Разговор оборвался. Игорь повторил вызов, но соединение не прошло.

Он прибавил газ. В обычную ночь доехать до Дениса не составило бы труда. Сейчас еще предстояло выбраться из своего района, где из любого двора могла выскочить машина с перепуганным водителем, а под колеса — броситься человек или тварь.

Игорь ехал по знакомым улицам и вновь наблюдал, как город просыпается и постепенно погружается в хаос.

У аптеки двое мужчин тащили третьего к машине. Передняя дверца была распахнута, ноги раненого волочились по асфальту. Женщина за рулем высунулась в окно и кричала, чтобы его клали сзади, там больше места. Один из мужчин оступился, второй подхватил товарища повыше. На Игоря и его машину никто даже не посмотрел.

Улица впереди была свободна. Игорь проехал два квартала и притормозил перед перекрестком. Справа приближалась легковушка. Он пропустил ее и поехал дальше.

Город только просыпался. В окнах загорался свет, возле одного из подъездов мужчина выгуливал собаку. Издалека донеслась автомобильная сигнализация, следом еще одна и еще. Мужчина оглянулся на звук, потянул поводок и направился домой.

К рынку Игорь не поехал. Свернул раньше, прошел вдоль домов и через несколько минут вернулся на дорогу к Денису. Пока проехать можно было свободно, но из дворов уже начали выезжать машины. Одна выскочила прямо перед ним. Игорь ударил по тормозам и выругался. Водитель даже не посмотрел в его сторону. Со стороны жилых кварталов раздавались первые крики. В ту сторону, мигая проблесковыми маячками, пронеслась на большой скорости патрульная машина.

Зазвонил телефон. Игорь включил громкую связь.

— Ты как? — спросил Илья.

— Еду к Денису. У вас тихо?

— Пока да. Жену поднял, сидит одетая. Второй день тут ночуем, она только успокоилась, а я опять: вставай, началось.

— Ворота закрыты?

— Закрыты. Я проверил. Соседям звоню, как ты сказал.

— Дозвонился кому-нибудь?

— Олег трубку взял. Велел ему семью будить, дверь никому не открывать, сидеть тихо. Он теперь сам остальных обзванивает.

— Что сказал ему?

— Что в городе людей убивают, во многих местах нападения. Пусть дома сидят пока. Про тварей не стал говорить, еще решит, что я напился.

— Может, стоило сказать?

— Не поверил бы и опять лег спать, а так сам скоро все увидит. Ты сам-то давай осторожнее. До друга твоего далеко еще?

— Если дорога будет свободна, скоро доеду.

— Ну давай. Я на телефоне.

Игорь положил телефон рядом. Впереди, между домами, кто-то громко завизжал от ужаса женским голосом. Он убрал ногу с газа и посмотрел в просвет двора, но за припаркованными машинами ничего не разглядел и, конечно же, даже не подумал остановиться. Хватит. Проходили.

До Дениса пока можно было добраться, и Игорь снова прибавил скорость.

На следующем повороте тварь вышла прямо перед машиной.

От неожиданности Игорь ударил по тормозам. Бледная фигура метнулась к водительской двери, но он успел отвернуть и отвести «Паджеро» в сторону. Пальцы скользнули по заднему крылу. Вторая тварь бежала следом за первой от брошенного на тротуаре мопеда, рядом с которым лежала бесформенная куча, в которой с трудом можно было узнать человека. Игорь нажал на газ и прошел мимо, задев колесом бордюр. За спиной что-то хлопнуло по кузову. Смотреть, что именно это было, он не стал: и так ясно, что ничего хорошего.

Не соблюдая никаких правил, Игорь буквально пролетел на машине оставшиеся пару километров до частного сектора, в котором жил Денис, уже не обращая внимания на то, что начинало твориться вокруг, следя только за тем, чтобы не столкнуться с каким-либо препятствием или встречной автомашиной. Тем не менее тварей на улице становилось все больше и больше, однако они не бросались под летящую на большой скорости машину. Тем более что и людей на улице становилось больше, и целей для атаки им хватало.

