- Она была ранена вообще-то, - напомнил дракон гораздо более тихим голосом, чем раньше. Похоже, что он и сам уже был неуверен в том, что ему удастся переубедить Рика, - Сорвалась немножко, покусала нашего демона чуть-чуть... Но он этого вполне заслуживал, кстати, и уже давно! Я бы и сам рад был его погрызть, да боюсь, зубов не хватило бы.
- Кейн, да прекратишь ты паясничать, или нет?! - неожиданно взорвался полуэльф, хлопнув ладонью по столу, - Саминэ стала чудовищем, понимаешь?! Он не умеет владеть собой и вряд ли научится! Она уже далеко не тот милый ребенок, которым была раньше! Она не сможет себя контролировать, если один раз уже перешла грань и напала - это инстинкт, ее сущность, который перебороть невозможно в принципе. Да, пока она никого не убила. Но что будет потом, ты можешь дать гарантии? Нет? Тогда о чем, волкодлак тебя побери, ты говоришь мне сейчас?!
- Рик, не надо! - предупреждающе вскинулся некромант, - Не говори того, о чем можешь пожалеть потом!
- О чем тут жалеть? - устало хмыкнул Рик, - О правде? Посмотри на нее, Кейн. За красивой внешностью скрывается отвратительное, жаждущее крови чудовище, которое может проснуться в любой момент. Она уже это доказала прошлой ночью...
Я отступила назад, сжимая кулаки, чувствуя, как в висках бьется рваный пульс. Хотела знать правду? Что ж, я ее узнала.
Вот, что Рик думал теперь на самом деле.
Чудовище...
По сердцу огненным росчерком полоснула боль и я, сжимая кулаки, бросилась прочь, чувствуя, как слезы застилают глаза. Я хотела как можно скорее оказаться как можно дальше отсюда, но не смогла, неожиданно натолкнувшись на преграду. Сильные руки придержали за плечи, не давая упасть, и знакомый голос произнес с насмешливыми нотками:
- И что же тебе не спиться в такой час, маленький вампиренок?
Невольно замерла после слов демона и медленно, невероятно медленно подняла голову, смотря на него, и чувствуя, как по щекам текут уже не сдерживаемые слезы. Это было слишком...
- Эльсами? - мгновенно нахмурился эрхан и веселье ушло из его глаз столь быстро, словно его там и не было вовсе. Коснувшись моей щеки, он ощутимо напрягся и спросил, - Что случилось?
Я только мотнула головой, закусив губу и, опустив голову, метнулась мимо демона, чувствуя, что двигаюсь невероятно быстро, совсем так же, как судорожно колотилось сердце в груди. Но, как оказалось, этого было недостаточно для того, чтобы просто так, без объяснений пройти мимо кронпринца Сайтаншесса. Он поймал меня за руку, стоило мне только поравняться с ним и сделать всего шаг в сторону входной двери.
Демон ничего не сказал, не пробовал меня расспросить, даже не обернулся. А просто, надежно удерживая за запястье, не давая даже шанса вырваться, но не причиняя боли, замер, склонив голову на бок и прикрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. А потом, резко втянув воздух, сквозь сжатые зубы, направился в сторону кухни, откуда до сих пор слышался громкий разговор.
Я понимала, что сопротивляться было бесполезно. Демон все равно был сильнее меня и все, что мне оставалось, так это быстро стереть слезы со щек, надеясь, что оставленные ими следы никто не заметит.
Ведь чудовище не может плакать, не так ли?
В последний момент, до того, как эрхан зашел на кухню, я все же вырвала свою руку из его хватки, отступив назад и, встретившись с ним взглядом, мотнула головой, сжав зубы. Я не пойду туда. Хочет этого Ариатар или нет, но туда я не войду!
Видимо, демон это понял. Его глаза опасно блеснули в полумраке, и он сделал тот самый единственный шаг, который я не смогла. Его тихий, полный контролируемой ярости холодным, обжигающим металлом ударил по нервам:
- Таилшаэлтен.
- Ари? - раздался хмурый голос полуэльфа, - Что-то случилось?
- Случилось? О да, - усмехнулся Ариатар, в голосе которого сквозил неприкрытый яд и ледяная насмешка, - Я слышал окончание вашего разговора. Любопытная тема для обсуждения. Разрешишь поучаствовать?
- Тут нечего больше обсуждать, - устало вздохнул полукровка, пока я, молча глотая слезы, прислонилась спиной к стене, чувствуя, что Кейн был прав. Я не должна была это слышать.
