Игорь снова открыл объявления об аренде. За последние недели он посмотрел пять помещений. Подвал бывшего магазина находился почти в центре, но въезд проходил через общий двор, который на ночь закрывала охрана. На оптовой базе было дешево, зато ворота просматривались с улицы, а грузовики по ее территории ездили круглые сутки. В старом автосервисе были вода, канализация и два выхода, но стены были сложены из тонких газоблоков, а окна начинались у самой земли. Ангар возле железной дороги издали выглядел внушительно, но вблизи оказалось, что лист металлической обшивки можно было отогнуть руками.

Последний из присмотренных им складов стоял на окраине промзоны, за пустующими корпусами бывшего керамического завода. К нему вела разбитая дорога, вполне проходимая и для легковой машины, и для грузовика. На выцветшей вывеске сохранилось несколько букв прежнего названия какой-то организации. За забором сквозь асфальт местами рос сухой бурьян, во дворе на въезде треснул бетон, а у стены темнела куча старых поддонов. Место выглядело давно заброшенным и потому подходило Игорю лучше остальных.

Пока они с хозяином склада шли от калитки, Игорь нарочно замедлил шаг. За складом проходила старая железнодорожная ветка, дальше тянулись пустыри и частный сектор. Жилых домов поблизости не было. С дороги двор почти не просматривался, а случайному прохожему здесь просто нечего было делать. Даже хозяин, судя по слою пыли на замке, приезжал сюда нечасто.

Хозяин открыл навесной замок, и они вдвоем откатили широкие металлические ворота. Внутри пахло пылью, сыростью и старым деревом. Лампа под потолком несколько раз моргнула, прежде чем осветила пустое помещение.

— Крыша течет? — спросил Игорь, заметив темное пятно в углу.

— После сильного дождя немного мокнет. Если арендуешь, залатаю.

— Другой въезд есть?

— Нет. А зачем? Тут фура спокойно развернется.

Игорь посмотрел на ворота. Единственный вход было проще охранять, но он же мог стать ловушкой.

Сам склад оказался крепким. Толстые кирпичные стены, железобетонные колонны и плиты перекрытия не имели заметных трещин. Небольшие окна находились почти под потолком, и без лестницы через них было не забраться. Места хватало для запасов, нескольких машин и жилой зоны. Связь ловила только у дальней стены. Водопровода и канализации не было. Электричество было подведено, но проводка выглядела ровесницей здания.

Игорь прошел вдоль стен, посветил фонарем на стыки плит и несколько раз ударил каблуком по полу. Бетон был ровным и сухим, если не считать того самого угла. В широкий проем легко мог пройти не только его «Паджеро», но и грузовик, которому хватило бы места, чтобы развернуться внутри. Игорь уже представлял стеллажи у стен и жилой блок в глубине, хотя старался не показывать хозяину излишнего интереса.

— Мне под материалы, — сказал Игорь. — Аренда нужна минимум на год. И чтобы без соседей. Внутри поставлю временные конструкции.

Хозяин оживился. Склад пустовал почти восемь месяцев, поэтому после небольшого торга он согласился принять оплату за год вперед и немного уступил в цене. Что именно собирался хранить новый арендатор на складе, его совершенно не интересовало.

Подписав договор, Игорь еще дважды его перечитал. Прежние расходы можно было объяснить заботой о машине или внезапной запасливостью, однако склад под это объяснение уже не подходил. Аренда, залог и предстоящий ремонт забирали почти все его накопления. Пришлось взять большую часть наличных из их общих запасов. Юля обязательно заметит пропажу, но этот разговор Игорь отложил. Сначала он хотел убедиться, что не ошибся с местом.

Несколько дней он ничего не предпринимал. Приезжал утром, вечером и глубокой ночью, оставлял «Паджеро» у соседних предприятий и наблюдал. Днем по дороге мимо склада проходили рабочие из деревообрабатывающего цеха, однако после окончания смены промзона пустела. Иногда фуры сокращали здесь путь к объездной дороге, но возле склада никто не останавливался. От основной дороги двор прикрывали старые корпуса завода, хотя часть территории просматривалась с крыши соседнего здания.

