Вера отогнала от себя глупую мысль. Наверняка обычный свинец или сталь, покрытая краской. Да и какое ей дело до чужого богатства, сама как-нибудь справится, в первый раз, что ли? Просто очень обидно.

— Почему у меня безнадёжное имя? — вступила она в навязанный разговор.

— Вера — последнее, что держит на плаву. Без любви и надежды вера превращает жизнь в настоящий кошмар!

Пальчики девушки ловко скользили по леске, сначала выпуталась одна блесна, следом вторая. Вот уже и крючок удалось освободить из петельки. Откуда-то на леске возникли разноцветные стеклянные бусинки.

— Думаете, стоит сменить имя? — девушка опять хлюпнула носом. Илья! Он всегда был так ласков с нею, так добр, дарил подарки, баловал. Они так любили друг друга. Это про них все кругом говорили — красивая пара, завидовали украдкой. Когда же все изменилось? Почему он посмел так повести себя с нею? Взять за горло, сжать его до хрипа, высказывать оскорбления в лицо? Неужели все?! Вот так просто и закончилось ее счастье. Как больно и страшно. Она осталась одна, без квартиры и любимого мужа. Почему? Где она ошиблась?

— Думаю, стоит действовать радикальнее — сменить судьбу. Эта у тебя как-то не задалась, согласись. Видать нить, из которой ее плели грубоватая попалась. Схалтурили. Для судьбы можно брать только шелковую, особую, и чтобы без узелков. Но она сильно дороже, да и работать с ней сложно. Вот и делают, что попало. Кого только не берут в разработчики судеб! Жуть творится. Ни ума, ни фантазии у нелюдей!

— Наверное, всё так. Держите, я распутала ваши снасти.

— Так быстро? Дай-ка я посмотрю. Может, ты тоже халтуришь?

Женщина забрала снасти из рук Веры, тщательно проверила каждую бусинку, зачем-то сняла одну из блесен и сунула в руку девушке. От блесны рассыпались красивые искорки по ее дрожащей руке.

— Прибери пока, чтоб не потерялась, — Вера бездумно засунула кусок металла в небольшой кармашек ночнушки. Странно, что он вообще на ней был, — Отличная работа, а у меня самой вечно с этими снастями ничего толкового не получается. Как запутаются, так за неделю не разобрать. Стараюсь держать в порядке, да где уж там. Вот в этот раз, тигр бенгальский запутал. И ведь на секундочку только отвлеклась, на бабочку засмотрелась. Хвостатый нахал. Ну, ничего, бродить ему теперь по лесам в шубе из розового меха. Сам хотел. Н-да. И ничего не поделать, работа такая. Спасибо, что помогла, — женщина ловко намотала леску на кончик курительной трубки.

— А вы кто?

— Фея. Просто не очень добрая, зато очень веселая. Что, неужели по мне не заметно?

— Не очень.

— Какие времена, такие и феи. Могу крылышки показать. Правда, они после стирки немного пожухли. Кто ж знал, что мне подсунут шампунь с календулой вместо ромашки. Такая дрянь! Ну, говори желание. Так уж и быть, исполню.

— Желание? — Вера задумалась. Чего бы ей сейчас пожелать? Вдруг незнакомка и вправду фея. Глупо в это верить, но так иногда хочется.

— Даже три небольших или одно, но большое. Я сегодня невероятно щедра. Заболела, наверное. Или пыльцой волшебной обдышалась. Нечего было затевать стирку крыльев в вашем мире.

— Хочу, чтоб не было войн, — вдруг сказала Вера. Со своей жизнью она и так справится. Вернется домой, соберет потихоньку вещи. Снимет комнату в общежитии на первое время.

— Нет, это желание невозможно исполнить. Оно обречет на гибель мечтаний многих людей.

— Почему? Разве кто-то мечтает о войне?

— Для многих главная мечта — совершить подвиг. Кто-то желает доблести. Некоторые хотят славы. Про грабежи умолчим. Но есть те, кто загадывал счастье. Вот они — настоящие идиоты. Как можно заказывать счастье, когда оно у тебя и так уже есть? Все есть. Дети, дом, работа, хобот.

— Хобби?

— Да, как-то так. У этих приходится сначала все отнять, а потом вернуть, хорошо, если половину. И только тогда они по-настоящему чувствуют свое счастье. Ну, не дураки? Нельзя мне, конечно, при чужих своих заказчиков обсуждать. Но и ты — девочка не простая. Так что загадывать станешь? Имей в виду, можно желать только для себя! Никакой благотворительности! В крайнем случае потом сама поделишься. Ну, например, золотом?

