Я ещё раз взглянула на подозрительную булку и отдала горячую сдобу драколичу.

– Жри, кусай, не стесняйся, – напутствовала я, вслед за блондином выходя на стену и оглядывая творящуюся здесь вакханалию.

Ну‑с, посмотрим, как тут дела обстоят.

А почему маги не по форме одеты? А где укрепление? Кто главный?

Зачем тратить ресурсы и жечь факелы, если достаточно расставить вот тут и тут двух неопалимых, которые будут поддерживать огонь по цепочке. И кто в наше время оставляет бойницы открытыми?

Боги войны, что они делают с трупами?! Они же восстанут. И почему обязательно дергать некромантов? Не проще прикрыть мертвеца здоровенной глыбой, чтоб не дергался?

Нет, ну я так не могу! Это же никуда не годится!

– Влад, идем. Поможем.

Короче, к концу ночи «жена Командора» стало ругательством и проклятием. В свое оправдание хочу сказать, что прежде, чем что‑то предлагать, обращалась за консультацией к некроманту и драколичу. Первый подсказывал, насколько нововведение рационально, второй придумывал такую формулировку, что отказать мне было невозможно.

В смысле, конечно же, можно.

Я, как ни пыжься, но гражданская, без звания и статуса.

Но отказать нашей троице все равно что отказать самой госпоже Логике. И воины Севера это понимали. К счастью.

А в четвертом часу ночи мертвые пошли в атаку…

– Он такой бам! А я такой клац! И потом все вааааау и замеееедлилоооось! – восторженно пересказывал свои подвиги драколич.

Атаку мы успешно отбили.

Ну как отбили. Влад отбивал, а я прикрывала, потому что таки да. Таки боевые маги на стене как косички в лошадиной гриве. Служат только для украшения.

«Просто не мешайся, Кейт. И Спайка забери!» – попросил меня… да все меня об этом попросили! Причем синхронно обернулись и в один голос проорали.

И я, как послушная девочка, отошла и воспитанно не стала ввязываться в чужую войнушку. Я‑то молча, а вот драколич – увы и ах!

– Вы не имеете права! Я мертвый половозрелый дракон в самом расцвете сил! Я требую место в первом ряду заварухи! – орал он в этой круговерти атак, покойников и гари.

Впрочем, недолго. До первого мертвого, упавшего неподалеку, и у лича появилась собственная игрушка.

С интересом трехлетнего натуралиста, наблюдающего за тем, как жук упал на спину и пытается перевернуться, Спайк изучал врага, а я стояла и грустила.

Ножом отковыряла кусок камня от стены. Сунула сувенир на память. Прикрыла спину Влада. Спасла от смертельного ранения эльфа‑лучника. Короче, ровным счетом не принимала никакого участия. Как и просили.

– Походу у меня открылась супер скорость, – продолжал восторженный ящер. – Да, точно! Я мега быстрый. Одна лапа здесь, другая там.

Влад отвесил решительный пинок по драконьему заду.

– Эй! За что? – захлебнулся возмущением тот.

– Не открылась, – проговорил уставший некромант, прихрамывая на одну ногу.

Он‑то просто прихрамывал, а я тащила на себе бледного Эдварда.

– Я больше туда не пойду… Нет, и не просите, – категорично шептал он.

– Не бери в голову, – утешала я. – Сегодня просто… эмм, неблагоприятный для козерогов день.

– Меня едва не убили! Этого в гороскопе не было!

Вспомнила, как загрустивший в ожидании нас тщедушный паренек на манер краба шествовал по стене. Как с улыбкой маньяка потирал руки, предвкушая, что Влад позволит наложить шину на пострадавшую конечность. И как этот самый Влад в ответ пообещал оторвать кое‑кому грабли и замариновать их вместе с кишочками гюрзы.

– Ну и пожалуйста, не больно‑то и хотелось помогать всяким засранцам, – Эдвард обиженно отвернулся.

Под грохот очередной атаки на его костлявое плечо опустилась истлевшая рука. Развернувшийся некромант узрел мертвеца, тыкающего в оторванную ногу (видать, полечить просил). Эдвард машинально упокоил нарисовавшегося больного, после чего несколько запоздало, но крайне отчаянно возопил и стек в обморок.

