И только когда перевела взгляд на лицо парящего в воздухе демона, на чьих руках находилась, я поняла, что лишних движений мне делать не стоит. Оно было каменным, застыло восковой маской без малейших эмоций и чувств, и лишь ярко-алый узор на радужке сапфирово-синих глаз говорил куда больше, чем простые слова.

Эрхан был в ярости.

И я ясно чувствовала это, и настолько, что собственные эмоции и чувства отошли на второй план. Я больше не ощущала той горечи, боли и обиды, вызванные словами Рика. На смену им пришло лишь сожаление о том, что из-за меня они поругались.

Подавив вздох, все же не выдержала и, обвив шею демона руками, спрятала лицо у него на груди. Я не хотела, чтобы все вот так обернулась... Я не заслуживала того, что бы из-за меня испортились отношения между ними.

И я очень удивилась, когда руки Ариатар чуть крепче сжались на моем теле, а полет из быстрого вдруг стал медленным, размеренным. Было слышно, как неторопливо свистит ветер в ушах, еще больше запутывая распущенные волосы, как иногда то хлопают, то замирают огромные крылья, ловя потоки воздуха.

Плавный полет укачивал, убаюкивая боль в глубине души, а тепло тела демона согревало остуженную ночным воздухом кожу. Я ведь даже одеться не успела, когда Ариатар решил неожиданно уйти из Академии, если его способ передвижения вообще можно так назвать.

Но я понимала, что остановить его я бы не смогла. Конечно, ему нужно было сейчас сбросить напряжение, развеяться, остыть, хотя и не понятно, почему его вдруг так задели слова Рика и, похоже, даже больше чем меня саму. Ведь он единственный, кто пострадал прошлой ночью, и, казалось, это именно он должен был испытывать подобные чувства ко мне.

Но вместо этого он за меня заступился...

И если подобное я просто не могла понять, то почему он взял меня с собой, для меня вообще стало неразрешимой загадкой! Похоже, что мне никогда не удастся понять, что движет этим демоном на самом деле.

Не понимая, зачем я это делаю, я кончиками пальцев погладила напряженную шею и, вздохнув, крепче прижалась к нему. И охнула, когда размеренный полет вдруг сменился острым чувством быстрого падения - эрхан неожиданно камнем рухнул вниз. Судорожно вцепившись пальцами в его рубашку, чувствуя, как паника нарастает в груди, я крепко зажмурилась, осознавая, что боюсь, хотя и доверяю ему всецело. И не понимая, что он делает, пропустила тот момент, когда меня охватила магия мгновенного перемещения. И я не сразу поняла, что мы больше не падаем.

И только тогда, когда над ухом раздался насмешливый голос Ариатара, стало понятно, что все закончилось:

- Открой глаза, Эльсами, я не собираюсь превращать тебя в неаккуратную лужицу. Думаю, Ренх не оценит столь незатейливой украшение, внезапно появившееся ночью посреди города.

Я удивленно распахнула глаза и натолкнулась на откровенную улыбку демона, который спокойно стоял, все еще удерживая меня на весу. Только сейчас я услышала тихое журчание воды, которая лилась из статуи дриады, что стояла в глубокой чаше фонтана за спиной эрхана. С нарастающим удивлением я огляделась вокруг и аккуратно слезла с рук демона, который меня отпустил, все так же насмешливо наблюдая за моей реакцией.

А я, все еще недоверчиво глядя на такие знакомые дома, машинально отметила две вещи.

Первая: мы действительно находились в Натинало.

Вторая: узор в глазах Ариатар медленно, едва заметно расплывался ярким золотом...

И я надеялась, что он хорошо запомнил то чувство, которое вызвало эти изменения, сменив его гнев на милость - потому что я всерьез собиралась подпортить кое-кому его радужное настроение!

Ариатар

- Айщ... - я невольно сморщился, когда кулак явно обиженного на меня вампиренка с силой врезался мне в живот, заставив машинально отступить на шаг назад, слегка согнувшись, так как полностью среагировать на удар, к собственному удивлению, я не успел. Сила и скорость у моей воспитанницы, похоже, значительно возросла после последнего памятного события. Выпрямившись, я вернул сбившееся дыхание и попытался улыбнуться, - Саминэ, не стоит так злиться.