В частном секторе он притормозил: машин стало меньше. За заборами лаяли собаки, светились окна, кое-где стояли распахнутые ворота, за которыми что-то происходило. На его глазах в один из таких дворов на большой скорости влетела легковушка и резко затормозила. Из машины выскочил крепкий молодой мужчина в майке с сине-голубыми полосками и трико. Сжимая в руке что-то похожее на короткий лом, он ринулся в темноту двора.

Скорее всего, твари напали на дом, а жильцы успели позвать на помощь родственника или друга. Чем все закончится, Игорю было понятно заранее.

До Дениса оставалось два поворота. Игорь снова позвонил ему, затем Марселю. Ни до кого не дозвонился. Телефон показывал сеть, но толку от этого не было: трубку они не брали.

Ворота у Дениса стояли открытыми.

Игорь заметил это еще с конца улицы. Сбросил скорость и остановился чуть дальше въезда. Во дворе горел свет. Машины возле гаража не было.

Он посмотрел на соседние дома. У одного крыльца лежал перевернутый стул, дальше на дороге стояло что-то темное, похожее на брошенную сумку. Никто не бежал ему навстречу и не кричал. Из двора Дениса тоже не доносилось ни звука.

Игорь взял обрез, засунул пистолет в карман, вышел из машины и подошел к воротам. Створки были целы, замок никто не вырывал. На земле валялась перчатка. Когда он привозил лодку, Денис в таких вытаскивал из гаража всякий хлам, освобождая место для обновки.

— Деня!

Он позвал негромко. Прислушался.

Дверь дома была приоткрыта. Игорь выругался и пошел к крыльцу. Вернуться в машину, не заглянув внутрь, он не мог. Денис мог лежать там, за дверью, и просто не иметь сил ответить.

Из-за угла гаража вышла тварь.

Игорь увидел ее раньше, чем она бросилась. Отступил к воротам, поднял обрез, целя в голову, и выстрелил. Из короткого ствола вырвался сноп огня, непривычно громкий выстрел ударил по ушам, рукоять больно врезалась в ладонь. Он попал, но от волнения взял ниже, чем собирался. Тварь развернуло, по груди растеклось темное пятно. Она устояла, дернула головой и снова пошла к нему.

Игорь отступил еще на шаг и выстрелил второй раз. Голова откинулась, ноги подломились, тело тяжело упало на дорожку. Он продолжал отходить, глядя на руки твари. Те больше не двигались.

Игорь, стоя на месте и оглядываясь, перезарядил обрез и вернулся к крыльцу. Дверь открыл краем ботинка, не вставая перед проемом.

— Денис!

В прихожей никого не было. На полу лежали сброшенные с вешалки какие-то куртки, старый бушлат и в беспорядке разбросанная обувь и тапочки. Игорь прошел на кухню, где совсем недавно они сидели после бани. Стул был отодвинут, на столе стояли две чашки. Ни крови, ни следов драки. В комнатах тоже пусто, только помятые расстеленные постели говорили о том, что еще недавно здесь были люди, которые уходили в спешке.

Он позвал еще раз, потом вернулся во двор и проверил баню. Никого. Гараж был открыт, машины внутри не оказалось. Похоже, Денис все-таки уехал. Куда именно, Игорь не знал. За город, к кому-нибудь из своих или просто подальше от того, что увидел на соседней улице. Насколько Игорь помнил, теща Дениса жила недалеко от города, в небольшом поселке. Скорее всего, он с семьей рванул именно туда.

На стене у двери гаража белел пустой крючок. Там Денис держал ключи от машины, и Игорь невольно задержал на нем взгляд. Ладно. Сам взял ключи, сам открыл ворота. Даже будка, в которой жил их старый пес Буран, оказалась пуста. Рядом валялась цепь с расстегнутым карабином. Значит, и собаку забрали.

Все больше походило на быстрый отъезд, так что подозревать худшее пока оснований не было. Настораживало только одно: Денис, который всегда заботился о безопасности, оставил открытыми и ворота, и даже дверь в дом.

Теперь, когда напряжение немного отпустило, Игорь услышал, что и в этой части города, обычно тихой, особенно по ночам, происходило что-то страшное. Выли собаки. Здесь их держали почти в каждом доме, и сейчас многоголосый вой стоял по всей округе. Вдалеке, то в одном месте, то в другом, слышались выстрелы.