— Ладно, оставим это, — он перешёл к следующему пункту, — что такое общее питание? Зачем?

— Выделяется отдельное подразделение, которое сопровождает войско и занимается только готовкой еды для всех. Именно поэтому если вы посмотрите, в снаряжении, больше никаких больших котлов на десять человек, как это было, лишь небольшие котелки и ложки выдающиеся как часть общего набора пехотинца. Причем главный над всем этим должен быть ответственный и честный человек, поскольку если он начнёт красть продукты, то голодать будет всё войско, а этого как вы понимаете я не потерплю. Один такой у меня есть на примете, позже я вас друг другу представлю.

— Кузнецы, разносчики болтов, с этим понятно, вопросов нет, — покачав головой, стал читать дальше он, — только зачем вы маленьких мальчишек хотите для этого использовать?

— Беспризорников в порту пруд пруди, а так мы дадим им честную работу и шанс стать приличными людьми, а в будущем так и вообще влиться в качестве солдат, — честно ответил я, заслужив изумлённый взгляд с его стороны.

— Отсутствие в обозе маркитанток и выделение денег отличившимся солдатам на них на стоянках, — он поднял на меня взгляд, — хм, а если этих стоянок не будет?

— Значит возьмём какой-нибудь город, который косо на меня посмотрит, — я не отвёл взгляда, спокойно продолжая на него смотреть.

— Система поощрений и наказаний, — он перешёл к следующему пункту, — не слишком много денег на всё? Это ведь простые солдаты, которые и так получают жалование, причём немалое, просто за то, что сидят и ничего не делают.

— Посмотрите награды офицерам, как и распределение их внутри легионов, — улыбнулся я и он, переведя взгляд ниже, икнул.

— Сеньор Витале, вы разоритесь! — с убеждением сказал он, — одно вознаграждение мне, за выигранную битву против превосходящих сил врага, составляет тройное месячное жалование!

— Это, не ваша забота сеньор Бароцци, — я улыбнулся ему в ответ, — ваше дело подготовить войско так, как хочу этого я, занять его тем, скажу я, а также найти достойных людей на все свободные должности, кроме тех, на которых уже стоят мои люди. Можете конечно устроить кумовство, ставя своих родственников, но учтите, что если мне что-то не понравится, их головы полетят с плеч первыми, а вслед за ними и ваша. Думаю не стоит говорить, почему именно я обратил внимание именно на ваш род, а не какой-либо другой?

— Мы были на грани разорения, — нехотя ответил он, на риторический вопрос.

— Да, а я временно нахожусь в стеснённых обстоятельствах в лично мне преданных людях, и только от вас сейчас будет зависеть, какой выбор сделать: кровная месть с неизвестным финалом, или лучшие условия для рода, которые наступили уже сейчас, при моём прямом участии.

— Я помню судьбу четырёх других домов, которые решили враждовать с вами. Напоминать нет нужды, сеньор Витале, — тяжело сказал он, возвращаясь к документу, — и учитывал это, соглашаясь на подписание контракта и личной клятвы верности вам.

Мне пришлось кивнуть и ждать, когда он закончит чтение.

— К остальному написанному, у меня нет вопросов.

— То есть вас не смутил последний пункт, — приподнял я одну бровь, — отдельно натаскивать пятьсот человек, выбрав их из лучших?

— Думаю вы хотите использовать их в качестве десанта со своего корабля, — он пожал плечами, — что вполне логично выглядит.

— Браво сеньор Бароцци, — я захлопал в ладоши, а он иронично поклонился мне, — всё верно, раскрою вам секрет, я буду скоро стоить корабль. Большой корабль.

Он заинтересованно посмотрел на меня.

— Насколько большой сеньор Витале, если и ваша «Елена» не маленькая?

— Как раз, чтобы кроме команды, на нём вместились эти пятьсот солдат.

Он открыл рот, закрыл его, и покачал головой.

— Тогда я тоже участвую в том, куда вы направитесь. Слухи, что все, кто с вами плавал в Индию сказочно разбогатели, до сих пор многим не дают покоя спать по ночам.

— Посмотрим, как вы подготовите войско, — хмыкнул я, — опирайтесь на тех офицеров, с которыми я был в походе, они знают мои требования, поскольку я сам, не смогу часто присутствовать на тренировках.

— Сделаю всё, что в моих силах, — качнул он головой.

— Ну, и теперь последнее. Как сын воспринял оплату долгов и то, что вы теперь служите мне?