С рассветом атака поутихла, и уже знакомый по моему прошлому посещению бейн велел нам проваливать.

– И этих двоих прихватите, – ткнул он в Спайка и отключившегося Эда.

– Да, капитан Крос.

Но стоило мне притронуться к хлипкому и полуобморочному, как с него спала иллюзия, и передо мной остался сидеть самый настоящий эльф.

Увы, но просвечивающий и чахоточный вид никуда не ушел. К нему просто добавился характерный разрез глаз, удлиненные кончики ушей и присущий всем творческим людям огонек культурного безумия.

– Сюрприз? – поднял одну бровь Влад.

Если бы! Такое ощущение, что после заселения в башню некромантов удивление во мне благополучно скончалось, а сопровождающая меня четверка благополучно упокоила его останки.

И вот мы радостно цокаем, хромаем и тащим по коридору, а нам навстречу бежит и спотыкается Рычай.

– Ребята, я узнал, что случилось с Севером!

Блин, как некстати.

Север – идиот!

Еще, конечно, на три процента герой, но в оставшиеся девяносто семь – полный идиот. Это я вам как его дражайшая супруга заявляю. Дрожащая от гнева, если кто не понял.

– Повтори, – кипя от гнева, попросила я. – Что‑что он сделал?

Рычай почему‑то попятился. Влад машинально потянулся к оружию, а Эдвард прекратил изображать рыбу‑прилипалу и отступил к стене. И только Спайк оказался душкой.

– Ой, да что тут непонятного? Наш доморощенный герой, на минуточку, твой муж (ох, и не завидую вашей семейной жизни, Кейт), начитался сомнительной литературы (ее Кельвин подкинул, тут и к Решке за советом не ходи) и возомнил себя великим и ужасным некромантом. Даже не так… – Спайк хохотнул и страшным голосом изрек:

– Великим и Ужасным, мать его, Даркином.

Если коротко и без замечаний Спайка, то две недели назад мой муж и по совместительству слабоумный осел (была бы в нем хоть капелька сообразительности, то не стал бы баловаться взрослыми игрушками), решил воспользовался некронавигацией, о которой рассказывалось в найденной книге.

Фокус удался. Мертвые, аки бараны, подчинились воле Севера.

И нет бы всех разом упокоить, и дело с концом, но нет. Наш блохастый на всю белобрысую шевелюру пес решил увести мертвую отару подальше от стены и… пропал.

– Как говорится: хвала и слава павшему герою, ну все, идемте спать! – подытожил лич и сладко‑сладко зевнул.

Какое там спать! Мне срочно захотелось перемолвиться парой слов с местным начальством. Начальство, привыкшее по утрам спать, не особо обрадовалось зарисовке «ты меня на рассвете разбудишь».

Еще сильнее не обрадовались они моему справедливому замечанию «когда Севера искать будем?» и уж совсем в штыки приняли предложение собрать отряд и выйти за стену на поиски.

Мол, чего тревожиться? Сам придет.

А кое‑кто трагичным шепотом добавил: «это он от нее небось и «пропал».

Нормально, да?

– Да ты успокойся, Кейт, – посоветовал Спайк, уже в комнате Севера, куда мы вернулись после неудачных переговоров с начальством. Эдвард и Рычай направили свои стопы спать, а Влад побрел в лазарет.

– Ты пойми, Бешеная, некронавигация – штука серьезная и крайне энергозатратная, – наставлял говорящий дракон. – Ставлю сломанный коготь на то, что наш вояка просто отключился по дороге… Не‑а, лучше на то, что этот неудачник потерял контроль над заклинанием и соединился сознанием с мертвой толпой. Это более правдоподобная версия случившегося.

– Спасибо, утешил, – криво улыбнулась я.

– Всегда пожалуйста.

Лич свернулся клубком на импровизированной подстилке из одеяла и подушек, которые у меня же и прихватизировал, шумно выдохнул и засопел, отходя в царство сна. Я же не находила себе покоя.

Еще раз перевернув комнату вверх дном, я таки нашла ту самую, которая «сомнительная литература». Фолиант в черной обложке с весело скалящимся черепом вместо названия и автора уже давно потерял приличный вид и корешок. Пожелтевшие листы оказались натыканы в хаосе броуновского движения и упорно отказывались давать внятную информацию.