– Буду честен с вами, мне нравится ваша прямота и то, как вы учтиво начали диалог. – проговорил аристократ в маске совы, слегка шепелявя. – Но, вы вряд ли сможете поведать интересную историю мне, или хоть как-то развеселить угрюмого виновника данного торжества – графа Фроцилуна.

   – О да, ваши вина, изумительны на вкус, не то, что из Горбри. Опробовав ваши, на другие уже никак не тянет. – проговорила дама с лисьей маской с почтением, – Я закупила тридцать семь бочонков восьмилетней выдержки.

   Оросамил приблизился к ней, слегка поклонился. Она вытянула руку вперёд, и он незамедлительно поцеловал её приоткрыв маску лишь на чуть-чуть. Для него всё это была игра, легче, чем в карты и остальные игры простолюдин на деньги. Одна девушка уже была на его стороне, и он решил этим воспользоваться, пренебрегая до поры до времени вниманием графа и остальных; он решил закрепиться за этой свитой посредством разных словесных завлекательных уловок.

   – У вас, должен заметить, утончённый вкус. – проговорил он с уверенным кивком.

   Бледноликий снял перчатки и пошевелил пальцами для показного удобства своими перстнями, чтобы почесать руку. Их было четыре, но самым большим и изящным был сапфировый. Он выглядел в форме глаза девушки и создавал такое чарующее впечатление, как будто бы действительно обладает долей жизни. Дамы, и даже кавалеры с телохранителями смотрели безудержным восхищением и со скрытным желанием возобладать хоть одним из таких же перстней. Оросамил для них, после этого лёгкого жеста, вырос в несколько раз.

   Теперь они думали о нём гораздо лучше, чем до того, как он снял перчатки. За какие-то полминуты он почти что стал душой компании и теперь их лица под масками взирали на него совершенно по-другому. А он же машинально массировал себе пальцы до поры до времени, смотря из-под маски на их реакцию и взгляды, вслушиваясь в перешёптывания дам.

   Но вот самого графа всё это совсем не впечатлило. Наконец к ним присоединилась, как невзначай, дама бледноликого с трущоб. Она вошла слегка грациозно, почти что даже смело – как и подобает высокой особе, но неловко из-за непривычки держалась на каблуках, что заметил Оросамил, но не остальные. Её маска была более открыта, чем у многих, и она многозначительно улыбнулась каждому из свиты графа, взяла под руку Оросамила и заговорила то, что он ей порекомендовал произнести перед самым началом. Всё, каждое слово, жест и мимика были продуманы им для неё. Её он подготавливал два дня для этого бала маскарада и надеялся, что всё выйдет как надо. По слухам, Анфелон Друлмон никогда не приходил на балы без своей жены.

   – Здравствуйте граф, дамы и господа. – начала новоприбывшая девушка тонким голоском. – Я Лиралла Друлмон, и я диву даюсь, какой замечательный выдался бал. Мой супруг не раскроет тайну, а я же рискну, несмотря на его запрет. Когда мы обсуждали возможность поучаствовать на таком грандиозном событии, мы согласились прибыть сюда из-за уныния и отсутствия празднеств. Он и особенно я и подумать не могли, что всё выйдет наилучшим образом. Браво вам граф, не к чему и придраться. – Лиралла, или же простушка с трущоб, улучив момент, подала ему свою белоснежную руку для поцелуя из уважения, от которой исходил тонкий аромат духов.

   Оросамил нахмурил брови и подумал:

   «Она проговорила всё верно и без запинки, но что-то в ней не то. Да, она скорее всего забыла надеть около половины из украшений, либо же просто оставила их для себя на будущее. Вот только ей неведомо, что всё что сейчас на ней, не стоит и десяти рунэллов. Вшивая воровка».

   Он ошибся, подобрал не ту, что надо было. По его спине прошёлся нехороший холодок злости из-за мысли, что если она допустила одну ошибку, то за ней может последовать следующая, и быть может роковая для него.

   Оросамил краем уха услышал, что его нанятая девушка говорит с высшими особами совсем неправильно, без вынужденной почтительности.

   «Нет. Это меня и подведёт. Нужно немедленно остановить порыв её глупостей». – он не спеша направился к ней.