Девушка только фыркнула в ответ, сложив на груди, ясно давая понять, что стоит, и еще как! Похоже, что мой маленький розыгрыш с падением не очень-то пришелся ей по душе. Но что поделать - сама же вернула мне хорошее расположение духа, которое воцарилось в моей душе после возвращения из Сайтаншесса, но значительно померкло после того, как я обнаружил плачущую Саминэ и выяснил причину того, что ее так расстроило.

Эльфенок сам виноват - ему следовало куда осторожнее подбирать слова. Он вывел меня из себя настолько быстро, что подобное еще не удавалось никому и никогда. И, быть может я соглашусь с тем, что произнесенные мною слова на пороге кухне были куда жестче, чем следовало бы - о них я ни капли не сожалел. Рику явно стоило вправить мозги, и этого не смог сделать Кейн, то я решил сам исправить это досадное упущение.

Я не сомневался, что уже к утру эльфенок сам придет к нужным выводам, тем более что он прекрасно понимал, что все, сказанное мной, было чистой правдой. Это была прямая констатация факта, не более того: он действительно не имел никакого права осуждать происхождение Эльсами.

И если у кого это право было, то лишь только у меня, как... кхм... пострадавшего от ее острых клычков.

Но, в отличие от непроходимо упрямого полукровки, я относился к этому куда проще.

В этот день ничто и никто не мог испортить мне настроение окончательно, тем более, что во время полета я на удивление быстро пришел в себя. Не малую роль в этом сыграл маленький вампиренок, столь испуганно и доверчиво одновременно прижимающийся ко мне. Все же мне стоило, наверное, пересмотреть собственное отношение к Эльсами - похоже, что девушка имела на меня куда большее влияние, чем я думал до недавнего времени.

Но задумываться об этом я сегодня не буду. Не хочу портить ночь.

Тем более что есть и другой повод для веселья.

- Хорошо, я был не прав, осознал, исправлюсь, - хмыкнул я, не выдержав внимательного и укоризненного взгляда девушки, которая стояла, все еще сердито задрав подбородок, и явно надеясь все-таки найти во мне остатки совести. Вот только она забыла одну маленькую деталь - в таком виде она вызывала лишь желание над ней подшутить, но никак не чувство вины. И поэтому я, шутливо наклонив голову, развел руками, - Теперь принцесса довольна?

Эльсами прищурилась, смотря на меня, и на миг в ее глазах промелькнуло что-то совершенно незнакомое, но отчетливо заметное даже в темноте. Ее губы на миг дрогнули и разошлись в непривычной многозначительной улыбке, слегка обнажив небольшие клыки и до того, как я успел расшифровать значение нового для меня поведения, девушка быстро, едва уловимо для глаза, метнулась вперед.

И если бы на моем месте был кто-то другой, может быть, ее внезапный маневр и прошел бы так, как задумывался, но...

Я успел избежать удара, но к своему удивлению, лишь частично - босая нога Эльсами скользнула по голени, причинив достаточно незабываемых ощущений, невольно заставляя поморщиться. И у меня всерьез закралось подозрение, что достигни она цели, и вполне вероятно, что кость была бы сломана.

- Вот как? - усмехнулся, повернувшись к вампирке, которая стояла в трех шагах, довольно сложив руки на груди, явно без слов намекая на то, что я уже итак понял. Похоже, что теперь моя воспитанница в силе мне если и уступала, то весьма не намного. И она, как и я, ясно понимала это - в ответ на мой взгляд она лишь насмешливо выгнула брови.

Хмыкнув, слегка наклонил голову, делая вид, что сдаюсь на милость победительницы... и бросился вперед. Даже если сила Саминэ возросла вместе с гибкостью и быстротой, ей все равно явно не хватало опыта. Но, к ее чести, она держалась стойко, хотя ее и хватило всего на пару минут, не больше.

По завершении короткого поединка девушка активно начала брыкаться, вися на моем плече. Дернув им, заставляя разбуянившегося вампиренка угомониться, поудобнее перехватил ее обнаженные ноги и повернулся в ту сторону, откуда не столь давно донесся всплеск магии мгновенного перемещения, пока мы с Эльсами развлекались: