– Отлично, – поднялась Элис. – И не забудьте. Все участники этой операции должны замолчать. Раз и навсегда! Я имею в виду не только исполнителей!

– Разумеется! – охотно согласился мужчина. – К тому же, – он весело рассмеялся, – они уже начали убирать друг друга сами.

– Я слышала об этом, – с явным одобрением посмотрела на него Элис. – Ведь вы говорите о побоище в ресторане?

– Именно об этом. И ресторан – лишь вступительная часть, – многообещающе проговорил ее собеседник.

– Боярин взялся совсем не за свое дело, – улыбнулась женщина. – Он слишком глуп и примитивен для такого. – Ее глаза неожиданно заискрились лукавством. – Хотя как мужчина он был привлекательным.

– Вы правильно заметили, что он взялся не за свое дело. Именно поэтому его и пришлось убрать.

– С вами приятно вести дела, – с уважением поглядела на него Элис.

– Несмотря на мою неудачную шутку? – стараясь скрыть беспокойство, поинтересовался мужчина.

– За время нашего знакомства вы сделали это в первый и, надеюсь, последний раз.

– Ты знаешь, что на Страшилу объявлен розыск? – Плотный мужчина среднего роста в форме ГВФ внимательно посмотрел на сидевшего на софе Любимова.

– Конечно. – Бесцветные глаза – смотрели без всякого выражения.

– И причина розыска тебе известна?

– Его считают организатором убийства Боярина в ресторане.

– Я удивляюсь твоему спокойствию!

– Это не так уж и плохо, – подобие улыбки скользнуло по тонким губам Петровича.

– Странно, – удивился летчик. – Ведь это может повредить делу.

– Только в том случае, если Романа арестуют, – хрипловато рассмеялся Любимов. – И он заговорит. Но он не из тех, кто поднимает руки при окрике «стой», – развеселился старик.

– А это в данный момент тоже опасно, – поморщился его собеседник. – Органы могут связать воедино убийства Лапы, Боярина и появление Лугова на Колыме. Ведь милиции известно, что он не простой исполнитель.

– Про убийство Лапы милиция не знает, – снова булькнул смехом старик. – Что Страшила на Колыме – тоже. Я отправил его по чужим документам. Ко мне уже приезжали по поводу Лугова. Я сказал, что не видел его уже несколько дней, – Любимов хитро прищурился. – Какой-то майор уточнил число. Выходит, что с того самого дня, когда убит Боярин.

– Я не понимаю тебя! – раздраженно произнес летчик. – Неужели ты думаешь, что среди твоей команды нет осведомителей?

– Если бы это было так, – снова рассмеялся старик, я бы не чувствовал себя в безопасности.

– То есть, – понял молодой, – ты контролируешь информацию, которая поступает в милицию.

– Точнее, даю, – вытирая выступившие от смеха слезы, взглянул на него Петрович.

– Как? – поразился летчик.

– Все очень просто, – поучительно начал Любимов. – Для достоверности я иногда, если так можно сказать, дарю милиции одного-другого даже в чем-то нужного мне человека. Иначе органы просто перестанут доверять «своим» информаторам. И вот тогда я перестал бы чувствовать себя спокойно..

– Мудро! – искренне восхитился молодой. – Но заодно объясни мне, почему ты отпустил на Колыму Ковбоя? Ведь он знает о тебе слишком много такого, чего не должен знать никто.

– Во-первых, – досадливо поморщился старик, – он знает обо мне не так уж и много. Отрывки записок Марго. Во-вторых, менять его на кого-то не было времени. И в-третьих, – Петрович удовлетворенно хмыкнул, – Ковбой единственный, кто по-настоящему может привлечь внимание Маркизы и с кем ее ребятишкам придется повозиться.

– Я думал, ты для этого послал туда Страшилу, – недоуменно сказал летчик.

– Появление Романа подольет масла в огонь, – ухмыльнулся старик.

– А если Ковбой сможет с ним договориться? – внимательно посмотрел на него летчик. – Если Лугов узнает, почему ты отправил его на Колыму, это может случиться.

– Нет, – помотал седой головой Петрович, – Этого не будет.

– От случайностей не застрахован никто. А от дурости страдают не только дураки. И запомни! – повысил голос молодой. – Если что-то случится с товаром, тебе придется раньше времени уйти на покой. И еще. Ты можешь объяснить, почему ты подключил к этому делу наемника? Почему его послал охранять Надежду?

