– Наверное вы слышали: в Горбри исчезают дети, и многие намекают именно на то, что это неспроста. Мудрецы выявили портрет злодея, но из-за того, что он, скорее всего, чрезвычайно богат, умён и находчив – никто не мог его разыскать никакими способами. Простых преступников, вы тому пример, не сложно разыскать, но с этим дело… иное. Мы приблизительно знаем его круг общения из-за доносчиков, но продвинуться с расследованием никак не могли. Так было некоторое время. Осведомитель прошёл проверку и не лгал за всё время доноса на него. Но даже под пытками он, к огромному сожалению, не осмелился назвать его истинное имя. В конце же концов он не выдержал и помер. Только по рисункам сбежавшей безмолвной девочки из заточения мы соотнесли пропажу и убийство детей, и тот факт, что за зверства происходят где-то за городом. Пройтись по списку богатеев было бы легко, если бы их было мало в Горбри, а их, увы, много.
Человек в белом некоторое время молчал, походил из угла в угол и продолжил:
– Почему именно вы? Как мне доложили, вы весьма способные, да и если говорить прямо – вас не жалко. Посланные на обыски поместий наёмники и члены культа Сумеречной звезды не вернулись также, как и несколько наблюдателей – а это уже недопустимая крайность... Вот вам и задание – разыскать и привести похитителя живым и относительно невредимым к нам. Я давно наблюдал за вами – ещё с самого начала всего этого... бессмысленного, но забавного со стороны предприятия. Я узрел, что у вас замечательно получается ладить друг с другом, хоть и не всегда всё было гладко. Всё равно вы – мой личный отряд по поимке этого преступника, либо же мертвецы, которые не справятся с таким гнилым и опасным человеком. Выбор за вами. Я зайду через день – думайте, и хорошенько. Скоро к вам приведут кудесника, небось заскучали... – всё это он проговорил уставшим, но напористым голосом.
Наблюдатель напоследок посмотрел в лицо каждому, кивнул в пол и вышел, оставив за собой в голове каждого многие вопросы. Через несколько тягучих минут в камеру вошли тюремщики и сняли с них железные кляпы, не дающие промолвить слово. Они всё равно были подвешенные за руки и закреплённые за ноги крепко – деться было некуда.
– Нужно соглашаться на всё что угодно и не думая! – выпалил Ивралий первым, не думая и особо не осмыслив то, что сказал этот таинственный человек. Ему просто хотелось жить, но ещё больше он жаждал отыскать свою дочь. Он надеялся, что она ещё жива.
– Детей?.. – проговорила Сури надломленным голосом. Ей было холодно от внутреннего ужаса, она совершенно не понимала почему именно дети должны страдать. Но она не хотела показывать свою заинтересованность в этом деле и просто согласилась с иноземцем.
Внутренне её начало колотить от осознания положения тех детей, чья участь, как ей казалась, незавидна. Впервые за всё это время она захотела заплакать, но сдержалась и обратила это в гнев.
– Гапдумол сообщал, что видел в своём видении нечто жестокое, бесчеловечное, как раз то, с кем связана моя дочь... Она ведь тоже ребёнок... Совпадение? – высказался Ивралий.
– Я плевал на его хитроумные слова, лучше сдохнуть, чем кому-то и чему-то неизвестному необдуманно повиноваться! – твёрдо и громче всех отозвался Ронэмил. Но после этих слов в нём начали бороться противоречивые друг другу мысли обо всём случившимся. – Вельмол, что скажешь?
– Знаете, вот пока мы всё это время молчали и выслушивали приговор, я понял одно и точно – после всего что было: бессмысленно и глупо впустую погибать. Нужно пойти на эту уступку и ухватиться за этот спасительный шанс судьбы. – чернобородый истинно желал вернуться любыми способами назад к Филити, детям, сёстрам. Ему желалось вновь вкусить ещё хоть раз аромат сирени, а не сгнить здесь. Также он хотел лучшего не только для себя, но и своих напарников. – Вы до сих пор верили в меня, так поверьте же снова – это будет только на благо нам. Быть может даже сможем выкрутится как-нибудь... – но, потаённо он прекрасно понимал, что от людей в белом никак не сбежать и не укрыться.
