Боевики Барона и рабочие, уступая в численности, огневой мощи, да и в умении вести бой обученным для подобных операций солдатам ОМОН и спецназа, продолжали яростно сопротивляться. Им помогало прекрасное знание двух подземных этажей. И все же, распадаясь на быстрые отдельные перестрелки, ночной бой затихал. Только несколько боевиков под командой Ангела еще удерживали вход на последний этаж. Поняв, что конец близок. Барон вернулся назад.

– Видишь, как получилось, Надька, – обняв подругу, горько вздохнула Мария. Серов, подойдя к Барону, о чем-то тихо спросил.

– Сколько угодно, – улыбнулся тот и подвел его к большому железному ящику. Открыв крышку. Ковбой удивленно хмыкнул. Увидев, что Сергей достает из него револьверы и патроны. Барон удивленно посмотрел на разложенное на полу оружие.

– Что ты хочешь? – не понял он.

– Умирать – так с музыкой, – набивая барабан нагана, спокойно ответил Серов.

– Ты будешь стрелять в солдат? – недоверчиво посмотрела на него Мария.

– С двух рук и очень быстро, – вполне серьезно отозвался он. – И смею заверить, прежде чем моя грешная душа покинет мое тело, в котором, я уверен, ей на удивление удобно, я как минимум ухлопаю пятерых.

– Машка! – отчаянно закричала Соколова. – Неужели отсюда нельзя выйти?!

– Нет, – горько улыбнувшись, Мария покачала головой. – Нельзя.

– Можно, – неожиданно возразил ей тихий старческий голос.

Повернувшись на каблуках. Ковбой вскинул руку с наганом. Увидев худого старика с длинными седыми волосами, опустил оружие.

– Кто это? – шепотом спросил он Барона.

– Мастер, – с неожиданной гордостью ответила Мария.

– Зачем вы здесь? – подойдя к старику, укоряюще спросила она. – Идите к себе. Вас солдаты не тронут.

– Неужели ты думаешь, я смогу жить без тебя, без него, – старик указал худой рукой на Барона. – К тому же я стар, и мне пора умирать. А ты должна жить. Из моей комнаты есть выход к реке, – услышав приближающийся шум боя, заторопился старик. – Уходи, Мария.

Гордо выпрямившись, Маркиза отрицательно покачала головой.

– Как ты мог подумать, что я уйду? – упрекнула она Мастера. – Если боевики Барона в основном преступники, то остальные верили мне и только поэтому работали здесь, – Мария повернулась к подруге. – Уходи. Возвращайся в Москву. Он, – она кивнула на Серова, – поможет вернуть тебе сына. Прощай!

Выстрелы гремели уже совсем рядом.

– И запомни, – торопливо проговорила Мария, – я не виновата ни в чем. Это все подстроил Профессор. Он научил Зотову подложить мне ампулы. Иди, Надя. А ты, – она повернулась к Барону, – проводи их.

– Ну да, – щелкнув курком револьвера, усмехнулся тот. – Все это, – он ткнул бородой в сторону стрельбы, – начал Лапа, а я продолжил его дело. К тому же я…

– А как Николай? – вдруг вспомнила Надя.

– Надеюсь, уже в аду, – буркнул Сергей и мотнулся к махавшему из проема в стене старику.

– Я тебя не оставлю! – вдруг решительно сказала Соколова. – Мы будем драться! – нагнувшись, она подняла брошенный Серовым револьвер.

– Уходи! Слышишь!! Уходи! – пытаясь выхватить у нее наган, крикнула Мария.

– В Бога, Христа мать, – проворчал Сергей. Подбежав к борющимся за револьвер женщинам, он коротко ткнул Надежду указательным пальцем в шею. Подхватив ее падающее тело, Сергей взглянул на Маркизу.

– Рад был знакомству. Извини, что покидаю вас, но в мои ближайшие планы смерть, даже если она героическая, не вписывается.

С потерявшей сознание Надеждой на руках он бросился к проему, из которого нетерпеливо выглядывал старик. Проводив его взглядом, Мария повернулась к Барону:

– Почему ты не пошел с ними?

– Зачем? – почесывая бороду стволом нагана, спросил тот.

– Федор, – шагнула к нему Маркиза, – я знаю, ты любил меня.

– Почему любил, – усмехнулся Барон. – Я тебя и сейчас люблю.

