По-старчески покряхтывая, я опустился на стул со сломанной ножкой, кое-как найдя неловкое равновесие. Остальная мебель была либо сломана, либо вне досягаемости для моего уставшего организма.

— Кажется, я понял, в чем дело, — тихо проговорил я, подтягивая поближе не сильно заляпанную кровью миску с салатом и тарелку с наполовину недоеденным стейком. — В этом мире все долбанутые.

Я стоял в коридоре вагона, облокотившись на закрытую дверь одного из купе. Мне удалось отмыть руки и лицо, но с одеждой и багажом было сложнее. Из целого у меня остался только мобильник и разная мелочь. Вся остальная поклажа канула в лету вместе с приветливым наемником.

Пожалуй, мне сейчас как никогда было нужно побыстрее добраться в Зимноград, где меня ждал брат. Не имей сто друзей, а имей семь семей. Как-то плохо рифмуется. Да и родственников у меня шесть. Не знаю, как воспримет Матиас мой потрепанный вид, но шансы были пятьдесят на пятьдесят.

Второй рабочий вариант включал в себя звонок другу. Вернее Инне. Хотя учитывая затраты Бориса на раскрутку и раннюю стадию разработки, денег мне пока не видать.

И все-таки любое из этих решений имело бы шансы на успех. Если бы не тот факт, что я стоял в очереди в коридоре. Перед двумя офицерами местных силовых структур. И судя по выверенным движениям и форме, это были не просто местечковые полицейские посреди деревенского пейзажа, а самые настоящие жандармы.

Среагировали они быстро. Я даже не успел доесть свой стейк, когда в вагоне показались фигуры в строгой форме. Впрочем, обходились с пассажирами без перегибов, даже позволили мне взять паузу на умывание.

А теперь я безнадежно поглядывал в разбитые окна с видом на незнакомый пролесок. За окном караулят. Здесь ждут. В купе не отсидишься. К тому же, среди жандармов я заметил нескольких магов. И это только те, кто выдали себя. Пути к побегу полностью перекрыты.

Вот и стоял я, прислонившись к двери и размышляя о вечном. Кто виноват и что делать? Купеческая личина Сашки без документов и багажа выглядела слабовато. Да и застукали меня в вагоне-ресторане. Ну нечего там делать не-магу во время серьезных разборок.

Очередь сдвинулась. Пожилая пара передо мной бодренько зашагала к жандармам. Старичок о чем-то заверещал, активно жестикулируя руками.

— Проходи, не задерживай, — раздался сзади грубоватый мужской голос.

Спорить я не стал и сделал пару шагов вперед. В этой очереди я не заметил снежноволосой дамы со свитой, как впрочем и других пассажиров с семейной символикой на одежде. Значит к дворянам подход был особый. Если они выжили, конечно.

Мир на секунду потух, а в лицо мне прилетело комком чего-то жестковатого. На ощупь, вроде, кожа.

Я расправил ткань, и перед моими глазами предстал темный плащ моего попутчика. Питчером же оказался один из смурных мужчин из вагона-ресторана. Он, не проронив ни слова, просто прошагал мимо двоих служителей закона и покинул поезд.

Вспомнишь солнце, оно и всплывет.

— А понежнее никак? — заворчал я, накидывая на себя плащ.

Ходить в дырявой жилетке и подранной водолазке как-то не хотелось. Да и попутчику плащ ни к чему. Я похлопал по карманам, особо ни на что не рассчитывая, но, к удивлению, обнаружил, что карманы были отнюдь не пустыми.

Пожилые граждане передо мной уже успели высказать все, что накипело. Их, кажется, отпустили после короткого разговора. Теперь же две пары глаз уставились на меня.

— Добрый день, — изобразил я дежурную улыбку на лице, приближаясь к жандармам.

Времени шарить по карманам не оставалось.

Один из мужчин держал в руках папку. Он сразу же отметил что-то, грозно глядя на меня исподлобья.

— Это как посмотреть, — улыбнулся мне его седовласый коллега.

Я лишь пожал плечами.

— Не переживайте, — по своему понял мою заминку служащий, — мы лишь хотим сверить список пассажиров и задать несколько вопросов.

— Понимаю, — кивнул я уверенно. — Помогу чем смогу.

— Конечно-конечно, — по-отечески улыбнулся седой мужчина. — Если у вас есть с собой документы, не могли бы вы их нам показать?

