Битва, точнее барахтанье на полу, вышла знатной. Морти придавил коленом морду Спайка и держал связанные передние лапы. Даркин стреножил задние конечности. К слову, Игорь в этот момент не выглядел как даркин. Нет, этот парень был больше похож на мешок. Такой очень‑очень разгневанный мешок с белой буклей наверху.

– Ах ты, лох на тонком тесссте! – по – змеиному шипел Спайк, извиваясь как сумасшедший. – Грабли убрал! Убрал, пока я их тебе не сунул в то место, откуда открывается твой глубокий внутренний мир.

Память услужливо подсунула доску с объявлениями на этаже магов смерти, где среди многочисленных жалоб на Гертруду висел график кормления Игоря.

Неужели вот этого?

– А Игорь, я так понимаю, вот он? – ткнула в мужчину с роскошной длинной мочалкой белых волос.

И я это говорю не из чувства зависти. Волосы, хоть и имели некое сходство с волосами Реза и Севера, выглядели так, словно их полгода жевала беззубая старуха с поехавшей кукушечкой, а потом выплюнула и решила свалять медвежонка для внучка.

Но походу Решке так не казалось.

– Он самый, – протянула она с той особой модуляцией в голосе, какая включается в женщине всякий раз, когда те безнадежно влюбляются в неподходящих парней.

Пришлось поднимать очи к потолку и просить подсказку некромантов.

– Игорь – даркин правящего рода, – внес ясность Рычай.

– Как ты уже знаешь, после последнего прорыва через стену даркины оставили трех первых Праймусов на континенте. Некромант‑на‑стене, некромант‑при‑дворе и некромант‑в‑башне…

– Но еще даркины решили наказать кое‑кого за измену и оставить в подвалах башни некромантов, которая позднее стала Староградской Магической Академии Всеискусств, – подхватил орк.

– Они бросили моего Игорька умирать в темнице, – сердито высказалась Решка. Приблизительно в похожем состоянии впечатлительная мамаша обычно тащит свое упирающееся дите с подбитым глазом на разборки с хулиганами. – Сказали, что человеческая память не вечна и живой даркин послужит весомым доказательством для любого короля. А этих, – она ткнула в потолок, – просили продлевать его жизнь.

Час от часу не легче! Теперь ещё какой‑то бессмертный даркин нарисовался.

– Я увидела Игоря в одном из своих видений, – делилась Решка как ни в чем не бывало. – Заселилась к боевым магам, так как только их ректор не побоялся бы заселить в башню к некромантам. После, когда к моему присутствию привыкли, подговорила Морти помочь…

– Ой, вот только не говори, что это ты взорвала башню боевиков, – застонала я.

– Я же всех вывела! – возмутилась Решка и даже топнула. – И никто не пострадал.

Ага, никто.

Ну, кроме башни.

Но башня это же ни о чем, да?!

И казалось, самое время закругляться с потрясениями, но нет! Довольно хихикающая судьба подкралась сзади и подставила Кейт Хьюстон очередную подножку.

Над курганом послышался протестующий вой гиен. Донесся быстрый шепот стекающего на пол песка и быстрые шаги.

Через прямоугольник в потолке протиснулась чья‑то фигура, повисла на вытянутых руках. Тренированное тело ловко спрыгнуло, совершило идеальный перекат и припало на одно колено.

– Наконец‑то, – пропыхтел Морти.

Решка смерила прибывшего тяжелым взглядом. Это был тот особый взгляд, которым обычно удостаиваются помои.

– Почему так долго? – крикнул Игорь, одновременно пытаясь связать задние лапы Спайка и увернуться от хлесткой оплеухи хвостом.

Третий пособник Решки поднялся и откинул капюшон.

– Влад?! – охренели мы.

Ох, Владька, Владька. А с виду такой серьезный и грозный некромант.

Нет, я положительно ничего не понимаю в людях.

Вот выберусь и запишусь на курсы «чтения по рожам», прослушаю лекцию на тему «И ты, Брут?», факультативно пройду интенсив «Как не дать себя облапошить» и прикуплю пару брошюр «Как наслаждаться обществом других и не умереть в процессе».

Это если выберусь…

Влад пристально глянул на меня, ожидая реакции.