Однажды Игорь оставил машину за квартал и прошел к складу пешком. Обойдя забор, он осмотрел подступы к зданию, отмечая места, где можно было укрыться, и участки, на которых человек сразу становился заметен с дороги. За задней стеной обнаружилась заросшая полоса земли, скрытая от улицы полуразрушенным цехом. В будущем здесь можно было оборудовать аварийный выход — пробить дверь в торце склада или проложить короткий подземный ход. Окончательное решение Игорь отложил. Сначала предстояло понять, насколько склад вообще подходит для убежища и можно ли находиться в нем долгое время, не привлекая внимания.

Игорь проверил и пути отхода. Короткая дорога шла через почти неиспользуемый железнодорожный переезд. Вторая выводила на оживленную центральную улицу. Третья была длиннее, зато огибала промзону и вела в город через частный сектор. Если единственный выезд со склада не будет перекрыт, маршрут можно будет выбирать исходя из обстановки.

Следующим вечером Игорь сменил замок и привез двухместную палатку, раскладушку, спальник и складной стол. Внутри палатки поставил небольшой обогреватель и чайник. Получилось тесно, но внутри холодного пустого склада это место казалось очень уютным. Юле он сказал, что едет на рыбалку с ночевкой. Она не удивилась, Игорь рыбачил круглый год, хотя сам рыбу почти не ел и обычно раздавал улов друзьям.

На склад он приехал после девяти, запер ворота изнутри и включил обогреватель. Палатка быстро прогрелась. Игорь поужинал лапшой быстрого приготовления с колбасой, заварил чай и лег на раскладушку, готовясь ко сну. Некоторое время он вслушивался в окружавшую его непривычную тишину. Не было слышно ни машин, ни ветра, ни даже лязга вагонов с недалекой железнодорожной станции. Толстые стены словно отрезали его от города, и впервые за долгое время Игорь почувствовал себя в безопасности. Незаметно для себя он уснул.

Будильник сработал ровно в четыре. Игорь открыл глаза и несколько секунд смотрел на темный потолок палатки. Никаких тварей, погони и резкого пробуждения в собственной постели. Он вскипятил воду, выпил чаю и снова лег, а проснулся уже около десяти часов утра.

Утром склад уже не казался просто пустой коробкой на окраине. Игорь медленно прошел вдоль стен, мысленно расставляя машины, стеллажи с продуктами и снаряжением. Отдельно следовало решить, где разместить людей, которым, возможно, придется провести здесь не одну неделю.

Для него и друзей хватило бы палаток и раскладушек, но Игорь рассчитывал не только на них. Вместе с семьями, детьми, родителями Юли и теми, кого, возможно, придется забрать в последний момент, набиралось около двадцати человек. Пожилые люди и дети не смогли бы долго жить в палатках. Им нужны были тепло, нормальные кровати и хотя бы немного личного пространства.

Он набросал план. Вдоль дальней стены должны были встать три утепленные бытовки, а вдоль боковых — стеллажи. Две бытовки отводились под жилье, третья — под медпункт и пост наблюдения. Центр следовало оставить свободным для машин. Однако первым в списке Игорь поставил не кровати, а воду. Двадцать человек опустошили бы любой запас за считаные недели. Значит, нужна была скважина, накопительный бак и возможность пользоваться водой при перебоях с электричеством. Следом появился санузел с выгребной ямой в дальней от скважины части склада.

По его расчетам, даже при строгой экономии только на питье и приготовление еды для двадцати человек уходило бы около шестидесяти литров в сутки. А еще требовалось умываться, мыть посуду, стирать и хотя бы иногда принимать душ. Хранить такой объем месяцами было негде. Скважина не решала всех проблем: насос мог сломаться, а вода могла оказаться непригодной для питья. Но без нее убежище изначально было обречено. Поэтому рядом с будущим баком Игорь предусмотрел место для бутылей с чистой водой и ручного фильтра.

Окна под потолком не позволяли видеть ворота и дорогу, поэтому по периметру требовалось установить камеры видеонаблюдения. От беспроводной системы Игорь отказался сразу: толстые стены глушили сигнал, а сама связь казалась ему слишком ненадежной. Изображение должно было идти по проводам на регистратор, расположенный в бытовке, а все оборудование — работать от резервного питания. Даже без внешней сети дежурный должен был видеть двор, ворота, периметр и подъезды к складу.