— Да нет, у бати в доме оставалось, потом куда делось, даже не знаю.

— Да что ты причесываешь? Я ж тебя знаю, ты гвоздь ржавый не выбросишь, а ружье у отца оставил? Колись, осталось?

Деня усмехнулся и ответил:

— Ну, может, и осталось. Тебе-то зачем?

— Так, я ж тебе говорил: разрешение на оружие получил, билет охотничий, до пяти стволов могу купить. Если нормальное ружье, на себя оформлю. Что оно у тебя просто так лежит? А так выедем на природу все вместе, постреляем.

— Да я из него и так пострелять могу.

— Ну где ты постреляешь? На огороде? Соседи возбудятся, ментов вызовут. За город ехать — так то же самое: на посту машину могут обшманать, «Правопорядок» там либо еще что-то. Короче, тащи, показывай, договоримся. Может, оно вообще нерабочее. Одни курки остались.

— У меня все рабочее. Сейчас покажу.

Денис оделся и вышел. Игорь остался ждать. Где Денис хранил ружье, осталось для него тайной. В частном доме таких мест могла быть масса. Одних сараев на территории у Дениса было три штуки, а еще дровник, баня, гараж, две теплицы, уличный туалет и еще пара строений неизвестного назначения. Короче, вернулся он минут через десять, неся в руках брезентовый сверток и коробку из-под обуви.

— Вот, смотри. Мы с пацанами в тот дом лазили по соседству. Там раньше дядя Гена жил. Охотник бывший. Дети разъехались, жена умерла. Вот один и жил, бухал сильно. Ну а как-то зимой, видно, в запой ушел и замерз дома насмерть. Похороны были, дети приезжали, потом дом заброшенный стоял несколько лет, заколотили его. Ну а мы с пацанами туда лазили, по вечерам особенно. Страшилки рассказывали. Вынесли из него все потихоньку. А ружье я в сарае нашел, на балке под крышей лежало, и патроны вот в этой же коробке. Стрелял пару раз, рабочее оно.

Игорь с интересом развернул сверток. Там в разобранном виде лежало двуствольное горизонтальное курковое ружье двенадцатого калибра. У казенника была выбита надпись «ТОЗ-66». Деревянная накладка и приклад были в идеальном состоянии. На ствольной коробке была нанесена гравировка со сценами охоты, собаками, утками, зайцами. В общем, красивое ружье.

Рассмотрев его как следует и заглянув в стволы, Игорь взял коробку и открыл ее. Внутри лежало штук двадцать латунных патронов и еще несколько пустых гильз. Патроны были снаряжены кустарным способом. На залитых воском картонках с торца гильзы были надписи с номером дроби.

— Красивое, — сказал Игорь.

— Красивое, — с намеком подтвердил Денис.

— Короче, ты мою лодку видел? — начал Игорь. — Ее отдаю и меняемся, по рукам?

Денис ненадолго задумался. У Игоря действительно была хорошая лодка, с жестким дном, транцем под мотор и поворотным сиденьем, которое устанавливалось на штатное место в конце лодки.

— Хорошо, — решил он. — Ну и все, что к ней в комплекте идет, отдашь.

— Мотора нет, — сообщил Игорь. — Продал я его, деньги нужны были.

— Ладно, когда завезешь?

— Завтра, — ответил Игорь.

На следующий день Игорь, передав лодку Денису, забрал ружье с патронами и в тот же день дома превратил старое, красивое, раритетное ружье в уродливый обрез.

Сидя на кухне, Игорь ножовкой по металлу отпилил оба ствола под самое цевье и убрал приклад, оставив только его шейку. Зачистив деревянные части наждачкой, осмотрел то, что получилось. А получилось что-то похожее на дуэльный пистолет: в руке лежало не совсем удобно, зато можно было без помех повернуть в любую сторону. Стволы открывались бесшумно, без щелчка, как на современных ружьях, а сам обрез легко помещался и в рюкзак, и за пояс.

Конечно, так носить его Игорь не планировал. «Нужно будет сшить для него чехол», — решил он.