– Неужели ничего не скажешь?

– Ну прости! – огрызнулась я, незаметно передвигая руку ближе к пристегнутым к ноге ножнам с кинжалом. – Меня едва не слопали гиены, после чего я провалилась в курган покойного даркина. После кое‑кто, не будем тыкать пальцами в предателей, выкачал всю магию через подаренный тобою ниар‑сет. Соседка оказалась преступным гением, который взорвал башню боевых магов и вызволил на свободу какого‑то загадочного даркина, которого прятали в темнице все это время некроманты… Прости, Влад, но я уже исчерпала запас драм на сегодня. Заходи завтра.

А ещё мне надо срочно придумать, как остаться в живых, поэтому просто не до историй падения порядочного человека до конченого мерзавца и предателя.

– А мы не исчерпали! – пискнул эльф сверху. – Влад, как ты мог связаться с этой… с этой… с этой шоблой! Вот.

– Да, Влад, почему ты позволил им освободить Игоря? – возмущенно пробасил доракхай.

Блондинчик поднял голову и, кажется, только теперь заметил приятелей. Быстро глянул в сторону даркина и уважительно качнул головой. «Не думал, что ты настолько крут» – сказал его язык тела, в то время как сам некромант вновь поднял свой взор на потолок.

– На третьем курсе мы делали постановку из «Да здравствует король». Помните?

– Мне дали роль лакея, – выпалил Эдвард, что звучало, как «и хотел бы забыть, но этот позор будет преследовать до гробовой доски».

Рычай просто кивнул.

– Помните монолог главного героя? «Этот мир не задумывался справедливым. Справедливость – это то, что каждый вправе вершить самостоятельно».

Влад дернул плечами, скидывая на пол походный рюкзак. На минуточку, мой!

– Я хотел справедливости для всех некромантов, – тихо продолжил он. – Хотел, чтобы нас перестали презирать и уничтожать. И тут крайне удачно мне встретился Морти, который и рассказал о перспективах освобождения Игоря.

Удачно?

Мальчик, забудь про слово удача в одном предложении с честным грабителем, вымогателем, контрабандистом и убийцей.

– Мастер никогда бы так не поступил, – раздался глас с потолка.

– Мастер защищает только тех, кто выжил и пришел в башню. А я защищу всех наших.

Ой, дурак… Нет никаких сомнений, что недовольный пленом даркин не станет кланяться некромантам. Ставлю всю боевую амуницию за то, что первым, с кем расквитается Игорь, станет Данте Праймус.

Неужели Влад этого не понимает?

Таки связав Спайка веревкой и нацепив на ящера намордник, вышеупомянутый приблизился, по‑свойски хлопнул Влада по плечу и решил вставить свои пять трайлеров в общий рассказ:

– Праймусы – те еще уроды…

И поспорила бы, да свежи синяки на шее после общения с Кевином.

– Подумать только, такой шикарный козырь в рукаве, – король негодяев Атланта хмыкнул. – Пленник мог стать прекрасным рычагом давления на действующего короля и его свиту. Стоило немного припугнуть аристократию, что чудовище вырвется на свободу (без обид, Игорь), и деньги полились бы рекой. Деньги, власть и уважение. Но эти придурки… Праймусы предпочли просто запереть даркина в подвалах, назвав это благородством и долгом.

И снова некромантская логика во всей своей непостижимой красе.

Даркин шевельнул пальцами, и послушные ему тени схватили веревки, которыми был связан драколич, и подтащили ко мне. Странно, что тьма не способна была дотронуться до чешуи лича, но в сложившейся ситуации это волновало меня не так сильно, как безумный союз четырех: вырвавшийся из плена даркин, пристукнутая радугой провидица, король мерзавцев и некромант.

Крайне странная компашка, согласны?

– И как же ты планируешь восстанавливать добрый статус некромантов в обществе? – мне действительно стало любопытно.

Но некроманту и рта раскрыть не дали.

– Я заберу силу своего предка, вернусь в столицу и подниму армию мертвых, – обрисовал планы на будущее даркин. – Мы утопим континент в крови и ужасе, уничтожим королевский род и всех несогласных. А когда мир захлебнется в кровавой агонии, восстановим новые порядки.