   – Ох, извините меня, но я сильно вдохновился вашими диалогами, и просто обязан передать своей даме ласку. Честное слово даю, если вам не претит общение со мной – мы продолжим чуть позже.

   Он аккуратно, но с силой схватил свою спутницу за тоненькую руку, поклонился графу и сообщил, что ему необходимо отойти к столу с закусками. Девушка чуть было не вскрикнула от боли в руке, настолько сильно он сжал её кисть, но сдержалась.

   «Не хватало только в самый нужный момент из-за какой то простушки облажаться. – подумал он про себя.

   Они отошли подальше от всех и никто среди музыки, хохота с разнообразными видами сплетающихся голосов, превращающийся в один целостный гам, не смог бы разобрать то, как Оросамил давил на неё:

   – О, нет – так не пойдёт. Мне от тебя нужна сговорчивость и покорность во всём, что бы я ни сказал. Забыла коронные слова высших особ? Играй данную тебе роль более искренне и ни на что не отвлекайся – я же не прошу о большем, верно? За что я плачу тебе деньги? Как раз за это. Тебя кто-то заставляет этим заниматься? Я думаю – нет, и более того, тебе нравится то, что ты делаешь и каким образом пытаешься жить. Ты всё могла бы сделать, чтобы перестать быть низшей блудницей, но ты такова по натуре, так что будь уж любезна, выполняй сказанное. Попробуй ещё хоть разок взболтнуть чего лишнего, смерть тебя и твоих близких будет поджидать на следующий день – гарантирую. – Оросамил проговорил всё это своим настоящим, неподдельным голосом из-под маски неотрывно глядя ей в глаза.

   Он чуть было не вспылил, но время смог взять себя в руки и вернуться в прежнее, оценивающее ситуацию настроение.

   – Будь добра, делай то же самое что и я, но не повторяй, ясное дело, мои слова. Только красиво и умно поддакивай. Одним словом – представь, что ты одна из высших дам. Будь слегка эгоистична и кокетничай.

   Не теряя времени и не упуская графа со своей свитой, бледноликий направился к столику с экзотическими закусками; он слепо взял что-то и съел для поддержания правдоподобности. Девушка тоже повторила его действия. Он сделал вид, что выпил игристое вино, его мадам на вечер даже поверила в правдоподобность и тоже пригубила. Далее он отправился дальше, через многочисленную толпу разодетых людей в разнообразных масках, танцевавших медленный танец. Они не без труда протиснулись меж ними и догнали свиту графа, чтобы вновь присоединиться и стать её частью.

   Любезно преподнеся четыре бокала с разным содержимым, которые помогла нести его купленная на этот вечер девушка, Оросамил извинился за отсутствие и начал тихо-мирный диалог, постепенно разгоняя его до нужной темы. С лёгкой иронией он поднял военное дело и то, что творится за пределами Горбри. Графа Фроцилуна эта тема на некоторое время заинтересовала, но он не подал виду.

   Оросамил звучно щёлкнул пальцами и кивнул официанту, тот понял что он желает, и с подносом направился к нему, подав оба бокала всё тем же проходимцам.

   Почти одновременно он учтиво поведал милым дамам о том, как ему было обидно расстаться со своей бывшей женой, но благо сама судьба спустя год преподнесла ему это чудо – его подручную. Лиралла обрадовалась без фальши и обняла своего кавалера, он точно также принял её объятия и они, наполовину сняв маски, поцеловались.

   Оросамил ещё на улице предупредил, что полностью снимать маски ни в коем случае не стоит – так они и сделали и лиц их разобрать было невозможно. Он знал для чего это делает и понимал, что это зацепит тех, и дамы действительно чуть погодя были в восторге от услышанного и увиденного; самая молоденькая даже пустила скупую слезу – это хорошо было видно на её запудренном лице.

   Граф кивнул с долей уважения, а Оросамил пытался любыми способами добиться его расположения к себе в кротчайшие сроки и, что желательнее, за этот вечер.

   Он уже был почти на пределе, не знал как действовать на этого бесчувственного человека, как сделать так, чтобы он заинтересовался в нём сильнее – и уж тем более, как переговорить с ним один на один.