Обхватив его шею руками, женщина прильнула к нему. Загрохотали приближающиеся выстрелы. Перебегая от колонны к колонне. Ангел короткими очередями из АКМ сдерживал рвавшихся в помещение солдат. Меняя рожок, он получил несколько пуль в грудь и рухнул на бетонный пол. Не выпуская Барона, Мария продолжала целовать его. Затем, вздрогнув, начала падать.

– Маша! – раздался отчаянный мужской крик. Спецназовцы и омоновцы короткими перебежками приближались к державшему на руках Маркизу мужчине.

– За что вы ее?! – взревел он. – Ведь она только работала! Суки!! Менты поганые! Твари! – прикрывая собой мертвое тело Марии, бородач разрядил барабан револьвера в стремительные фигуры солдат. Ему ответили сразу несколько автоматов. Пробив грудь, расколов брызнувший кровью и мозгом череп, множество пуль отбросили мертвое тело Барона от женщины, которую он любил и ради которой остался.

Невидимый в темном и узком проходе старик голосом направлял Серова:

– Влево. Вправо. Здесь три ступени. Держа на руках безвольное тело Нади, Сергей почувствовал к старику профессиональное уважение. По времени они шли уже с полчаса. Это что-то около двух километров. И в полной темноте помнить все повороты и ступени мог только профессионал, каким по внешнему виду Мастер не был.

– Стой, – услышал Сергей хрипловатый голос проводника и послушно замер. – Я не знаю тебя, но верю твоим глазам, – невидимый в темноте проговорил старик. – Запомни. Чемодан с товаром, я уверен в этом, у Профессора. Потому что за день до передачи его людям из Москвы Директор привозил и показывал товар женщине с глазами убийцы.

– Ты знаешь, как ее зовут? – немного помолчав, спросил Сергей.

– Нет. Но она человек Профессора.

– Может, пора выходить, – предложил Ковбой. – А то вдруг товарищи из спецназа обнаружат ход. Если честно, встреча с ними меня совсем не обрадует.

– Не волнуйся, – Сергей услышал хрипловатый смешок Мастера. – Ход не найдет никто. Но ты прав. Вам пора идти.

Что-то негромко звякнуло, раздался натужный скрип, и Серов увидел впереди кусок ночного неба с красивой россыпью звезд.

– Может, ты с нами? – зная ответ, просто для очистки совести предложил он. Невидимый старик тихо рассмеялся.

– Прощайте, – прошептал он. – И береги женщину. Она любит тебя.

Серов выбрался наружуй, развернувшись, посмотрел на большую темную дыру в скале. Большая глыба вверху, неожиданно дрогнув, начала сползать вниз. И скоро перед Сергеем лежал большой кусок темного камня.

– Лихо, – с уважением пробормотал он.

Держа на руках женщину, Сергей осторожно двинулся вперед. Сзади, внутри сопки, что-то загрохотало. Под ногами коротко содрогнулась земля. «Старик засыпал себя камнями», – понял Серов и, удерживая Серову левой рукой, неумело перекрестился правой.

– Упокой его душу, Господи, – искренне попросил он. Почувствовав, как шевельнулась Надя, весело спросил:

– Я надеюсь…

Закончить ему не дала сильная пощечина. Спасаясь от второй, он разжал руки. Испуганно вскрикнув, женщина плюхнулась на землю.

– Да ты что! – возмущенно начала она. – Как ты смеешь…

– Тихо, – прошипел Серов, бесшумно опускаясь радом с Соколовой. Она замерла и напряженно прислушалась. Вверху, на сопке, раздались приглушенные расстоянием голоса. Шурша, посыпалась щебенка.

– Хрен его знает, что там грохнуло, – услышали они быстро приближавшийся молодой мужской голос.

– Сейчас узнаем, – уверенно проговорил второй. Со скалы спрыгнули три напряженные, готовые к действию фигуры.

– Видишь! Ничего здесь нет! – уже спокойнее заметил первый голос. Неожиданно ярко вспыхнул фонарик. Пучок света, пронзая темноту, высвечивая камни, коряги и растения, медленно двинулся к кусту, за которым лежали Надя с Сергеем.

– Не двигайся, – услышала женщина горячий шепот.

– Рябов! – раздался сверху резкий голос. – Зачем спустились?

– Нам показалось, что здесь кто-то есть, – виновато отозвался человек с фонарем.

– Сюда! – зло приказал голос сверху. Уже не таясь, освещая дорогу, трое солдат стали быстро подниматься наверх.