Вот только жалости к нему не было, и, открыв ворота, его тут же выкинули на улицу.

— Карась, тем, у кого сабли Воробей ночью упер, пару палок дай в наказание, — отдал я распоряжение. Трое парней тут же повались на колени.

— Исполню, — оскалился Карась. — На всю жизнь запомнят.

— Вот и славно, да к отъезду готовьтесь, через несколько дней отбудем, — приказал я.

Три дня шла подготовка к отъезду. Не один торг мне пришлось обойти в поисках колесцовых пистолей, и не зря. Целых сорок пять штук купил. Как и тридцать пудов пороха и столько же свинца. Ведь надо будет народ обучить еще пользоваться пистолями. Закупал еще сабли, тегиляи с бумажными и железными шапками, кольчуги и многое другое.

Посетил Одоевских и Хованских. Говорил с ними о будущем, что в скором времени от меня человек к ним прибудет с приглашением в гости. Также у них людишек попросил в сопровождение, все-таки серебра повезем немало, а на дороге всякое может произойти. Князья выделили вдвоем целых пятнадцать бойцов.

С дьяком Власьевым побеседовал, не зря с ним мосты наводил. Ведь уже осень и пора собирать «налоги», вот и попросил у него подьячих в помощь. Дабы не обманули меня, ведь деньги мне пригодятся. Ко всему этому сговорился, что мне сопровождение еще выделят, и выделили, тридцать московских жильцов.

Элитные бойцы Московского полка, экипированы по полной, да и было видно, умели саблей пользоваться и тренировались.

Командовал ими сотник Агапка, он был чуть старше тридцати, с огромным шрамом на лице и волчьим, диким взглядом.

С царицей Марией мне не удалось встретиться и поговорить, когда я заявился в женский монастырь и передал монашкам информацию о встрече с царицей, спустя час ожидания мне сообщили, что монахине Марфе нездоровится и принять меня она не может.

«Ну, не захотела, и хрен с ней», — мелькнуло мысль, и я покинул монастырь. А уже утром мы выехали.

Восемьдесят пять бойцов было у меня под рукой. Если считать еще отроков, которые в седле-то с трудом держались, подвод же было с десяток у нас.

Ехали мы небыстро, все-таки груженые телеги замедляли. Были у меня мысли круг сделать и заехать к тетушке, да и с главой Троице-Сергиевой лавры познакомиться, но я отложил эту мысль. Дела ждут, а время дорого, да и по зиме я смогу это сделать.

Отъехали от Москвы на двадцать верст и вывернули на лесную дорогу, вдруг впереди упало дерево и раздалось двенадцать выстрелов.

Глава 20

— Засада, — взревел Олег во все горло.

Я ехал посередине и в момент нападения беседовал с Елисеем.

«Везет как утопленнику», — промелькнуло в голове.

Привстав на стременах, я быстро пробежал взглядом по растянувшемуся по дороге отряду. Выстрелы были сделаны не зря. Двое убитых, один раненый, вот только это были не все потери, один конь встал на дыбы и сбросил всадника, а еще один завалился, подминая седока под себя.

Всюду раздавались крики, ругань и ржание коней.

Стреляли с двух сторон от дороги, там вовсю поднимался пороховой дымок.

— Бей! — Тут из леса повалили люди. Всадникам на узкой лесной дороге было не развернуться, к тому же позади телеги.

— С коней, — первым заорал дед, и к нему тут же присоединился Агапка командуя.

В нашу сторону с дух сторон неслось не меньше пятидесяти противников, многие были без брони, одетые в простые кафтаны, с саблями наголо, у некоторых были копья.

Я выхватил пистоль из кобуры на седле. У меня сейчас было четыре пистоля: два в кобурах на седле и два за поясом, — целых четыре выстрела. Другим давать пистоли, к сожалению, было бессмысленно, ведь их нужно еще освоить.

Прицелившись в здоровяка с копьем, я тут же выстрелил, и он, схватившись за живот, замер, а я, не тратя времени, сунул пистоль в кобуру и выхватил новый.

Пришпорил Черныша, чтобы дым от порохового выстрела мне не загораживал обзор. На этот раз я прицелился в мужика в тегиляе, который указывал рукой на меня, при этом отдавал приказы остальным.