– Для ее безопасности, – глухо отозвался старик. – Там сейчас такое начнется… – Он многозначительно покачал головой. – А защищая себя. Ковбой начнет убивать. Уж что-что, а воевать он умеет.

– Ты говоришь так, словно у тебя нет людей, способных убивать.

– Не путай божий дар с яичницей, – поперхнулся смехом Петрович. – Все московские супермены в сопках Колымы – просто неразумные дети. И еще! Это тоже важно – моих боевиков там быть не должно!

– А Страшила? – напомнил летчик. – Ведь всем известно, что он твой…

– Поэтому он и там, – перебил его Любимов.

– Вообще-то, да! – Глаза молодого блеснули веселым изумлением. – Маркиза именно так и подумает!

– Еще вопросы есть? – добродушно спросил Любимов.

– Зачем ты послал Жанну и Тамару по этому делу? Ведь если Викинг и Перс узнают причину, то вмешаются сразу!

– Как раз этого я и хотел, – выдохнул Любимов. – Но эти сучки как в воду канули! Маркиза их, наверное, на утеху боевикам отдала, а потом по кускам в сопках разбросала. А жаль, – вполне искренне пожалел он.

– Объясни, – удивленно вскинул брови летчик.

– Появление на Колыме людей Викинга или Перса заставило бы Маркизу заняться ими. И совсем бы ее запутало. Но этого не произошло, – Петрович вздохнул. – И на то, что товар попадет к нам, остается одна надежда, – он коротко засмеялся, – на Надежду. На ее ум и изворотливость я полагаюсь. Впрочем, как и на силу и умение воевать Ковбоя. И поверь мне, старику. В сочетании они двое стоят многих.

– А где гарантия, что Ковбой, узнав истинную стоимость товара, не приберет его к рукам?

– Исключено, – твердо опроверг это предположение Любимов. – Он наемник. И живет этим. Некоторое время занимался перегоном краденых машин из Прибалтики в Москву. Его задержали, но за недоказанностью отпустили. Во время задержания Ковбой сумел спрятать довольно крупную сумму денег. И потом вернул их, хотя никто с него денег не спрашивал. Он авантюрист. И этим все сказано. Ковбой обожает приключения и риск, а на Колыме их будет с избытком, – старик растянул в широкой улыбке бесцветные губы. – Еще вопросы есть? – обратился он к летчику.

– Фаины в Москве нет, не исключено, что она тоже на Колыме. – Молодой нахмурился, о чем-то раздумывая.

– Я понял, – выдавил из себя короткий смешок Любимов. – Но, право, волнуешься ты зря! У них совсем не те отношения, чтобы выяснять родословную. Ты мне вот что скажи. Играть роль перепуганного летчика трудно было?

– Как тебе сказать, – пожал плечами молодой. – Проносить золото в самолет гораздо труднее. Я насквозь мокрый становлюсь, когда к самолету иду. Тем более сейчас. Кого-то из магаданских задержали с двумя килограммами и контроль ужесточили, – летчик подмигнул Любимову. – Но зарплата у ментов, слава Богу, не так уж велика. Купил кое-кого.

– Надежда найдет тебя. Когда товар возьмет.

– Все хорошо будет. Не волнуйся, – уверенно проговорил молодой.

– Это последнее дело для тебя, – положил ему пухлые руки на плечи старик. – И мы удивим всех! Ты займешь мое место. Я стар, пора на отдых.

– Этот умник вчера выписался из гостиницы! Все, что мы узнали, – имя, отчество и фамилию! – входя в богато обставленную комнату, раздраженно проговорил бородач и тут же, замолчав, растерянно остановился.

– Во-первых, – быстро надев халат, спокойно заметила Мария, – к женщине, если даже она преступница, прежде чем войти, необходимо постучаться. А во-вторых! – Голос ее прозвучал резче. – Ты в последнее время постоянно опаздываешь. И это постоянство мне не нравится!

– Но кое-что я все же узнал, – попытался оправдаться бородач.

– Что именно?

– Их в номере было двое, – поспешно заговорил бородач. – Этот мужик, Серов Сергей Николаевич, и молодой парень, Варанкин Дмитрий.