— Ты прав, другого варианта быстро вычислить логово теневиков мы не знаем, но затея очень рискованная. Если ты хоть в чём-то проколешься, то эти головорезы расправятся с тобой в той самой палатке, а потом просто поменяют место открытия порталов. Мы потеряем и тебя, и единственную ниточку к наёмникам, — сказал Ланс.

— Мне всё это не нравится. Соня не простит нам, если с тобой что-то случится, — хмуро добавил Рорх.

Забота братьев и орка о моей безопасности была приятной, но сейчас не время для перестраховок.

— А что, если убийцы сменят тактику? Вдруг, они нападут тогда, когда мы окажемся не готовы, ведь нельзя быть начеку постоянно. Смерть Софиены вы себе простите? Лично я не смогу этого пережить, поэтому готов рискнуть, — настаивал я на своём.

— Ты прав. Надо попробовать. Но может, ты навесишь иллюзию на меня? — внёс странное предложение Рейвен.

— Нет. Настолько качественный осязаемый морок я смогу держать только на себе. Да и не вижу смысла нам меняться местами. Я так же хорошо обучен боевым искусствам и магии, как и вы с Лансом, — отозвался я.

— Да, только твоя магия — это целительство. Всё-таки тьма и лёд более полезны в бою, — поддержал старшего брата Ланс.

— Я бы мог поспорить, — возразил я.

Остановить сердце врага так же эффективно, как и проткнуть кого-то ледышкой. Только без лишних спецэффектов.

— Нет времени на споры. Дилан дерётся ничуть не хуже вас. К тому же, если его раскроют раньше, чем мы успеем привести бойцов, то его не спасут никакие умения. Поэтому сделаем всё, чтобы этого не произошло. Каждый помнит, что ему делать? — прекратил наши с братьями споры орк.

— Я предупрежу отца и Энара Дайлен, чтобы они не верили своим глазам и буду контролировать периметр, — сказал Ланс, уступая Рорху.

— Я буду по близости с Диланом и Софией, чтобы прикрыть их тьмой от посторонних взглядов, когда начнётся заварушка, а потом уведу Софи под отводом глаз, — подтвердил свою роль Рейвен.

— Я перехвачу убийцу. Придётся провести ритуал. Обращусь к духам, чтобы вытрясти из наёмника хоть какие-то сведения о личности. Многого мы не узнаем. Скорее всего, клятва убьёт его достаточно быстро, но надеюсь, что эти данные помогут Дилану достоверно сыграть перед теневиками, — сказал Рорх.

— Я создам иллюзию того, что нападение прошло успешно, и последую за Рорхом, чтобы принять личину теневика. Дальше я тоже знаю, что делать, — отозвался я.

— Остался ещё один момент, который может спутать нам планы — твоя сестра, Рорх, — заметил Ланс.

— Рейв, поговори со своим наставником. Пусть займёт на этот вечер Маршану, — попросил наш орк.

— Конечно, — кивнул брат.

— Что же, времени почти не осталось. Давайте приложим максимум усилий, чтобы избавить Соню от угрозы. И удачи нам всем, особенно тебе, — сказал Рорх и по-братски хлопнул меня по плечу.

— Удача нам точно не помешает, — поддержал орка Рейвен прежде, чем мы разошлись.

София

Праздник в честь примирения двух народов обещал быть грандиозным. Рагорн Фаро с Энаром Дайлен устраивали его в приграничной зоне. Я исцелила эти земли около недели назад.

Маги обоих государств установили около десятка портальных арок, которые в последующем планируется использовать для транспортного сообщения между феями и драконами. В некогда захудалой деревеньке с помощью бытовиков и гномов в рекордные сроки поставили три таверны, несколько постоялых дворов, а ещё муниципалитет, который будет выполнять роль таможенной службы и пограничной заставы.

Богатые шатры для проведения торжеств натянули на окраине поселения неподалёку от порталов.

Возле арок гостей встречали нарядные лакеи. Среди них были и драконы, и тонкокостные феи с блестящими крыльями за спинами. Полагаю, что персонал специально использовал магические крылья, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к феидам. Собственно, нашивки на кителях в форме драконьей чешуи, которые носили крепкие ребята, так же весьма прозрачно намекали на то, что в этом месте представители обоих некогда враждовавших народов работают бок о бок. В качестве вооружённой охраны по периметру живописной поляны разместили орков.