Бах — нажал я на спусковой крючок, по ушам хлопнул новый выстрел, и мужик тут же рухнул с окровавленным лицом. Черныш не выдержал такого надругательства и, заржав, поднялся на дыбы, это-то меня и спасло.

В лесу, оказалось, были еще и лучники, и у меня прямо перед лицом пролетела стрела. Мне даже показалось, что я успел оперение рассмотреть, беленькое такое.

К этому моменту я оставался единственным на коне и представлял собой отличную цель. Успокоив Черныша, я тут же спрыгнул на землю, а вокруг уже шла рубка.

Елисей схлестнулся с двумя и неплохо отбивался, не прошли тренировки зря. Да и бронька с наручами и шлемом делали свое дело.

Отбросив разряженный пистоль, я выхватил новый, сделал два быстрых шага вправо, дабы Елисей не загораживал мне обзор, спокойно прицелился и выстрелил.

— А-а, — тут же по ушам стеганул крик, полный боли, и враг схватился за грудь. Второй на мгновение отвлекся, повернув голову в сторону своего соратника. Елисей тут же этим воспользовался. Шаг вперед, и он обрушил рубящий удар в голову, а противник упал к его ногам.

Вокруг раздавались крики и ругань, что били по нервам, заставляя быстрей колотиться сердце и бежать кровь в венах.

У меня в руках уже был новый пистоль, и я шарил взглядом в поисках новой цели. Среди леса мелькнул силуэт лучника, который вышел на опушку, чтобы удобней было стрелять.

Бух — стеганул выстрел, и моя рука дернулась от отдачи, а перед лицом все заволокло пороховым дымом. Шаг в сторону, и я увидел, как лучник, схватившись за дерево, пытается устоять, глядя на свой живот, на котором расползается кровавое пятно.

«Хоть сейчас в олимпийскую сборную по стрельбе», — довольно подумал я.

— Благодарствую, княже, — мигом рядом оказался Елисей. — Тяжко против двух-то, — усмехнулся он.

Я только кивнул и, спрятав пистоль за пояс, вытянул из ножен саблю.

— Андрей, ты чего удумал? — раздался сзади голос Олега.

— Биться, — рыкнул я.

— Охолони, родич, есть кому биться. Ты же поберегись. Да и броньки у тебя нет.

Мне же оставалось только скрипнуть зубами, так как Олег был прав, а вот эмоции во мне бурлили, и требовалось их выплеснуть.

Ведь бьются и умирают мои люди, а мне стоять в стороне.

— Ррры-ы, — вырвался из меня рык. Я даже упоминать не стал, как меня дед с Олегом и Елисеем отговорили надевать кольчужку. Я же ехал к себе в землю, так зачем же надевать броню будто на войну? Опасаюсь без брони появляться в своих землях? Неправильно бы это восприняли, ибо я князь Старицкий. Я Рюрикович.

Мне тогда даже анекдот вспомнился, почему генералы не бегают. В мирное время это вызывает смех, а в военное панику, примерно такая же аналогия.

— А вы чего застыли⁈ — Не полезу я с саблей. — Постреляю! — то ли рыкнул, то ли взвыл я.

— То добре, — кивнул Олег и тут же понесся к одной из схваток, а следом и Елисей.

Я же оглянулся, схватки происходили везде, и, судя по всему, наши одолевали противника. За счет слаженности и одоспешенности. Да и московские жильцы во главе с Агапкой давали прикурить врагам.

Отроков нигде не было видно, а это самое слабое звено. И не хотелось, чтобы они полезли геройствовать и их поубивали.

Присмотревшись к одной из телег, возле которой бился Карась, я увидел, что из-под телеги торчит десяток сабель. Видать, Карась их туда загнал, чтобы не мешались и не убились.

«Правильно, надо похвалить его и наградить, коли живы будем» — промелькнула у меня мысль.

Дабы не стоять пнем посредине дороги, я тут же, достав пистоль, начал его заряжать и поглядывать по сторонам.

Я успел три раза перезарядиться и выстрелить, как бой уже закончился.

Тут же появился дед, который придирчиво оглядел меня и с облегчением выдохнул.

У Прохора был немного помят шлем, сабля в крови, а на броне появилась пара царапин.

— Ух, вот и все, — довольно прогудел дед.