Лебединский Вячеслав Игоревич.1992. 21.03.2019. Если вам понравилось произведение, то поддержите меня и вступите мою уютную группу: https://vk.com/club179557491 – тем самым вы мне здорово поможете. Будет нескучно)
Глава тридцать седьмая. Бесчеловечный.
Приятного чтения)
Вельмол вновь был в своей старой доброй одежде и с неразлучным Кусакой, которые ему вернули стражники-конвоиры. Он радовался тому, что остался жив и что лучшему большинству удалось выжить. О смертях последователей он старался не думать. Неизвестно было только будущее, которое сдавливало его и вводило в сомнения.
– Приятный воздух. – полной грудью вздохнула Сури. Увядание природы ей нравилось более, чем обычная знойная Благодать.
– Ну ещё бы! После всех лишений, холода, ужасной кормёжки и тесноты, как радостно ощущение свобод! – отозвался чернобородый, гладя рукоять своего меча.
– А между тем – мы всё ещё живы! – заметил рядом шедший Ронэмил. – Вернёмся в логово? Или дёру дадим? Слежки, вроде, нет.
– Я не хочу рисковать. – твёрдо произнесла Сури. – У них мой сын...
– В катакомбах произошла заварушка, на меня напали, и мне пришлось... – подавленно высказался Ивралий. – В общем всё объял пожарище. Я защищался как мог. Не думаю, что что-то ценное могло уцелеть. Совпадение ли то, что похититель детей и тот, кому доставили мою дочь – одно и то же лицо?
– Вполне вероятно. – ответил однорукий.
– Пожар? Жаль, очень жаль. Я знаю лишь то, что по словам этого наблюдателя и из простых слухов у меня сложилось впечатление о том, что похититель полностью потерял облик человека и, если все злодеяния, совершённые им правда – вряд ли я смогу возобладать над собой при встрече с ним. – уверенно высказался Вельмол. – Что скажешь, Гапдумол?
Тот медленно, упираясь на сломанный посох шёл с грустным лицом. Ему не хотелось разговаривать, но пришлось проворчать:
– Похоже иноземец случайно сжёг все мои книги, ингредиенты, запасы... Придётся всё заново восстанавливать, если, опять же, всё обойдётся – что вряд ли возможно... Я, похоже, во время пыток потерял способность предвидеть будущее. Иначе завесу тьмы я объяснить не в силах. – проговорил тот устало. – Я слеп, я бесполезен... Мне кто-то мешал...
– Но ты же не все таланты растерял, так? – спросил Вельмол.
– Я не знаю... – старик на всю вечернюю улицу свистнул с помощью двух рук; через несколько минут над их головами кружили разного оперения птицы. – Надо будет всё перепроверить. Мои птички подскажут мне, где находится скопление тёмной энергии. Вы безошибочно отыщите того человека.
– Вот меня только тревожит один нюанс. – отозвался Ронэмил. – Все посланные по следу этого убийцы – не вернулись...
– Мы – не «все». Мы справимся, ради родных. – со злобной уверенностью ответила Сури.
-----------------------------------
Единственное и самое огромное поместье на всю северную округу располагалось на отшибе безлиственного леса. С виду оно было заброшенным, путникам пришлось перелезть через чрезмерно высокие ограждения с помощью верёвки. Гапдумол не смог перелезть, и ожидал их возле входных ворот.
На обширной территории мрачного поместья ветер, или что-то другое завывало так, что создавалось впечатление отдалённых стонов. Окна на первом этаже и парадная дверь были заколочены досками, не было и щелочки и невозможно было понять, что находится внутри. Им пришлось ещё раз воспользоваться верёвкой с крюком, чтобы проникнуть внутрь здания через балкон.
Поднявшись и войдя через скрипучую дверь балкона в помещение, их объял таинственный холод и поглотил полумрак. К каждому высокому окну была намертво прикреплена железная решётка с палец. Как попало были раскиданы стулья, столы и книжные полки, поваленные вместе с содержимым на пол.
Впервые Вельмол увидел страх Ронэмила – тому крайне не понравилась вся эта обстановка, а далёкий протяжённо-тревожный детский визг вынудил его побежать сломя голову обратно к балкону.