Это тоже было разумно. Во-первых, этим подчёркивали, что феи и драконы больше не стоят друг напротив друга с мечами, а во-вторых, выделяли союз с орками. В общем, не знаю, кто был непосредственным организатором вечера, но этот массовик-затейник потрудился на славу и предусмотрел массу мелочей от фонариков, загадочно мерцавших в вечерних сумерках, до магических фонтанов с пуншем и вином.

— Ты посмотри, сколько тут всего навертели, — сказала Шана, увлекая меня к фуршетным столам, ломившимся от разных яств.

Пока сестра Рорха наполняла свою тарелку, я взяла стакан с соком и осматривалась по сторонам.

— А ты не голодна? — уточнил у меня Дилан, приобнявший меня за талию.

— Не люблю есть на ходу. Да и обед был недавно, — отозвалась я, нежно погладив ладони мужа. — А где Рейвен, Рорх и Ланс? Почему они не с нами? — поинтересовалась я.

— Они заняты. Не переживай, скоро подойдут, — ответил мне дракон.

— Опять ваши странные игры? И всё-таки, что происходит, Дил? Мне очень не нравится то, что у вас какие-то тайны от меня, — высказалась я.

— Не обижайся, моя феечка. Обещаю, что завтра всё тебе расскажу, — отозвался Дилан.

— Завтра? Точно? — переспросила я, оглядываясь через плечо на мужа.

— Могу даже поклясться, недоверчивая ты моя, — ответил шатен и поцеловал меня в подставленную щёку.

— Клятв не надо, но ловлю на слове, — сказала я, радуясь своей маленькой победе.

Пока я болтала с мужем, Маршану увёл за собой Филипп Арлен, а ко мне уверенным шагом подошёл Ранэль. Я с трудом удержала лицо, чтобы не скривиться, но всё же величественно кивнула эльфу. Тот в свою очередь поклонился мне и Дилану, стоявшему за моей спиной.

— Принцесса, могу я поговорить с вами наедине? — обратился ко мне этот ушастый блондин.

— У меня нет секретов от супругов, — отозвалась я, не испытывая никакого желания снова беседовать с этим ненормальным.

Нет, пока Ранэль крутился вокруг Шаны, я довольно часто перекидывалась с ним светскими фразами, но всегда в присутствии подруги. Никаких личных разговоров мы не вели с тех пор, как этот эльф пытался меня подставить с какими-то там магическими печатями.

— Это личное. Окажите мне любезность в память о том, что нас когда-то объединяло, — сдавленно сказал Ранэль. Было заметно, что этому типу непросто выпрашивать чьё-то внимание. Увидев на моём лице сомнение, эльф тут же добавил: — Клянусь жизнью, что не несу никакой скрытой угрозы. Просто разговор.

— Ладно, — нехотя отозвалась я, намереваясь покинуть объятия Дилана, но муж только крепче прижал меня к себе.

— Я не вижу никакой необходимости вам, Линьер, общаться с моей женой тет-а-тет. Я вам своё сокровище не доверяю. Если есть что сказать, то просто говорите, — заявил Дил, чем удивил и меня, и Ранэля.

— Беседа личная, — нахохлился эльф, и уже разворачивался, чтобы уйти, но я остановила его.

— Дилан, я отойду от тебя всего на пару шагов и буду на виду. Полагаю, такое решение устроит всех, — предложила я.

Вдруг Ранэль хочет поговорить о Маршане? Я видела, как страдает сестра Рорха, и хотела, чтобы они с этим эльфом поскорее наладили отношения. Пусть Ран не подарок, но это тот мужчина, которого хочет Шана.

— Это не займёт много времени. Я прикрою нас пологом тишины, но вы будете видеть нас, — поддержал мою просьбу Ранэль, обращаясь к Дилану.

— Недолго. У нас много планов на этот вечер, — хмуро отозвался мой дракон и нехотя выпустил меня из объятий.

Как и говорил Ранэль, мы отошли от Дила всего на пару метров. Блондин сделал пас рукой, ограждая нас звуконепроницаемым прозрачным куполом.

— Зачем ты меня позвал? — без прелюдий спросила я.

— Я хотел… — начал эльф, а потом заметил что-то за моей спиной и крикнул: — Осторожно! — мгновенно меняясь со мной местами.