- Раз так, я думаю, что ты будешь против, если я по рассуждаю вслух, - вкрадчиво попросил эрхан, и уточнил у дракона, - Кейн, надеюсь, ты не возражаешь?
- Да мне-то что, - фыркнул дракон, - Валяй, мне тоже интересно.
- Тогда позволь мне напомнить, мой дорогой, любезный полуэльф о том дне, когда ты был готов убить меня за то, что я навредил Саминэ. Думаю, ты прекрасно помнишь, в какой ты был ярости тогда, - насмешливо припомнил Ариатар тот день, и его слова заставили меня невольно замереть.
К чему он клонит?
- Это имеет какое-то значение? - удивленно переспросил Рик, - К чему ты ведешь?
- А дело в том, Таилшаэлтен, что Саминэ не могла не заинтересоваться в ту ночь, почему тебя увел Сайтос. И мне пришлось объяснить ей это, - многозначительно, негромко объяснил демон, но в его голосе продолжал сочиться точно отмеренный яд, - Ты никогда не думал, почему этот маленький ребенок, о котором ты так лестно отозвался только что, никогда не интересовался твоим прошлым? Может потому, что она уже знала твой маленький секретик, наш милый бывший упырь?
- Ари, нет, - шокировано выдохнул полуэльф, - Ты не посмел бы!
Повисшая в воздухе тишина стала осязаемой. Без всяких слов стало понятно то, о чем я итак знала. Да, он посмел. Ариатар мне рассказал об этом - о том, кем был Рик на самом деле.
И теперь я, кажется, поняла, к чему демон вел...
- Она все это время знала, Рик, - раздался тихий смех эрхана, в то время как Кейн негромко присвистнул, - Саминэ знала, что ты был ожившим мертвецом, монстром, который должен был пожирать живую плоть, чтобы выжить, как и знала о том, что ты этого не делал. И она поверила в это, сразу и безоговорочно, не требуя никаких доказательств. Она приняла тебя таким, какой ты есть, со всеми твоими повадками и замашками, оставшимися от прошлой жизни. Саминэ знала, что ты бывший упырь и ни разу не дала даже намека на это знание. И продолжала доверять тебе, этому... как ты сказал раньше? Ах, да! Чудовищу!
- Не смей лазить в моей голове! - раздался резкий рык, больно пройдя по нервам и заставивший невольно зажать уши, чувствуя, как сердце взволновано екнуло в груди. Я узнала этот тон. Он был совсем как тот, когда полуэльфа забрал лорд Сайтос...
- Иначе что, Рик? - Насмешливо и в то же время лениво спросил Ариатар, которого, как казалось, ни капли нет волновал этот факт, что теперь полуэльф представлял собой реальную угрозу, но в следующий момент в его голосе вновь послышалась сталь, - Ты только что сам подтвердил все мои слова. И я задам тебе только один вопрос, эльфенок. Кто ТЫ такой, чтобы осуждать ЕЕ?
Стало так тихо, что я услышала, как тяжело и прерывисто дышит полуэльф. Как потихоньку выдыхает воздух черноволосый некромант и как медленно распространяется по помещению природная магия демона, вырвавшаяся из-под контроля. Тьма расползалась вокруг, медленно, но верно, стелясь по полу черным туманом, выходя за пределы кухни. Я осторожно отступила назад, к окну, понимая, что ничем хорошим это не закончится. И я не знала, что можно предпринять в такой ситуации, когда решение пришло само.
Мелькнула в воздухе крылатая тень, я почувствовала лишь сильный толчок, сбивающий с ног и услышала, как зазвенело разбитое оконное стекло.
Я успела только зажмуриться, прикрыв голову руками, чувствуя жесткую, сильную хватку на своей талии. По ушам больно прошелся порыв ветра, желудок скрутило, как во время быстрого падения. Потом был рывок и...
И я почувствовала, что меня аккуратно держат, не причиняя боли, и словно слегка покачивая, а волосы треплет легкий, прохладный ночной ветер. Это было похоже на... полет?
Осторожно, все еще опасаясь неизвестности, я открыла глаза и с удивлением увидела знакомую кожаную куртку перед своим лицом. Нерешительно убрала руки и опешила, когда заметила сильные взмахи могучих крыльев, покрытых угольно-черным оперением, а когда догадалась посмотреть вниз, едва не поддалась панике, увидев проплывавший где-то далеко внизу Мельхиор, кажущийся игрушечным городком с высоты птичьего полета.
