой есть каморка. Пусть оборудуют под спальню.

— Я поняла.

— Ты изменилась с момента нашей первой встречи, — Шамад оказался слишком близко, нависая надо мной. — Стала более холодной, жёсткой. Наш мир меняет, — красноглазый ухмыльнулся. — Тьма, которой пропитан Мрак, уже добралась до твоего сердца, не так ли, Кайли?

Я растерялась. Не хотелось, чтобы Шамад был прав, но я тоже заметила в себе изменения.

— И твой дар почти полностью открылся.

— Я не чувствую, — пожала плечами. — Ничего нового со мной не происходит.

— Лукавишь, — не согласился Шамад, лишний раз подтверждая, что ему известно абсолютно всё. — Ещё как чувствуешь. Кстати, не забыла, что завтра состоится бал в честь нашей предстоящей свадьбы?

— Не забыла, — не смогла подавить тяжёлый вздох.

Шамада это развеселило.

— Предвкушаешь встречу с моим верным пёсиком? Это будет забавно. Думаешь, я не знаю, что вы переспали? — Шамад прицокнул языком. — Тени мне обо всём докладывают в мельчайших подробностях.

Несмотря на притуплённые эмоции, меня обдало волной жара. Я сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

— По-прежнему слишком бурно реагируешь на него, — рассмеялся Шамад, вызывая у меня приступ злости. — Посмотрим, как Дерек реагирует на тебя. Тогда в зале, когда он привёл тебя в мой мир, знаешь, почему я решил его повоспитывать? Не в твоём состоянии было дело, — Шамад покачал головой, забавляясь моей реакцией. — Глупенькая, Кайли. Я чувствовал его эмоции по отношению к тебе и решил напомнить, любовь и преданность к кому у него должна быть в приоритете.

— Значит, проверка для Дерека? — холодно подытожила.

— Значит. И от итога проверки зависит то, останется ли пёсик жить.

Шамад криво ухмыльнулся и, став тёмным туманом, растворился в воздухе.

Так вот, значит, как. Дерек любит меня, и красноглазого это безумно бесит. Но ведь он выбрал его! Впервые за последнее время мне хотелось, чтобы Дерек повёл себя, как надо. Чтобы он остался жив, невзирая на то, что мне будет безумно больно из-за его выбора.

Вечером долго не могла уснуть. Даже капли не помогали. Я смотрела в одну точку, пытаясь настроить себя на завтрашний бал. Сейчас, как никогда, не хватало телевизора и интернета, чтобы отвлечься и разгрузить мозги.

Постепенно перед глазами начало плыть. Внезапно стена пошла рябью, и я увидела до боли знакомые пейзажи. Набережная Квебека! Вскочила, не веря своим глазам. Поднесла дрожащую руку к стене и погрузила её словно в воду. Ощущения были схожие.

— А кто-то говорил, что нет никаких изменений, — тут же раздалось рядом со мной.

Я вздрогнула, портал пропал, а перед лицом появились ненавистные красные глаза.

— У меня впервые такое, — пробормотала.

— Ты же не собиралась от меня сбежать? — приторно-сладко поинтересовался Шамад.

— Нет, — я сказала правду. Понимала, что бежать на Землю мне нельзя. Там поджидают Стражи. Они не дадут мне спокойно жить.

— Вот и правильно. Иначе пришлось бы убить твою пару, — засюсюкал Шамад, вызывая у меня приступ злости и отвращения.

Я понимала, что мерзавец выводит меня на эмоцию. Всем ясно, что мне с Дереком не суждено быть вместе, так какая, к чёрту, парность? Но Шамад прав. Не смогу спокойно жить, зная, что из-за моего поступка Дерека убили.

— А он ведь тебя обрёк на смерть, — продолжал глумиться красноглазый, читая мои мысли.

— Знает, что в браке со мной ты долго не протянешь. И замечу, что совесть его не мучает, — Шамад издевательски хмыкнул. — Совесть для нашего мира — непозволительная роскошь, Кайли. — Лишь холодный расчёт, для того, чтобы выжить и спасти свою стаю.

Закралось подозрение, что Дерек спасал не только себя.

Шамад протянул руку и заправил мне локон за ухо. Вздрогнула от прикосновения холодных пальцев.

— Умненькая девочка, догадливая, — похвалил он меня.

Шамад снова разбередил мою душу и исчез. А я размышляла над своими новыми возможностями. Как работает мой дар? Возможно ли то, что я могу открыть портал лишь в известные мне миры? Но красноглазый сам говорил, что меня может закинуть и в другие

— враждебные. Значит, дар ещё до конца не раскрылся, но уже скоро… очень скоро…

Утро выдалось суматошным. Бал должен был состояться только вечером, а меня начали готовить, не успев разбудить. Ванна, массаж с маслами, укладка, макияж. Оказывается, в этом мире его умели делать не хуже, чем на Земле.

Девушки тщательно замазывали мой обширный шрам на лице, а я сидела будто на похоронах, отрешенно смотря в зеркало. Тина с Лорой что-то щебетали, но мне было не до разговоров. Перед глазами стоял Дерек.

Спустя восемь выматывающих часов мне, наконец, принесли платье. Такую красоту я надевала впервые. На Земле видела подобные, но они стоили, как хороший автомобиль. Дизайнерские коллекции. Я даже и не мечтала когда-нибудь надеть подобное.

Белое совершенство с тончайшей вышивкой бусинами и блёстками. Оно село на мне идеально. С момента, как я попала в этот мир, моя фигура заметно изменилась. Я скинула несколько килограмм и теперь в этом великолепии была похожа на статуэтку. Почему именно белое? Не верилось в случайности. Шамад не зря выбрал этот цвет.

Провела руками по животу и бокам, отмечая, что наряд выгодно подчёркивает каждый изгиб. Небольшой шлейф придавал образу элегантности и дороговизны. Мне уложили локоны по спине, надели длинные серьги и туфли на высоком каблуке.