Странный разговор, нереальный и в то же время такой похожий на правду. Вера ненадолго задумалась. О чем она может мечтать? Все у нее уже было. А теперь? Сегодня она потеряла последнее и почти потеряла себя. От того, чтобы смириться с убогой жизнью в полной власти Ильи, ее отделил только миг. Просто какая-то часть души взбунтовалась. Ведь он почти до конца подмял ее под себя, подломил. Как только у него это вышло? Вера и себе не могла ответить на это.

— Хочу настоящую любовь!

— А ты смелая. Рисковое желание. Уважаю! Знаешь, сколько народу из-за такой любви с ума посходило? Ну да ладно, желание заказчика — закон. Исполню. Еще загадывай.

— Богатства, чтоб деньги не заканчивались, и я могла их тратить на все, что захочу.

— Еще? Имей ввиду, это третье, — лукаво улыбнулась Моргана. Одна из сильнейших фей, чьи крылья как самородки были сплошь покрыты золотой волшебной пыльцой.

— Власти. Чтоб я все решала за себя. И никто не смел мне перечить.

— Стандартный набор. Ты хочешь, чтобы фея померла от скуки? Злая девочка. Мне никак нельзя скучать. Пожалей бабушку! — уж на кого, а на бабушку эта женщина никак не походила, — Добавь еще чего-нибудь, а? Так уж и быть, четвертое желание — твое.

— Еще? — Вера посмотрела на одинокий фонарь, что так празднично стоял над прудом, — Жизнь, полную волшебства.

— Эта твоя идея мне нравится! — хлопнула в ладоши Моргана и подскочила со скамейки, опять что-то хлопнуло, словно два полотна с силой сошлись воедино, — Вот теперь точно я не заскучаю. Поехали дальше! Маленький бонус дарю. Прибавим нотку перца к этим желаниям.

— Отомстить Илье сразу за все.

— Быстро или долго?

— Долго. Чтобы он успел пострадать как следует!

— Уговор. Тянуть не буду, не терпится мне пошалить! Закручу все на рассвете. Сама увидишь, когда исполнится. Теперь ничего не пугайся. Впрочем, чего может боятся человек, безголовый настолько, что решился себе пожелать истинную любовь? У тебя и бочка с ядовитыми кобрами вызовет только улыбку. Дуй домой, пока не простыла!

— Так просто? Исполните все желания? И мне ничего не понадобится делать?

— Твоя главная задача теперь — дожить до утра. Уж постарайся! Знаю я смертных.

Вере было действительно страшно возвращаться одной, глубокой ночью, да еще и через парк. Тем более, что дома ее ждал вдрызг пьяный муж, от которого вообще не ясно чего можно ждать.

Вера тихонько толкнула входную дверь в квартиру, которую еще недавно считала своим домом. Девушка внимательно прислушалась к звукам. Едва бормотал телевизор на кухне. Илья, кажется, спал. Девушка спешно вытерла ноги о коврик. К ним прицепились и мусор, и пыль. А Илья не терпит, когда в доме грязно. Увидит, что она натоптала, опять начнет попрекать и тыкать ее в каждый след от ступни как нашкодившего котёнка, приговаривая: «Что и за жена мне досталась?!»

Очнулась девушка уже в ванной, с мокрой тряпкой в руках. Она увидела свое отражение в зеркале. Растрепанные волосы, на шее горят алые пятна и остались они вовсе не от поцелуев. Мокрая тряпка улетела в стену. Хватит! Довольно с нее! Как она вообще превратилась в такое жалкое, зашуганное существо? Как Илье удалось превратить ее в это?

Прислушалась, что, если муж проснулся? Тогда выяснение отношений продолжится. И кто знает, чем это для нее обернется. Один раз за сегодняшний вечер он уже попытался ее придушить. Нет, вроде бы тихо. Нужно быть умней и поступать разумно. Сейчас она примет душ, приведет в порядок квартиру, приготовит ему еду. Илья позавтракает и уйдёт на работу.

А она соберет вещи и исчезнет до того, как муж вернётся домой. Куда угодно уедет. Поищет вакансию в интернете, такую, чтоб работодатель предоставлял жильё. Желательно, где-нибудь подальше, например, на Алтае. Сейчас лето, там наверняка очень красиво. Повар высочайшего класса нужен всем и везде. Нет большой разницы кому готовить и что. После ресторана высокой кухни она и с котлом полевой кухни справится. Заодно отдохнет и перестанет вздрагивать от каждого шороха. Денег бы еще на билет раздобыть.