После чего принялся за переделку старых патронов. Расковыряв воск и вытащив из патронов пыжи, Игорь высыпал из гильз порох и мелкую дробь. Выбив из них капсюли, Игорь проверил каждую гильзу, засовывая ее в патронники обреза. Пару штук отбраковал, так как их явно раздуло и они с трудом помещались в стволы. После чего принялся заново снаряжать патроны. Загнав новые капсюли «Центробой» и отмерив порох на электронных весах, Игорь снарядил все патроны вместо дроби десятимиллиметровой свинцовой картечью. После, так же как и неизвестный дядя Гена, залил дульце гильзы каждого патрона парафином.

Закончив, Игорь уложил рядом с обрезом патроны с картечью и усмехнулся, вспомнив фильм «Брат», где Данила Багров так же делал обрез из купленного у старика ружья.

«Никогда бы не подумал, что сам буду таким заниматься».

Потом он достал пистолет из тайника и оглядел разложенное на столе оружие.

Он убрал инструменты со стола и задумался о предстоящей поездке. С оружием на сегодня было все. Следующая задача — дорога к Денису и оттуда до склада.

Путь к его дому Игорь знал хорошо, все повороты помнил. Но удастся ли туда добраться в первые часы? И сможет ли Денис с его помощью вообще выбраться со двора?

Сразу объехать всех друзей не получится. Значит, надо проверять по одному адресу, начиная с самого дальнего. Проезд за рынком он уже проверил. Больше туда не сунется.

Он подготовил вещи для ночной поездки, поставил телефон на зарядку и отключил будильник.

В эту ночь он собирался добраться до дома Дениса.

Проснувшись, Игорь впервые решил позвонить Илье. Включив громкую связь, он принялся быстро одеваться, прислушиваясь к гудкам. С тех пор как Илья узнал о его планах, Игорь в своих снах об этой злополучной ночи больше не встречал ни его, ни его жену — ни во дворе, ни в подъезде. Даже их квартира была пуста. Почему он до сих пор ни разу не попытался выяснить, где они? Причины, конечно, были: спешка, страх не успеть выбраться из дома, новые события, одно страшнее другого. Но сейчас он наконец решил исправить это упущение.

Илья ответил не сразу.

— Игорь? Началось?

— Да. Вы на складе?

— На складе. Я позавчера жену сюда перевез, ты что, забыл? Вторую ночь тут спим. Ты где?

— Дома, собираюсь.

Положив телефон на тумбочку, Игорь натягивал кроссовок. В квартире стояла знакомая серая полутьма. На лестнице пока было тихо, но он уже знал, как быстро это изменится.

— Петрович, обзвони соседей. Скажи, террористы в подъезде, пусть двери не открывают и во двор не выходят.

— Сейчас позвоню. Ты к нам сразу?

— Сначала за своими.

— Давай. Ждем вас.

Игорь убрал телефон в карман. Вот почему он ни разу не встретил Петровича во сне — ни дома, ни во дворе. Тот заранее перебрался на склад и теперь ждал их там.

Связь еще работала. Он успел набрать Дениса, но тот не ответил. Игорь убрал телефон, взял приготовленные вещи, оружие и вышел из квартиры.

До подвала он добрался без задержек. Наверху щелкнул замок, кто-то спросил, что случилось. Почти сразу раздался удар. Игорь закрыл за собой железную дверь и пошел к торцевому выходу, светя под ноги.

На улице было пусто. «Паджеро» стоял на месте, развернутый к перекрестку. Игорь забрался внутрь, запер двери и положил обрез на пассажирское сиденье, чтобы не искать его впопыхах. Пистолет пристроил под правое бедро, а рюкзак бросил на пол перед соседним сиденьем.

Руки делали все привычно. Только оружие было новым, и от этого хотелось считать себя лучше подготовленным, чем неделю назад. Игорь покосился на короткие стволы. Старое ружье, которому он испортил внешность, пока еще ничем себя не проявило. Хвалить его заранее было не за что.

Телефон зазвонил, когда он выезжал с улицы.

— Ты чего ночью названиваешь? — спросил Денис.

— Деня, запри дом. На улицу не выходите. Я к тебе еду.

— Что случилось?

— На людей нападают. По всему городу. У нас уже в дом вошли.

— Кто вошел? Ты где?

— За рулем. Подъеду, объясню. Если во дворе кто-то появится, не ходи разбираться.

Денис ничего не ответил. В трубке что-то стукнуло, затем послышался его голос, уже обращенный к кому-то другому:

— Отойди от окна.

— Деня?

— У нас орут на соседней улице. Погоди…