— Секундочку, — начал копаться я в карманах плаща.

Первой на свет явилась… моя чековая книжка. Вот тебе и дружелюбный попутчик. Из нее, к моему удивлению, упала аккуратная визитная карточка с незнакомым мне гербом.

— Не то, — спокойно собрал я законно принадлежащее мне имущество и положил его обратно в карман.

К счастью, в плаще я обнаружил и билет, принадлежащий наемнику. Его я и передал пожилому сотруднику.

— К сожалению, сохранился только билет, — виновато произнес я. — Документы восстановлю по прибытию в Зимноград.

— Так-так-так, — проговорил пасмурный мужчина, когда билет перекочевал к нему в руки, — купе номер шестнадцать. И больше ничего. Сейчас посмотрим.

Он начал споро перелистывать страницы, вчитываясь в мелкие буквы.

— Ну скоро там?! — снова раздался грубоватый голос из-за спины. — Нас тут чуть не поубивали! И это знаменитый поезд Онежских?!

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, — хладнокровно заметил пожилой жандарм, обращаясь к недовольному.

Ответом же на замечание был лишь негромкий бубнеж.

— Нашел, — закончил наконец поиск второй сотрудник, — в купе был Александр Савельев, молодой человек двадцати лет, купец. И Хан, мужчина тридцати лет, боевой маг. Не подскажите, где второй пассажир?

— Скорее всего он погиб, — со всей возможной честностью признался я. — У нас вырвало часть купе. Его унесло наружу. Не думаю, что он смог выжить.

— Да сколько можно возиться?! — раздалось очередное громкое недовольство нетерпеливого скандалиста. — Этот мужик с террористами сражался! Я его в вагоне-ресторане видел!

Внутри все сжалось. Ком подступил к горлу, а сердце забилось чуть чаще. Я напрягся всем телом, готовясь к рывку. Как много он видел? В ресторане я вроде особо не колдовал, но как знать?

— Сражался? — коротко спросил мужчина с папкой.

— Угу, — кивнул я в ответ.

— А, так вот оно что! — воскликнул довольно седой жандарм. — Простите, что мы вас не признали. Хан.

— Ничего страшного, — благосклонно выдал я, сохраняя маску вселенского спокойствия на лице.

— Сами понимаете, — пожал виновато плечами пожилой собеседник, — у нас здесь творится полный хаос.

Его товарищ сделал несколько быстрых пометок в кипе бумаг.

— Как мне теперь добраться до Зимнограда? — поинтересовался я, пытаясь сменить тему.

— А пройдемте-ка со мной, — поманил меня рукой пожилой офицер.

Второй же лишь обреченно уставился мне за спину. Мне даже стало его жалко. На одно мгновение.

Я просто последовал за жандармом, хотя все еще не верил, что сумел проскочить. Приведет меня сейчас старичок к агентам тайной канцелярии на пытки и все.

— Я сам из Зимнограда, — дружелюбно проговорил мужчина, — и с Онежским поездом такое впервые.

— Как профессионал профессионалу, — деловито поинтересовался я, — как все так повернулось? Не верю я, что в такой хваленый состав запросто залезли. Даже с запретной магией.

— Тц, — щелкнул языком мужчина, оглядываясь по сторонам, — дома неспокойно. У нас обычно тишь да гладь была. Все-таки не последний город, своя промышленность и полезные ископаемые. Всякие.

— Угу, — молча слушал я, спускаясь по аккуратным ступенькам.

— Ну и Онежские всегда во главе были, — в голосе собеседника явно читалось уважение к этому дворянскому роду, — поколениями город отстраивали. И, слава Богу, все было спокойно.

Мы вышли из вагона на свежий осенний воздух. Снаружи поезд выглядел довольно печально: покореженные вагоны с выбитыми стеклами напоминали гигантского поверженного механического зверя. Никакого сияния или магии от поезда не ощущалось.

— Было? — уточнил я, полной грудью вдыхая приятную прохладу.

— Власть делить начали, вот только не между собой, — с сожалением в голосе промолвил пожилой мужчина. — Не знаю откуда, но оказалось, что у нескольких семей есть право на часть Онежской земли. Наследники, далекие родственники и прочие шарлатаны тут же всколыхнулись. Уже как пол года в окрестностях города неспокойно.