— Ожидаемо плохо, — старик тяжело вздохнул, — но у него не было другого выхода, кроме как принять это. Все договоры подписаны, а ваши основные расписки по долгам, сразу аннулированы Паолой.

— Вы наверно слышали, что я собор хочу построить, как думаете, он сможет просто доставлять мне дерево, если другая коммерческая деятельность ему не даётся? — аккуратно спросил я, — поставщики есть, деньги тоже, нужны лишь корабли и экипажи, перевозить всё это в Венецию.

— Я спрошу, мне ведь тоже можно будет брать выходной, как и остальным? — поинтересовался он.

— Конечно, только чтобы за вас кто-то оставался здесь, такой же вменяемый и без претензий на величие в общении со мной.

Он улыбнулся.

— Вы зря меня так нахваливаете сеньор Витале, у меня внутри всё бурлит и бушует от негодования, поскольку то, что вы хотите сделать, мне кажется полной ерундой и нежизнеспособной причудой ребёнка, который дорвался до больших денег.

— Я сам их заработал сеньор Бароцци, — поправил его я, — образно говоря, знаю откуда взялась каждая монета, так что трачу их с полным осознанием, что это принесёт мне ещё больше.

— Именно это и останавливает меня от грозных возгласов, вырывания волос на голове и споров с вами до хрипоты, — хмыкнул старик, — но это не говорит о том, что я поддерживаю и разделяю вашу точку зрения.

— Время нас рассудит, сеньор Бароцци, — улыбнулся я.

— Ну хоть в чём-то мы сходимся, — согласился он, поднимаясь из-за стола.

— Ближайшее время я буду занят, но очень скоро хотя бы бледное подобие боеспособного войска мне понадобится, — я позвал охранников, — так что составляйте смету сеньор Бароцци, включайте в неё всё, что вам нужно и приезжайте ко мне во дворец, желательно со своей невесткой. Я положил на неё глаз.

Он в ужасе отшатнулся от меня, едва не хватаясь за кинжал. Я сначала не понял, чего это он, только потом дошло. Тяжело вздохнув, рукой показывая охране убрать мечи.

— Я хочу предложить ей работу сеньор Бароцци, а не то, о чём вы подумали. А ещё старейшина рода. Стыдно должно быть за подобные мысли!

Он смутился, убрал руку от оружия и лишь хмуро кивнул.

— Витале, а когда ты собирался мне сказать, что теперь и Бароцци работают на тебя? — вежливо поинтересовался отец, когда я вернулся из военного городка и подъехал к дворцу дожа, поскольку я хотел спросить у Энрико, готовы ли инструменты и мастера, под наши с ним задумки с чеканкой монет.

— А? — я отвёл взгляд от украшенной мозаикой стены его рабочего кабинета, — да как-то закрутился, завертелся, сам знаешь, как это бывает.

— То есть жизнь тебя вообще ничему не учит? — он показал на моё тело, — одного кровного врага тебе показалось мало? Ты решил приблизить к себе ещё одного, взамен того, кто тебя предал? Или ждёшь сколько ещё своих людей к тебе подведёт Бадоэр, чтобы захапать сокровища?

— Что-то кругом отец, я не наблюдаю второго Гая Юлия Цезаря или Ричарда Львиное Сердце, — огрызнулся в ответ я, — я попросил тебя дать мне вменяемых людей, кто может выполнять роль военачальника, да и вообще готов работать на меня. Ты помнишь тот длинный перечень имён, что ты мне дал? Нет? Вот и я не помню. Или у тебя есть претензии к военному опыту Пьетро Бароцци?

— К этому нет, но ко всему остальному, — он сделал глубокомысленную паузу, — очень даже есть, не говоря про пятьдесят лет кровавой вражды, когда их дом присоединился к роду Бадоэр, выступив против нас.

— Этот разговор ни о чём отец. Я который раз спрашиваю у тебя, кто готов из наших союзников, работать на меня, ты не сильно мне в этом помогаешь, поскольку большая часть из лучших уже работает на тебя, и отдавать их мне, ты не хочешь, предлагая взамен посредственностей. Вот мне и приходится брать тех, кто хорош, но не из твоего круга влияния, несмотря на все сопутствующие риски. В этот раз я попробовал взять род, у кого кроме кровной мести, есть и другие приоритеты в жизни. Нищие Бароцци для этого подходили лучше всего.